Hélène, séduisante veuve quadragénaire et mère du petit Alain, tient un café-épicerie-crémerie à Ménilmontant, un quartier populaire parisien alors en pleine évolution en ce début des années 1960. Lorsqu’elle essaie de refaire sa vie avec Vincent, un Antillais de vingt ans son cadet, Alain témoigne d’abord de l’hostilité à ce dernier.

安德烈·查特林是巴黎市中心街边一家餐馆的老板。一天早上，一个叫凯瑟琳的女孩要求见他。她恰好是安德烈20多年前离开的分居妻子加布里埃尔的女儿。由于加布里埃尔刚刚去世，安德烈接受先照顾凯瑟琳，然后给她在他的餐厅工作，最后结婚。但这位天使脸的年轻女士很可能是一个伪装的魔鬼。

本片取自狄德罗小说中的一个片断，讲一个上流社会女子被情人抛弃后，想出一招：她鼓励对方跟一名有卖淫背景的女子结合，先实行广泛的保密工作，事成后再把这则天塌地裂的消息公诸于众。