电影以山西革命老区真实扶贫故事为原型，讲述了吕梁兴县寒门学子谷子、齐红学成归来后，在扶贫干部小静帮助下，努力振兴兴县小米产业，齐心协力帮助父老乡亲脱贫致富的动人故事。影片聚焦了兴县特色小米产业发展，通过几代人的奋斗历程，展现了劳动人民自强不息的吕梁精神，更展示了山西精准的扶贫措施和多样化的扶贫模式，反映了新时代新农村巨大的风貌变化和山西扶贫工作的重大成果。

抗日战争时期，新四军太湖游击纵队，发扬中华民族顽强不屈的精神，同敌人展开了争锋相对的斗争。在司令员薛宏晖的领导下，侦察科长秦天刚和情报员关竹青智取了日军总部的作战密件，游击纵队袭击了苏州浒墅关火车站，炸毁了日军上海虹桥军用机场，爆破了日军的军用仓库，铲除了铁杆汉奸卖国贼，争取了伪军主力团的起义，并获得了太湖冲山岛保卫战大捷。一次又一次的激战，重创了日伪军的有生力量，彻底粉碎了日军对江南地区的第二次清乡计划。江南新四军不但牵制了抗日战争正面战场上日伪军的大批军力，而且似一把锋利的匕首，牢牢地插在敌人的心脏里。

遭遇多次革命血腥失败，“要革命先要有革命军”于是孙中山联俄联共，催生黄埔军校，全国热血儿女涌向广州黄埔岛。
1924年，宋岩（何政军饰）与姜汉（王强饰）在开往军校的船上邂逅并因志气相投结为挚友。姜汉在宋岩的协助下，如愿入校。他们的生活、训练、思想、感情、战斗、乃至决裂也由此张开。并目睹了蒋介石（刘之冰饰）从受孙中山的器重到独揽大权的形成过程：出任校长，第二次政治婚姻，东征，大义灭亲，工于心计排除异己，北伐；而26岁的周恩来（郭伟华饰）取代原政治部主任戴季陶就职，其俊朗潇洒，胸怀天下，才华横溢更吸引不少军人追随加入C.P.。近代天下之裂变始于此。
黄埔军人组成东征军，讨伐广东军阀陈炯民。一群娃娃大战一方土霸王，淡水城一役，场面恢弘，天混地暗，气壮山河！作为敢死队先锋的姜汉英勇善战身负重伤，也击败了仕途飞黄的宋岩，赢得同学虹云（颜丹晨饰）的爱情……
至抗战期间，姜汉已经是新四军指挥，而宋岩则是国民党将军。姜汉战死沙场。宋岩被捕，1975年获特赦，赴台受拒，旅居美国。