故事发生在解放战争时期。敌战区司令部捕获一名叫林纪恩（姚德冰 饰）的中共交通员，他供出是和隐藏在司令部内部代号213的军官接头，窃取国军情报。作战处武处长（姚克勤 饰）将计就计，安排叛徒林纪恩按约定跟213接头。不料，一直与武有矛盾的情报处魏处长（郭浩 饰）派人劫走了林纪恩，我地下党员作战参谋肖剑锋（马晓伟 饰）及时将林已叛变的情况汇报给上级。肖如约跟机要秘书夏雪兰（陈肖依 饰）交接敌作战图纸之机，引起突然而至的武处长怀疑，夏雪兰自演“苦情戏”，趁机取走图纸。情报泄露后，肖剑锋和夏雪兰引起敌人上层怀疑，并借口关押了肖剑锋。紧急情况下，我地下党负责人，真正的213魏处长挺身而出......

故事发生在风景如画的苏州河畔，修车匠高志华（张铁林 饰）可怜小裁缝秦楠（龚雪 饰）无处安身，遂让她把摊子摆在自己的摊子旁边，一来二去之间，两人的关系逐渐亲密起来。高志华的母亲对温柔贤惠的秦楠十分满意，着急儿子终身大事的她对高志华和秦楠之间的感情十分支持。
让高志华和母亲没有想到的是，秦楠年纪轻轻竟然有一个儿子冬冬（方超 饰），不仅如此，她还力排众议，将冬冬接到了自己的身边，一时间招来了诸多非议。尽管震惊，但高志华发现，冬冬的存在和秦楠不为人知的过去未能削弱自己对她的爱意，然而，母亲的态度却发生了一百八十度的转变。

1980年代，皖南山区。靠勤劳致富的冒富大叔（张雁 饰）最近被人频频“揩油”，内心很是不爽。公社李主任接连借了两次钱，亲家庆亮（仲星火 饰）也趁火打劫，编造借囗张嘴要钱，并唆使冒富报假案，谎称被人偷了钱。同村的冒尖户秋生（虞桂春 饰）看到冒富的遭遇，有钱不敢存银行，将钱偷偷埋在莱地里，却不料被人窃走。冒富由于报假案唯恐事发，央求民兵营长（方舟波 饰）不要再查，可干部们不答应。冒富发现庆亮用骗自己的钱卖票放电视赚钱，一气之下抢回了彩电。上级领导了解情况后，决心刹一刹“吃富户”的歪风，责令村社干部凡用各种借囗从冒尖户手中拿过钱的限期返还......

1937年3月9日至10日，红军西路军在甘肃省河西走廊的犁园口一带，和国民党马步青、马步芳部队进行了一场力量悬殊的激战。幸存下来身负重伤的妇女先锋团战士姐姐，流落在附近的山谷林中。在一个细雨蒙蒙的清晨，姐姐救起了一位昏迷不醒的三十军的小号手。在她的精心护理下，他病势日趋好转。从此，这两位红军战士相依为命，历尽千辛万苦，顽强地寻找着自己的战友和部队。在饥渴交加，又受到海市蜃楼捉弄的艰苦环境中，他们不气馁，苦中作乐尽情欢笑。幸而在沙碛的黑山口遇到一位裕固族小姑娘，这两位红军战士才得到一顿饱餐畅饮。小姑娘的家惨遭国民党马家骑兵的焚烧，父亲被杀害，她无依无靠，便随这两位红军战士一起往前走。他们在荒无人烟的沙漠里找到了一本红军西路军妇女独立团牺牲的姐妹们的名册。姐姐捧着名册悲怆而又坚毅地说道：'她们的名字应该让后人知道。'艰险和痛苦，并没有磨去他们的意志，他们互相搀扶着，向陕北方向走去，始终保持着乐观的精神。然而，经过的混沌一片的风沙搏斗，身负重伤的姐姐，终于躺倒在烽火台下。为了使姐姐能够活下去，小号兵在荒漠上寻找可吃的东西。而当他的捕猎一只野兔时，遭到了敌人的枪杀。小号兵的牺牲，使姐姐和小姑娘悲痛万分。倔强的小姑娘背起重病的姐姐，继续在沙漠上行走。在古老、雄伟的土长城壁上，奄奄一息的姐姐用最后一点力气，顽强的刻下了犁杖的印记。小姑娘默默地埋葬了姐姐，拿起那本烈士的名册，背上小号兵的军号，继续朝陕北方向走去。
影片在具体的镜头画面中，赋予普通的景物以意境美。它以大漠落日、红霞满天，引起人们对革命和人生的思索，用戈壁上的草丛和沙漠上的小花，使人感受到美的力量和生命的价值。

