重大革命历史题材电视剧《外交风云》是一部宏伟壮观的史诗巨片，以宏大的历史视野，真实地再现新中国成立以来中国外交进程和在中国大地上发生的翻天覆地的巨变。主要记述毛泽东、周恩来、邓小平、陈毅等老一辈无产阶级革命家在新中国外交事业上的杰出贡献，全方位展现了日内瓦会议、亚非会议、周恩来访非、恢复联合国席位等一系列波澜壮阔的外交史实，塑造了睿智沉着、敬业奉献的新中国外交家形象，展现了新中国外交的艰难曲折。

1946年6月26日，蒋介石（马晓伟 饰）撕毁停战协定，在中原地区围剿我军李先念（徐平 饰）部，内战全面爆发。战争开始一年内，我军基本处于战略防御，在毛主席（唐国强 饰）战略决策下，粉碎了蒋军对我山东根据地与陕北延安的重点进攻。从1948年到1949年，先后进行了辽沈、平津、淮海三大战役，解放了长江以北的广大地区，歼灭了国民党军的主力。蒋介石于1949年初下野后，代总统李宗仁要求国共举行和谈，4月21日，和谈破裂，毛泽东、朱德（王伍福 饰）发布了向全国进军的命令，随后发起了渡江战役，解放了南京，国民党统治了二十二年的历史宣告结束。1949年9月，新政协在北京成立，新中国即将诞生……

该剧以宏大的历史视野，正面地完整地真实地形象地再现一九四九年到一九五四年期间中国革命进程和在中国发生的翻天覆地的变化。全方位展现了北平和平解放、西柏坡党的七届二中全会、国共和谈、渡江战役、上海金融大战、签署《中苏友好同盟互助条约》、和平解放新疆、解放大西南、中国人民志愿军赴朝鲜战场、和平解放西藏等一系列波澜壮阔的革命历史画面。演绎了国共两党在军事、政治、经济、统战以及秘密战线等各个领域的全面较量；歌颂了人民群众衷心拥护革命、推动历史前进的伟大力量；颂扬了爱国民主人士为中国革命作出的特殊贡献。展示了以毛泽东为首的革命领袖的丰功伟业，特别是毛泽东放眼世界、实现民族大团结的雄才大略以及求贤若渴的平民意识和领袖胸襟。

故事发生在解放战争时期。敌战区司令部捕获一名叫林纪恩（姚德冰 饰）的中共交通员，他供出是和隐藏在司令部内部代号213的军官接头，窃取国军情报。作战处武处长（姚克勤 饰）将计就计，安排叛徒林纪恩按约定跟213接头。不料，一直与武有矛盾的情报处魏处长（郭浩 饰）派人劫走了林纪恩，我地下党员作战参谋肖剑锋（马晓伟 饰）及时将林已叛变的情况汇报给上级。肖如约跟机要秘书夏雪兰（陈肖依 饰）交接敌作战图纸之机，引起突然而至的武处长怀疑，夏雪兰自演“苦情戏”，趁机取走图纸。情报泄露后，肖剑锋和夏雪兰引起敌人上层怀疑，并借口关押了肖剑锋。紧急情况下，我地下党负责人，真正的213魏处长挺身而出......

