布莱克（吉米·本内特 Jimmy Bennett 饰）自幼就和继父奥利维尔过着相依为命的日子，他们两人生活在位于阿拉巴马州森林的一个隐蔽的洞穴里，过着不问世事世外桃源般的野性生活。在布莱克十岁那一年，奥利维尔因病不幸去世，临终前，他嘱咐布莱克一定要前往位于阿拉斯加州的荒原上开始新的生活。
在这个节骨眼上，警官桑德斯（克林特·霍华德 Clint Howard 饰）发现了布莱克的踪迹，他不仅在身体上虐待了布莱克，还将他囚禁了起来。幸运的饰，在监狱里，布莱克结识了吉特（尤赖亚·谢尔顿 Uriah Shelton 饰）和霍尔（加布里埃尔·巴索 Gabriel Basso 饰）两位好友，一拍即合的三人决定越狱，逃离这片人间地狱。

娜塔莎（杨茜•巴特勒 Yancy Butler 饰）年轻富有，这次专门来到新奥尔良市寻找自己失散多年的退伍的父亲。然而她刚踏入这个城市就遭到了抢劫，失业海员赞斯（尚格•云顿 Jean-Claude Van Damme 饰）见义勇为帮她打走了匪徒。娜塔莎见赞斯富有正义感，就聘请他为自己寻找父亲，为存够钱重新出海的赞斯欣然答应。
不久，警方找到了被火烧焦了的娜塔莎的父亲。直觉敏锐的赞斯觉得事情不简单，他在现场仔细搜寻，终于发现了被箭射穿的娜塔莎父亲的士兵牌，从而确定了娜塔莎父亲是被人射杀的。赞斯和娜塔莎通过调查，发现了新奥尔良市有一伙暴徒，他们专门找一些无依靠的退伍军人，然后让富人们像猎杀动物一样猎杀他们。赞斯和娜塔莎决心要将这伙冷酷的暴徒乘之于法！

女演员梅－艾丽斯因车祸下身瘫痪，黑人女子钱泰莱成为她的看护，一开始她们互相提防，关系很紧张，但后来慢慢成为了朋友。梅－艾丽斯在钱泰莱的鼓励下戒酒戒毒，钱泰莱也开始了一段恋爱。她们互相帮忙并开始反省自己的生活，决心告别今昔，开始一种有意义的人生。
人的期望与成就之间往往存在着巨大差异，而幻想破灭后人必须学会面对困境，或者说一旦人们不能实现他们的期望，生活变得反常，令人疲倦仍然应执着追求生活的意义。影片以平静而富于思考的基调重探讨了这个主题。但作为一部虚构的故事，本片的情节发展显得杂乱散漫。