"微笑之家"是一个老人收容所。花钱住进来的老妇人阿代利娜是一个温柔和蔼、对生活满怀热情的好人；另一位好男人安德莱阿虽有些虚荣，但仍不失为一个好老头。安德莱阿的妻子患有不治之症，虽然她明白自己和丈夫的一切都已结束了，但仍费尽心机地要把他紧紧拴在身边。阿代利娜和安德莱阿之间的爱情遇到了波折。在好心的黑人邻居的帮助下，这对老恋人决定逃离微笑之家。然而行前，内心充满矛盾和痛苦安德莱阿改变了初衷，放弃了冒险的念头，他不能离弃病妻。而阿代利娜则独白开着破烂的旅行车，去追寻自己新的生活……

　　在意大利南部小镇姜卡尔多，童年的小多多不仅喜欢看电影，还喜欢看放映师艾弗达“剪”电影：在40年代的意大利小镇上，电影在放映之前都要经由牧师检查，把认为观众不宜的镜头（比如接吻戏）严格地剪掉之后，才可以放映。好心的艾佛特为了让更多的观众看到电影，搞了一次露天电影，结果胶片着火了，多多把艾弗达从火海中救了出来，但艾弗达双目失明。多多成了小镇唯一会放电影的人，他接替艾佛特成了小镇的电影放映师。多多渐渐长大，他爱上了银行家的女儿艾莲娜。初恋的纯洁情愫美如天堂，但是一对小情侣的海誓山盟被艾莲娜父亲的阻挠给隔断了，托托去服兵役，而艾莲娜去念大学。伤心的多多在艾佛达的鼓励下，离开小镇，追寻自己生命中的梦想……30年后，艾佛达去世，此时的多多已经是功成名就的导演，他回到了家乡参加艾弗达的葬礼。老放映员留给他一份礼物，原来是当初被镇上的检查员勒令剪掉的吻戏胶片。多多看着这些镜头，突然发现自己已经理解了生命中的一切。