重庆大轰炸。
延安派曾希圣赴重庆，将重要资料交给蒋介石（马晓伟 饰），军技室破译密码专家石剑峰（胡军 饰）凭着中共的资料，破译了日军的情报，救了宋子文一命。
石剑峰破译了：“日军可能是对美国要有行动。”上报何应钦（何政军 饰）。蒋介石将这份情报转送给美国，罗斯福选择相信美国人自己的情报。
石剑峰破获的日军将进攻中途岛的情报。蒋介石把情报转送美国。罗斯福接见宋子文，“为了感谢中国人民对美国的帮助，我要送你份礼物。”一版由罗斯福亲自设计的纪念中国抗战五周年的邮票。
冈村宁次派大岛一郎杀掉石剑峰。
蒋介石拿到了山本五十六的行程电报。电报最终送到罗斯福手中，送山本五十六结束了人生最后的行程。
大岛一郎来到重庆，见到妹妹江户英子（韩雪 饰），并把一枚藏有毒药的戒指交给妹妹。
1943年11月18日，中国代表团乘专机赴开罗。会议期间，蒋介石夫妇与丘吉尔会晤的话不投机，与罗斯福会晤的相谈甚欢。起草宣言的会议上，王宠惠与英、美高官的据理必争。最终诞生了对中国、对世界具有重要意义的《开罗宣言》。
罗斯福辞世，重庆降半旗致哀。
1945年7月26日，美、英、中三国首脑及外长共同签署发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。
杜鲁门认为日本是断然拒绝投降。第一颗原子弹在广岛爆炸，第二颗在长崎爆炸。毛泽东发表《对日寇的最后一战》声明。
裕仁天皇发表投降诏书。
江户英子把毒戒扣下，而石剑峰早就知悉一切，真相大白，江户英子泪流满面。
1945年9月9日上午9时﹐何应钦在南京陆军总部大礼堂主持受降典礼﹐冈村宁次在日本投降书上签字。

秦朝末年，朝廷无道，民不聊生。天下各路义军纷纷揭竿而起，反抗秦廷。其中以故楚名将项燕之后项梁、项羽叔侄势力最大。项梁以自己新立之楚怀王的名义，召集各路义军，联合伐秦。谁知刚一出师，项梁便在与秦将章邯作战时战死了。项羽随即接替了叔父的帅位，将义军分为两路攻秦。项羽的东路军在关东聚歼秦军主力；指挥西路军的“沛公”刘邦则乘隙攻入咸阳。依据楚怀王“先入定关中者王之”的约定，刘邦欲称王关中，便派兵驻守函谷关，以防诸侯入关。同时，他宣布废除秦朝苛政，与关中父老“约法三章”。项羽于巨鹿歼灭秦军主力，收服章邯，取得诸侯上将军的地位，并率诸侯联军四十万、秦军降卒二十万直奔关中。中途，项羽恐秦降卒哗变，在新安将他们全部坑杀。之后，项羽命英布攻破函谷关，进驻鸿门，意图消灭刘邦集团。刘邦自知不敌，于是竭力拉拢项羽的叔父项伯为其调解，并亲赴鸿门请罪。项羽被刘邦的诚意所打动，放弃了消灭刘邦的念头。
之后，项羽凭借其在军事上的压倒优势，裂土分封十八位诸侯王，并自立为西楚霸王，定都彭城。封刘邦为汉中王，定都南郑。又将关中分为三部，封秦降将章邯、司马欣、董翳分别为王，企图通过他们控制关中，将刘邦困锁在边险地区。刘邦采纳张良、萧何的建议，确定了收用巴蜀，还定三秦，东向以争天下的方略。于是忍忿前往汉中就国。途中烧毁所过栈道，防止诸侯军偷袭，并借此表示自己无东向之意，以麻痹项羽。项羽亦于同时班师回彭城。
不久后，未被项羽封王的田荣于齐地起兵反楚，自立为齐王，项羽发兵击齐。刘邦乘项羽无暇西顾和三秦王立足未稳之机，拜韩信为大将，统兵数万，明修栈道，暗渡陈仓，迅速还定三秦，袭占关中大部地区。项羽在两面受敌的情势下，采取先齐后汉方针，继续攻齐，主力被牵制在齐地。刘邦再度抓住战机，一面巩固关中，一面扩张势力，亲自率军出函谷关东进，并联络各地诸侯王，率联军五十六万，一举袭占楚都彭城。项羽大怒，留部将继续击齐，自率三万骑兵疾驰南下，乘刘邦陶醉于胜利，毫无戒备之际，以少胜多，大败汉军，收复彭城。刘邦仅率数十骑突出重围，逃回荥阳。此役，汉军被歼数十万，元气大伤。此后，项羽调集大军，与刘邦在荥阳、成皋一线开始了长达两年零五个月的相持战。
此间，楚军北有韩信占据齐地威胁彭城，腹地有彭越游动作战，又须分兵南据九江，以致兵力分散，腹背受敌，粮草匮乏，欲战不能。刘邦则据荥阳、成皋之战坚守不战。于是项羽与刘邦订立和约“中分天下”，划鸿沟为界，东归楚、西属汉。之后，项羽遵约东撤，刘邦则背约向楚军发起突然追击，并约集韩信、彭越南下合围楚军于垓下。楚军缺兵少粮，屡战不胜。夜闻楚歌四起，军心瓦解。项羽率八百骑突围南逃，刘邦派兵追击。项羽逃至乌江，想起当年率八千子弟兵过江时的豪情，自觉无颜去江东父老，遂自刎。楚汉战争最终以刘邦的胜利宣告结束，大汉王朝也就此建立。

