歌舞伎家庭出身的吉野美智代（谷ナオミ 饰）自由生活在传统、古朴的环境氛围之中，她早年分外迷恋《京鹿子娘道成寺》的主角尾形珠三郎（花柳幻舟 饰）。后来她成为江户千代之人形师的续弦，婚后仅仅半年，丈夫便一命归西。美智代自此守身如玉，独自抚养继女宇子（北川たか子 饰），并且继承了丈夫人形制作的手艺。十多年过去，宇子已经出落成漂亮的大姑娘，她和继母亲密无间，没有任何隔阂。
一个意外影响了母女俩的感情。某批发商曾凌辱美智子，当他再次欲行轻薄时偏巧被宇子撞见。宇子误以为母亲将行改嫁，生气地跑出屋子，结果被一位俊朗青年撞伤。这个名叫秀夫（中丸信 饰）的青年正是珠三郎的儿子。美智代沉寂多年的爱火被秀夫重新点燃，她为此在身上刺下《娘道成寺》的图案……

昭和40年代，十九岁的暗娼丸西登米（芹明香 饰）与同样从事卖淫职业的母亲、智障弟弟蛰居在大阪西成后街的廉价公寓。登米没有固定的主顾，每天在街衢巷尾打游击，就像江户时代裹着草包拉客的野妓那样找人搭讪。她同形形色色的男人斡旋，时而会落入险境，甚至还跟通缉犯打交道。但是不管遇到什么事，女人都以她野草般的生命力挺了过来。她从年老色衰的母亲那里抢走嫖客，为智障的弟弟解决生理需求。这是她们家庭之间惟一的交流方式了。但有一天，白痴弟弟仿佛意识到自己成了姐姐负担似的，以自缢的方式结束了人生旅途……
《色情雌性市场》是田中登早期的罗曼情色电影，也是日活罗曼情色片流水线上的指定作业，具有情色电影的几个特征。不过，这些都是表相。田中登异于同期神代辰巳、小沼胜那样拓展官能艺术的创作理念，反倒更像今天“粉红四魔鬼”之一的濑濑敬久。公然打着情色片的幌子实施自己批判现实的艺术策略。《色情雌性市场》可以堪称“纪实版”《日本昆虫记》。由于依仗罗曼情色电影尺度的掩护，大可不必像今村昌平《日本昆虫记》那样只对卖淫风俗业做粗线条的轻描淡写。卖淫的现实，即肉体交易，田中登藉由鳞次栉比的袒裼裸裎深入地呈现底层娼妓的真实世界。
1960年代的粉红电影由于预算拮据，时而会采取黑白胶片和彩色胶片结合的方式樽节成本。除关键部分拍成彩色之外，主要还以黑白画面为主。若松孝二早期的粉红电影是这种情况的典范。不过，步入1970年代以后，彩色胶片不再昂贵，况且罗曼情色片预算提高，这种情形就变得很少见了。
1974年的《色情雌性市场》犹采用这种廉价的拍摄方式，也许并非因预算拮据决定。倒像是田中登对昔日粉红电影的回首、承传。粉红电影最初的确是因成本问题而无法拍摄真正的彩色片，但是，把彩色镜头的片段镶嵌在黑白影像中，不觉间已嬗变成若松孝二等人的艺术手段。即便2001年，青山真治的《人造天堂》犹以此种手艺闪烁出璀璨的光芒。
《色情雌性市场》主要由黑白画面构成。从芜杂的大阪西成后街的空镜头到女主角的脸庞大特写，田中登以高反差的黑白光影效果追述主人公的卖淫生活。画面遒劲、冷峻，带着浓厚的写实色彩。粗颗粒饱和画面具有一种震撼人心的力量。从白痴弟弟寻死的情节开始，田中登诉诸以色彩。大公鸡殷妍的鸡冠、女主角浓郁的朱唇，弟弟自缢、垂悬公鸡等带有象征意图和前卫精神的表现画面，与先前的写实格调得以区分。女主角面对弟弟的尸首，意中人恰逢时宜地浮现在眼帘，向自己表白，也暗示了彩色段落的梦幻性。当女主角最终还是回到先前的现实中，画面的色彩也逐渐褪去。