根据刘富道短篇小说《南湖月》改编。
星火化工厂是个街道小厂，因扩大生产，需改装大锅炉。该厂技术员柯亭为此十分着急。一天早晨，柯亭站在湖畔，搜寻着他要找的一位骑自行车的姑娘，可是他认错了，只好扫兴而归。柯亭为什么要找那位姑娘呢？原来，他们俩有过一段有趣的邂逅。在一次紧张而又完全无心的赛车之后，姑娘的车坏了，她来到湖畔修车补胎处要修车，结果又遇上了与她赛车的柯亭。柯亭好心地帮助姑娘修车，一直修到晚上，仍未修好。柯亭让姑娘骑他的车先回家，又把姑娘的车带回家去修好，使姑娘非常感动。第二天，二人换车时，姑娘知道了星火化工厂急需大锅炉的情况，主动提出可以帮助柯亭打听购买锅炉的事，柯亭十分高兴，二人匆匆离去，都忘记了打听对方的姓名。两次见面，双方都互有好感，柯亭的参谋"爱打听"和那位姑娘苑霞的参谋黎露，为他们双方的进一步了解，积极出谋划策。在他们的帮助下，柯亭和苑霞终于又在湖畔见面。苑霞邀请柯亭到她家去，说是了解所需锅炉的具体规格，其实是想带柯亭去见见自己的父母。苑霞的父亲是宏兴包装材料厂的副厂长，恰是爱搞关系户的领导。当他知道柯亭所在工厂是街道小厂，油水少时，就一反开始谈话时的热情态度，冷嘲热讽起来。这使柯亭自尊心受到伤害，对苑霞也产生了误解，愤然离去。第二天，柯亭到宏兴包装材料厂揭发了这件事情，得到了该厂韩厂长的支持和鼓励。韩厂长得知当天晚上苑副厂长要去无锡关系户那儿处理锅炉，便赶至苑副厂长家，对他进行了批评和帮助。苑霞和她的参谋黎露双双来到星火化工厂，向柯亭道歉。这时传来宏兴包装材料厂决定将锅炉支援给该厂消息，大家十分振奋，一首歌颂社会主义协作精神的欢乐歌曲在湖畔荡漾，柯亭和苑霞又见面了。

抗日战争初期，国立江南钱江大学举校西迁。由于缺乏运输工具，全校师生在校长江炜成（智一桐 饰）率领下，肩挑人抬，终于在一座小镇上安顿下来。在这里，他们通过各种形式积极开展抗日救亡活动。训导长傅梦琪（祁明远 饰）百般阻挠学生们的爱国行动，江校长在广大进步师生的支持配合下，与反动势力展开了针锋相对的斗争。迫于战局发展，钱大继续西迁，西迁路上，满目疮痍。江的妻子田婉（向梅 饰）病死在途中，儿子松松和学生陆华（符冲 饰）也被敌机炸死。面对幕幕惨状，不少人对西迁不抱希望，也有人提出散伙。江校长强忍失妻丧子之痛，通过耐心说服教育，让大家树立“誓与钱大共存亡”的信心......

　　上海解放前夕，钢铁工人孟广发一家三代 在地下党的领导下，积极参加了护厂斗争 ，保卫了工厂，粉碎了敌人准备炸毁工厂 的阴谋，欢天喜地地迎来了人民解放军。
　　上海解放后不久，其父孟昌泰遭到阴谋变 天、颠覆人民政权的阶级敌人的毒手。其 子孟大牛在进行快速冶炼的过程中，由于 缺乏经验，不接受当技术员的未婚妻刘桂 兰的意见，结果出了事故。
　　这时，刘桂兰的父亲刘贵山又来规劝，认 为利用原有的设备技术条件不能搞快速炼 钢。于是，孟广发要求组织上处分自己和 儿子，不同意让儿子继续搞下去。
　　经过党委马书记的帮助，他终于认识了自 己的问题是私心杂念在作怪，又坚定地支 持儿子继续进行试验。
　　不久，孟广发被提升为副厂长，孟大牛和 刘桂兰也结了婚，全家人过着幸福的生活 。
　　在大跃进的夺钢战斗中，孟广发又帮助亲 家刘贵山克服了保守思想，采用了快速炼 钢的先进技术，保证了生产任务的提前完 成。孟广发的女儿小翠在父亲的影响下， 也成长为一个优秀的炼钢工人。

　　上海解放前夕，钢铁工人孟广发一家三代 在地下党的领导下，积极参加了护厂斗争 ，保卫了工厂，粉碎了敌人准备炸毁工厂 的阴谋，欢天喜地地迎来了人民解放军。
　　上海解放后不久，其父孟昌泰遭到阴谋变 天、颠覆人民政权的阶级敌人的毒手。其 子孟大牛在进行快速冶炼的过程中，由于 缺乏经验，不接受当技术员的未婚妻刘桂 兰的意见，结果出了事故。
　　这时，刘桂兰的父亲刘贵山又来规劝，认 为利用原有的设备技术条件不能搞快速炼 钢。于是，孟广发要求组织上处分自己和 儿子，不同意让儿子继续搞下去。
　　经过党委马书记的帮助，他终于认识了自 己的问题是私心杂念在作怪，又坚定地支 持儿子继续进行试验。
　　不久，孟广发被提升为副厂长，孟大牛和 刘桂兰也结了婚，全家人过着幸福的生活 。
　　在大跃进的夺钢战斗中，孟广发又帮助亲 家刘贵山克服了保守思想，采用了快速炼 钢的先进技术，保证了生产任务的提前完 成。孟广发的女儿小翠在父亲的影响下， 也成长为一个优秀的炼钢工人。

1968年，在那个动乱的年代，38岁的张志新以“反革命罪”被逮捕。张志新在7年牢狱折磨中一直坚持真理，唯一挂念的是丈夫和一双儿女林林和彤彤，张志新最终被枪毙，在临死前，她被残忍地割破了喉咙……