1922年底，清废帝溥仪举行盛大的结婚仪式。金碧辉煌的大轿中，端坐着新娘郭布罗·婉容。命运之神将年轻的婉容推上了皇后的宝座。两年后，溥仪出宫，迁居天津静园。与婉容同时进宫的淑妃文绣因不堪皇帝的虐待和皇后的专横而出走，以一个中华民国公民的身份正式提出与溥仪离婚。婉容在争宠上击败了文绣，然而溥仪却从此怨恨她、冷落她，使她陷于极度的苦闷与孤寂之中。后来溥仪瞒着婉容随日本人跑到满洲，婉容勃然大怒。随后婉容也在日本人的帮助下到了满洲，1932年春，溥仪就任伪满洲国执政。1934年，溥仪第三次复辟，登上了伪满洲国皇帝的宝座，婉容又重新开始了皇后的生活。在皇宫里，没有日本关东军的命令不得随意出入，任性的婉容不甘心过这种傀儡生活，不顾溥仪的反对，带着近卫侍从李越亭等人到郊外踏青。为此，溥仪遭到“御用挂”吉冈安植的训斥，婉容也为此遭到溥仪的暴打。皇后的美梦破产了，婉容在精神空虚中投入了侍卫李越亭怀抱中，不久，婉容怀孕了。溥仪得知内情后，更加虐待婉容。溥仪命人表面放掉李越亭，暗中又派人把李杀掉。不久，婉容生下一婴儿，当即被太监李长安抱走，扔进熊熊的炉火之中。婉容得知孩子被害的消息，精神失常。日本人要求溥仪选一个日本籍妃子，为了搪塞日本人，溥仪匆匆选中17岁的中学生谭玉玲做妃子，她就是祥贵人。谭玉龄聪明天真，温柔贤惠，深得溥仪宠爱。婉容失去了往日优雅的仪态，变得蓬头垢面，溥仪不许任何人看望她，只有谭玉玲背着溥仪来探望。一日，谭玉玲偶感风寒，吉冈派日医给她治疗，第二天她便不幸身亡，溥仪悲痛欲绝。不久，吉冈物色了15岁的中学生李玉琴给溥仪做妃子，她就是后来的福贵人

故事发生在20世纪四十年代的长白山林区。伐木工魏大山（宁才 饰）为救他人自己被树砸成瘫痪，贪困的家境很快捉襟见肘，无奈的大山求助徒弟黑塔（赵军 饰），想以当地“拉帮套”的风俗回报单身的黑塔，说白了就是让妻子赔他睡觉以物相抵。善良的黑塔愿帮师傅求医讨药，却不愿做这种龌龊之事。黑塔的忠厚侠义感动了魏妻云凤（蒋雯丽 饰），她爱上了这个忠厚的男人。常年的卧床不起，使魏大山男人的自尊大受打击，他的心理开始扭曲，不断虐待云凤，有次被黑塔撞见，狠狠地教训了他。这时云凤怀上了黑塔的孩子，不久生下女儿参花。一晃七年过去，七岁的参花（马思纯 饰）用爬犁拉着魏下山泡温泉，这招竟让瘫痪多年的大山重新站了起来，但他与云凤的情感已经枯竭了......

西汉年间，巍巍王朝正一步步走向衰落。出身贫寒的小姐妹赵飞燕（赵明明 饰）和赵合德（袁立 饰）辗转来到长安投靠亲戚，却受尽了人间冷暖，羞辱欺凌。好在姐妹俩天生丽质，借此成为了某公主的歌舞伎。天资聪颖加上绝美容貌让她们得到宠幸，此后飞燕更在汉成帝（张铁林 饰）弄臣张放的引荐下进入宫中。飞燕专宠之余，让合德也进入宫来，姐妹俩同时得到皇帝的欢欣和宠幸。然而皇宫的生活充满凶险，许皇后嫉恨之余巫蛊诅咒姐妹俩，而姐妹俩也渐渐丧失当初的纯真与善良，试图除掉班婕妤（李建群 饰）在内的每一个竞争者，更因为始终不能生育，而不惜相继杀害皇帝和其他宫女所生下的龙子龙孙。
一代美女的传奇，同时也是她们令人唏嘘叹惋的悲剧……

举世闻名的辽沈、淮海、平津三大战役胜利后，西柏坡军民欢庆胜利。三大战役的胜利使蒋家王朝摇摇欲坠，蒋介石（孙飞虎 饰）发表“新年文告”、推出李宗仁（邵宏来 饰）任代总统，导演了一幕假隐退真操纵的丑剧。1949年1月21日，蒋介石由汤恩伯（叶庆林 饰）、蒋经国（陈国典 饰）等陪同，最后一次登上中山陵，之后又在其老家奉化溪口主持了高级军事会议，妄图阻止解放军过长江。3月，中共七届二中全会召开，4月，毛泽东（古月 饰）与朱德（刘怀正 饰）。总司令发出了向全国进军的命令。人民解放军百万雄师强渡长江，攻占总统府，南京胜利解放。5月24日，蒋介石逃往台湾。5月26日，上海解放。随后，全国大部分地区和城市都获得解放。毛泽东先后在中南海会见了国民党起义将领和各界民主人士。开国大典迫在眉睫......