Homer Wells（托比·马奎尔 Tobey Maguire 饰）从小在St. Clouds的一所孤儿院长大，孤儿院的院长Dr. Wilbur Larch（迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰）对他关怀备至。Homer和其他孤儿一起健康快乐地成长，他还在Dr. Larch身边学习，掌握了精湛的医术，尤其是妇科手术。有一天，中尉Wally Worthington（保罗·路德 Paul Rudd 饰）带着他的未婚妻Candy Kendall（查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰）来到孤儿院进行堕胎手术。术后，Homer询问Wally能否带他到外面的世界去看一看，Wally欣然答应。于是Homer跟着Wally离开了孤儿院，生命中第一次见到了大海，还在Wally家的苹果庄园找了份工作。不久后Wally又去缅甸参加战争。Homer和Candy在日复一日地相处中滋生了爱情。而另一方面，Homer收到孤儿院寄来的信，Dr. Larch希望他回去当他的助手，但Homer拒绝了，他更想留在外面的世界。此时Wally前线传来噩耗，Wally受伤下半身瘫痪即将回家。Homer该如何处理这些问题呢？
本片根据John Irving的同名小说改编，获得七项奥斯卡提名，赢得最佳男配角和最佳改编剧本奖。

在所有人的眼里，西蒙（Ian Michael Smith 饰）是一个奇迹，刚刚出生的只有拳头一般大的他当即被医生判了死刑，可捏着这张死亡通知单，西蒙神奇的从嗷嗷待哺的婴孩成长为了12岁的少年。虽然西蒙矮小的身材常常遭到周遭伙伴的歧视和嘲笑，但他依然保有了一颗善良和真诚的内心。
作为西蒙的好友，乔（约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰）有一个一直困扰着他的烦恼，成长于单亲家庭的他十分渴望能够得知父亲的下落。一次可怕的意外让乔永远的失去了母亲，而这整件事的始作俑者竟然是西蒙。怀着对乔的内疚，西蒙决定带着乔，踏上了寻找父亲的旅程，同时，西蒙坚强又脆弱的生命也渐渐的走向了尽头。

一个挣扎的年轻作家发现他的生活和工作都被他不忠的妻子和激进的女权主义母亲所主导，后者的畅销宣言将她塑造成了文化偶像。

对于泰德（杰夫·布里吉斯 Jeff Bridges 饰）和玛丽恩（金·贝辛格 Kim Basinger 饰）来说，生活是残酷的，两个儿子的死亡让他们再也无法回到正常的生活轨道上去，而对小女儿罗丝（艾丽·范宁 Elle Fanning 饰）的爱又令他们无法果断的分道扬镳，在漫长的岁月中，泰德和玛丽恩都保持这一种尴尬又奇怪的关系——貌合神离，名存实亡。
艾迪（乔恩·福斯特 Jon Foster 饰）的出现打破了泰德和玛丽恩一家人多年来苦心维持的古怪的平衡，艾迪是泰德的助手，他的存在是泰德为了能够顺利离婚而处心积虑设下的一个局。不出泰德所料，艾迪和玛丽恩之间的关系越界了，但事情的发展却并没有如泰德所愿，他陷入了新的困境之中。