重庆军统王牌特工郑耀先，以狡黠机智和心狠手辣闻名。郑耀先其实就是潜伏在军统的共产党特工“风筝”，为了确保“风筝”像一把尖刀始终刺在敌人的心脏上，在最关键时刻给国民党致命一击，郑耀先不得不成为自己同志眼中人人得以诛之的军统六哥。上线的牺牲让他和组织失去了联系，解放后他化名国民党留用人员周志乾，以一种独特的方式继续为组织提供重要情报。在自己“风筝”的身份被组织证实后，他仍然以隐蔽的方式，协助公安局破获多起潜伏特务。在三十多年的情报员生涯中，他被敌人长期追杀，忍受着妻离子散。对他来说，情报员本身就意味着牺牲，而一个人能有资格为国家牺牲，就是对自身价值的最好证明。

周家馆里的大老爷周朴园（孙道临 饰）经营的是煤矿生意，和自己的续弦繁漪（顾永菲 饰）生下了自己的第二个儿子周冲（钟浩 饰），而大儿子周萍（马晓伟 饰）的生母，周朴园只说早早过世了。年轻貌美的繁漪忍受不了周家馆的死气沉沉和周朴园的阴郁脾气，和大儿子周萍发展成了乱伦关系。这段禁忌之恋最终因为周萍的懦弱而夭折，周萍转而把注意力投入到了家里的侍女四凤（张瑜 饰）身上。周萍和四凤的关系让繁漪精神衰弱，于是找来了四凤的母亲希望把四凤辞退。走入到周公馆的侍萍（秦怡 饰），原来就是三十年前被周朴园抛弃的，最后被周家的管家鲁贵所救的周萍的亲生母亲。得知真相的侍萍无法接受自己女儿和儿子在不知情的情况下相恋的事实，而悲剧却已无法阻止……
本片改编自作家曹禺的同名话剧。曾多次被搬上荧屏，至今仍活跃在话剧的舞台上。

一出上世纪30年代旧上海的群像戏——叱咤风云的帮派大佬，不甘寂寞的交际花，说着地道上海话的日本妹夫，只收交通费的杀手，被冷落却忠诚的姨太太，外表光鲜的电影皇后，深宅大院里深不可测的管家，偶尔偷腥的电影皇帝，荷尔蒙满溢大脑的帮派小弟，一心想要破处的处男，善良的妓女，随波逐流的明星丈夫，投靠日本人的帮派二哥，日理万机却抽空恋爱的戴先生。
战争之下，繁华落尽。帮派大佬逃亡香港，交际花不知所踪，日本妹夫死在上海，电影皇后被丈夫抛弃，处男遇上妓女，姨太太杀死二哥。战争惨烈，战争终于结束。