徳川八代将軍・吉宗の時代。ある日、大奥お年寄・藤尾宛へ、紋之助という役者の入ったつづらが届けられた。早速大目付・矢野伝八郎の取調べが始まり、藤尾には身の覚えがないことであるが、御用屋敷にお預け、藤尾に仕えるおこうは江戸城追放の処分となった。そして藤尾の後任には竹川が抜擢され、竹川は自分の下で働くお静に吉宗の伽を勤めさすようにした。一方、藤尾の下にいたおるいとおせちは、この度の一件で誰が藤尾を陥し入れようと計ったのか突きとめようと苦心していた。数日後、おこうが大奥の入口を警護する成島伊助から紋之助の相手をしていたのは「左の内股に大きなほくろのある女中」ということを聞き出した。その情報はおるいとおせへ早速知らせた。ある日、諸国大名より献上の美女くらべが行われ、その中で吉宗は金髪娘サリーを大そう気に入り、毎晩のように可愛いがった。ところがサリーの世話役をしていたおちせが吉宗の眼にとまってしまった。おちせには信次郎という婚約者がいたが、吉宗は許さず、半ば強引におちせを伽へと招いた。ところが吉宗がおちせの股にあるホクロを見付けると、お静にも同じところにホクロがあると言った。おちせには真相の全てが解った。藤尾の名を限っ騙ったのはお静で、竹川と矢野が仕組んだことだったのである。尚もおちせが驚いたことにサリーは老中から藤尾の一件の調査の為に大奥に送りこまれたのであった。やがて藤尾は大奥へ戻り、おちせと新次郎は目出たく所帯をもつことになったのである。...

鶴田栗之助は、風葉と号して小説を書くかたわら、友人、村木の妹・常子に英語を教えていた。広い邸内に住む兄妹は両親もなく、彼を家族同然にもてなした。その頃村木は胸を患っていたが、浅草の「千鳥」という飲み屋の酌婦お照と実懇の仲になっていた。ある雨の夜鶴田はとある家の中へ招じ入れられた。狐に化かされたような気になっていると、美人が酒肴を持って現われた。女はこの家の主婦君子で、夫が日霧戦争に出征中の軍人で、永い間の孤閨に耐えられず知り合いの若い男を相手にしていたのだが、今夜は目の悪い乳母が間違えて鶴田を招き入れてしまったのだった。事情を察した鶴田は強引に君子に迫るが、彼女の股間には貞操帯がはめられていた。だが諦めた君子は貞操帯の鍵を彼に渡した。鶴田と常子にはすでに肉体関係があり、村木もその事は気づいているようだった。そんなある日、お照を抱いていた村木が喀血した。鶴田は彼を屋敷へ連れ帰ったが、医師は転地療養をすすめた。その夜、屋敷に泊った鶴田は常子を抱いた。数日後、村木は常子とともに逗子の別荘へ行った。しばらくして、鶴田は常子からの葉書を受け取り、彼女に会いに逗子へ出かけた。だが常子は散歩中、鶴田が外国人と親しくキスしているのを見て、屈辱感に襲われ鶴田には会わなかった。翌日、鶴田の留守中に君子が訪ねて来ていた。近々夫が戦地から帰還することになったのだが、鶴田が貞操帯の鍵を持っていたままなので困っていたのだった。鶴田はそんな君子を強引に抱いてしまう。やがて、二、三日君子は彼のもとに泊って、抱かれているうちに、夫と別れて鶴田との結婚を決意した。そんなところへ常子が訪ねて来た。村木の姿がなくなったのだ。永い禁欲生活に耐えられず、お照のもとへ行ったのだった……。