冬至之夜，棉纱投机商陈鸿达在杭州别墅中宴请银行经理凌云甫以求贷款，凌云甫却对鸿达次子明勋的抗敌论感兴趣。明勋的愿望是成为英雄，正潜心研制死光机。鸿达长子光裕正移情别恋，欲与妻子朋华离婚。鸿达大姨子黄老太长期在此寄宿，一心想吃冬至夜饭却没轮上。司机连生追求女佣阿宝被拒绝，又与仆人高升因赏金而争吵，都拿小当差富赓出气。夜色渐深，各人逐渐散去，在漫漫长夜中做着各自不同的梦……

一个父亲，为了家人能过上更好的生活，做出了一切的努力。

前清遗老祝有为（徐莘园饰），在青岛海滨建有别墅。时德国侵占青岛，祝老为保住房产，通过汪翻译（孙敏饰）宴请德国驻青岛总督。汪有意追求祝老之女瑞芬（胡蝶饰），瑞芬虽憎恶汪之为人，但为父故，只得敷衍周旋。在祝家种花的刘花匠（高占非饰）和瑞芬有些感情。有一次刘斥责了汪之汉奸行为，被迫远走他乡。第一次世界大战后，日本取代德国占领青岛，汪摇身一变，投靠日本，反诬祝老亲德，以政治嫌疑罪将祝老逮捕，别墅被没收改作“日本军人俱乐部”。祝太太（舒绣文饰）无奈携瑞芬暂避乡间，俟时局稍定再回青岛，因生活无着，只得依靠曾在祝家任家庭教师的李先生（龚稼农饰）接济。时祝老之表侄余家骧（王献斋饰）已成为日本军部之爪牙，他以娶瑞芬为交换条件，设法为祝家收回别墅，为祝太太拒绝。数年后，青岛由中国收回，祝太太、瑞芬、李先生、刘花匠一起来到旧居门前，见已成督办公署宿舍。庭院桃花依旧，人事却已全非。

摄影：董克毅，王士珍，严秉衡，周诗穆，陈晨
胡瑛在家举办一个宴会，邀请许多以前的女同学来参加。宴会上，每个人讲述着自己的故事。宣淑被无情的丈夫抛弃。严素认为宣淑太软弱缺乏手段，向众人讲述自己怎样制服丈夫。校长向大家讲了来了一会就回去的高华的虚伪, 她边鼓吹“妇女运动”边过着奢侈糜烂的生活。朱雯因为拒绝股东少爷的侮辱而失去工作。徐玲丈夫的来信, 信中告诉大家徐玲已经去世。老校长又讲了徐玲因赌博导致悲惨结局的经过。夏云是个电台的播音员，丈夫因患肺病而死，孩子也不见了……夏云受不了打击，精神崩溃了。胡瑛向众人讲了已走的交际花徐莉和别人争风吃醋的事之后，胡瑛自己讲述了在北伐时期救了一个革命者的过程。

抗战时期，江有恒一家住在上海一隅，江家有三个女儿：大女儿淑珍嫁给中学教员刘明轩，婚后一直寄居娘家，长年劳累，却安命自如；二女儿霭珍，抱独身主义，就职于一家公司，早出晚归，悠然自得；三女儿惠珍，浪漫成性，爱慕虚荣，与某洋行方经理同居，但在父母家仍占一室。刘明轩患肺病，夜间咳嗽更烈，恐影响孩子安睡淑珍怂恿丈夫到三妹的房间借宿。因事先未征得三妹同意，从而引起一场争吵，三妹对姐夫颇多奚落，淑珍只好暗自流泪。 　惠珍在家逞强，在外却备受欺凌。方经理又与陈小姐厮混，她在一气之下，也与过去曾经相爱的画家来往。方经理即据此将她逐出家门。方经理的亲信小荆乘隙向惠珍进攻，既诈骗她的钱财，又企图占有她的身体，惠珍愤极，将小荆骗至山坡公路旁，灌醉后推他坠崖而死，自己也驾车撞山而亡。霭珍穷于应付几位追求者的纠缠，但对其中一位记者李青山却有好感，当他正式想她表白时，却又婉言拒绝。李青山怏怏回到江西老家，由父母作主，与另一女子成婚。后又来信，请霭珍前去合办儿童乐园。她告别父母与大姐、姐夫，踏上了新的人生征途

年轻的歌女红牡丹本与青年姜禹承相恋订情，但造化弄人，却被迫嫁给了无赖陈发祥。后红牡丹凭借精湛技艺成为名角，陈却肆意挥霍红牡丹挣来的钱。红牡丹到上海演出与姜禹承重逢，姜看到红牡丹已嫁给他人并生下一女，气愤离去。陈的卑劣行为使红牡丹深受打击，突然失声，胜誉不再。陈将女儿抵押，借了钱去赌博，后又将女儿从家中骗出卖到妓院抵债。红牡丹苦苦寻女，陈良心发现说出真相。后姜禹承及时相助，帮红牡丹将女儿赎回。陈与人发生冲突并失手将人打死，红牡丹因放走陈也被判刑。多年后，母女再度重逢，陈悔不当初，死在狱中。

故事发生在一幢破旧的公寓楼里，在这里住着六户人家。
丝厂职员袁瑞三（王献斋 饰）虽然已经被停职了，但好面子的他依然假装成工作繁忙的样子，就连他的太太（舒绣文 饰）也不知道其中的真相。孙如梅和俞连珠是在歌厅上班的舞女，虽然每天打扮的光鲜亮丽，但歌厅的生意非常的冷清，实际上她们早已经入不敷出了。车夫唐根泰对待工作不上心，业绩平平，却对怎么追女人有着一套独到的见解。小学教员陈老师遭到学校拖欠工资，自己的文章也卖不出去，十分的焦急。范思全靠着跑街挣不了借个钱，太太又体弱多病，家里还有一堆孩子要养活，生活陷入困顿。

《女权》是编剧洪深根据自己的《爱情的逃亡者》改编的。
宋家玉是个受过教育的女性，所以她对于自己处于如一般女人一样在家庭中庸俗的附属地位感到十分反感。而且，自己在爱情生活上也是一波三折，宋家玉毅然离开了家庭，独立地走入了社会。但是，初入社会的宋家玉没有明确的奋斗目标，她做过银行职员、中学教师、女工等工作，有了几年在社会上工作的经历，可还是觉得前途渺茫，不知何去何从。宋家玉于是又嫁给了一个律师，重新回到了家庭，做了太太。影片结尾，宋家玉再次离开家庭，可是这一次她走向什么地方，观众还是不知道。