早在58年前，著名文学艺术家老舍、曹禺就说过：
“知道有中国的，便知道有个南开。这不吹，也不是谤，真的，天下谁人不知，南开有个张伯苓！”
张伯苓有着传奇的人生——他当过清朝海军，参加过壮丽的甲午海战。他当过私墅教师，他又是美国著名大学的名誉博士；他在天津创办了南开大学、南开中学和南开女中，又在天府之国的重庆创办新的南开中学；他是著名西南联合大学的主要缔造者之一，又是中国现代体育运动的先驱；周恩来是他的学生，张学良是他的朋友，他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来，直到新中国出生。他用人才丈量了中国近代历史；他从平民中走来，用：“私立民有”的教育实践，矗立起教育家的丰碑。
电视剧的故事情节就是从张伯苓放弃海军生涯，立志传播新式教育开始的。宏伟的历史场景，把人们引向血与火交融的东海战场。近代天津的特有生活情味，展现了张伯苓初为人师的教学、爱情和抱负。他苦苦情愫中国被蕞尔小国日本战败的原因。他与南开的另一位创办人严修乘舟东去，到日本学习新教育的经验。他们携手在中国北方吹响了新教育的号角，成立了敬业中学堂----这就是著名南开学校的滥觞。而后又是艰难创办南开大学、南开女中。。。。。。
救亡图存是中国近代社会政治运动的主题，也是教育家不可回避的现实课堂。电视剧在充满激情地展现南开教育的同时，也极具巧妙地引出另一条主线，即反对日本对中国的侵略的爱国斗争。日本的军人、外交官、文化人一一走近张伯苓的生活舞台。与此同时又交织出封建卫道文人螳臂挡车的挣扎的及反动军政当局的种种表演，从而构成了北洋军阀社会的众生相和春风桃李的另一个天地。
历史为敢立潮头者歌。电视剧并不是图解式的----描写张伯苓建立中学、大学的过程。是在教育和学校的平台上，展现一位教育家的大情、大义、大智、大勇。当民间的捐款一时告罄，学校立即面临何去何从的抉择，外国教会用抹着蜜的大洋来诱使张伯苓将学校变成十字架的“乐土”时，张伯苓愤怒了！中国学校岂能用嗟来之食？表现了中国民族教育家的骨气。学生们不满意于学校机械地照搬外国教育而拾人牙慧，他们的文章在南开园掀起一场教育是否要本土化的激烈争论，一些教授甚至以罢教维护他们趸来的美国教育。
日本时时不忘占领中国，把抗日救亡的南开视为眼中钉。1937年“七七事变”后，不顾国际公法，首先把炮火对准南开大学，对准传承文化的普通教师和学生。炸弹无情地降落在了南开中学、南开女中。南开大学被夷为了平地，张伯苓的教育事业被日寇野蛮地摧残。惊人动魄的剧情震撼人心。张伯苓在南京说：“敌人此次轰炸南开，被毁者为南开之物资，而南开精神将因此挫折而愈加奋动”这位62岁的老人的话是昭告世人的民族宣言！
电视剧的后几集主要反映了张伯苓在重庆的生活，展现了一个教育家晚年人生价值观念的转变。由教育家、社会名人成了跻身政治的公众人物。他住在重庆南开中学里，以国民参政会主要领导人的身份参与了政治活动。他的学生周恩来作为中共南方局负责人长期驻足重庆。他的另一些学生如吴国桢也是国民党的上层人物。学校教育、国共两党、政治活动、师生情谊，如网络交错，使剧情跌宕起伏。张伯苓有了更多接触周恩来等共产党人的机会，渐渐地了解着共产党及其抗日的正确。国民党的腐败也在教育着这位饱经世事沧桑的老人。
伴随着张伯苓的生活，有周恩来与吴国桢的激烈政治争论，有国民党特务机关对重庆南开中学的无端诋毁，有他的同事在国民党党派之争下受的不白之冤。抗战胜利后，毛泽东来到重庆与国民党进行谈判。张伯苓在会见毛泽东时表达了对和平建国的愿望，此后他开始为南开大学复员回天津、南开中学复校而努力。他想继续保持南开的私立，他想继续把住他一手创办的南开大学的校长。但他哪里知道，他已经成为蒋介石政治棋盘上的一粒棋子。蒋介石要用张伯苓社会贤达的名声为其反共反人民的行经遮羞。张伯苓有过短时间的迷茫。但摧枯拉朽的革命形势，国民党无官不贪、无吏不污的腐败，逐渐使他们有了清醒的认识。他的学生周恩来以“飞飞”为笔名，从北京经香港给老校长发出密信：“飞飞不让老校长动！”从此张伯苓向着光明、向着真理大踏步走去。
历史的挡道者，该剧中的梅津、多田，都没有好的下场。蒋介石无奈地跑到了台湾。重庆解放了，张伯苓把私立南开捐给了国家。他以其无私奉献的教育家人生，为万千桃李树立了典范，为“科教兴国”伟业作了铺路先锋。