Lithuania and the Collapse of the USSR de Jonas Mekas
États-Unis, 2008, vidéo, 289’, coul., vostf
Un journal filmé, une méditation à pa rtir d’images retransmises par la télévision, de 1989 à 1991, au moment de la chute de l’URSS et de la lutte pour l’indépendance de la Lituanie. Des images et des bulletins d’informations que Mekas a quotidiennement enregistrés, donnant à voir de manière chronologique le retour à l’indépendance de son pays d’origine, la Lituanie.
« C’est un enregistrement capsule de ce qui s’est passé et de la manière dont ça s’est passé pendant cette période cruciale, telle que les télévisions l’ont enregistrée. Le film peut être vu comme une tragédie grecque dans laquelle les destinées des nations sont bouleversées par la volonté inflexible, quasi irrationnelle d’un seul homme [ici, Vytautas Landsbergis], et où une petite nation déterminée à reconquérir sa liberté, aidée par Olympe, lutte contre une grande puissance, contre l’Impossible. »
Jonas Mekas

单镜头内卡西斯港口从早到晚一整天的影像。

“Raimund Abraham was a visionary architect and a great teacher. Some of those aspects of Raimund you’ll glimpse in this video. But most of the footage is personal, it comes from forty years of our friendship. You’ll see in this video portrait a lot of Raimund. Raimund celebrating, Raimund arguing, Raimund lecturing, Raimund serving his legendary roasts. His dinners were legendary both for food and high drama. And always friends – friends from the old Vienna days, friends from the Cooper Union days, friends, friends. Raimund believed in friendships, he relied on them, and he tested his friendships the hard way. He was a tough friend, but a good friend, always reliable. He was always there for me, when I felt low and needed a late night drink, no matter what hour, he was always there. He was a good friend.” –J.M.

On October 9th, 1972 an exhibition of John Lennon/Yoko Ono's art, designed by the Master of the Fluxus movement, George Maciunas, opened at the Syracuse Museum of Art, curated by David Ross, presently Director of Whitney Museum, in New York. On the same day an unusual group of John's and Yoko's friends, including Ringo, Allen Ginsberg, Paul Krasner, and many others, gathered to celebrate John's birthday. This film is an visual and audio record of that event.

In the winter of 2003, Legendary Filmmaker Jonas Mekas, moved out of his loft on Broadway, New York, where he had lived for the past 30 years. It was the place where he watched his children grow, and the art scene of Soho become what it was today. It was where Andy Warhol and Allen Ginsberg used to come by for film events and dinner. This film shows Mekas' transition in to a new life living in Brooklyn, and the adventures this entails. Discovering new friends, singing and dancing with his good friend Benn, and their adventures together. Mekas also faces what it is to live along again in Brooklyn, the place where he first lived when he arrived in New York as a misplaced person in 1947 after ww2. A film of Joy, friendship, wine, and song!

Filmed in 1996 in my 491 Broadway loft, this is my manifesto/declaration of the eternal youth of the Cinema.

This correspondence, or exchange of letters and video diaries between acclaimed filmmakers Jonas Mekas and José Luis Guerin is extremely potent, there's sorcery at play in the mixture of the two. Together they're light and dark. Mekas knows life's joys, and is always a participant in what he films, Guerín is a detached observer, cold, present only as a black mote, reflected in the eye of one of his subjects. Guerín shoots in black and white and strives for formalism, Mekas loves hazard, loves his chaotic hand-held colour camera. Jonas Mekas felt that his images were inferior to those of Guerín, but a picture of his son Sebastian devouring a pickle, followed by Jonas on the deli sausage and wine, and then a cheeky close up of Goethe's Faust; which of them Faust and which Mephistopheles? That one shot set me thinking about the nature of art and the privilege of artists, and could be interpreted in any one of several fruitful ways.
Guerín's Camera is brutal, his viewpoint black, on death and distance. He sends Jonas a morbid video, regarding a Slovenian film writer, which is almost a provocation. One beautiful moment, filmed through a gap in his hotel room's curtains shows a young couple frolicking in the sea, for which brief segment he allows music. It's deliberately voyeuristic though, Guerín is distant he identifies with migrant workers he films in Venice.
The films, in an aesthetic sense presents clarity versus confusion, reality versus a dreamer's obfuscation. There's an extent to which what we see is a real correspondence, an extent to which they are talking past one another. Guerín intones that dialogue between filmmakers is an impossibility, over images of fish heads on ice in a market. It's one of two visual quotes I suspected are from Pere Potabella (from Pont de Varsovia).
The difference in viewpoint I suspect ultimately is that Mekas sees beauty in the fact that life goes on, wonder in impermanence, Guerín is blanched by it.

Travel Songs de Jonas Mekas
États-Unis, 2003, 16mm, 28’, coul., vostf, inédit
Filmé en 1967 à 1981, monté en 2003
Cinq « chants » : The Song of Assisi (1967, 2’), The Song of Avila (1967, 4’), The Song of Moscow (1970, 3’), The Song of Stockholm (1981, 4’), The Song of Italy (1967, 15’). « The Italian Notebook », qui constitue une partie de ces 'Travel Songs' est l’enregistrement d’un voyage à travers l’Italie, tourné sans son, il est constitué aussi bien d’images de paysages, de la mer, que par la ville dans toute la frénésie de ses nuits estivales. Filmé depuis des voitures, des trains, l’avion. Turin, Rome, Pesaro et des paysages. Monté une première fois en 1971, achevé en 1983.

Paradise Not Yet Lost (a.k.a Oona’s Third Year) de Jonas Mekas
États-Unis, 1979, 16mm, 96’, coul., vostf
filmé en 1977, monté en 1979
« Le film se divise en six parties. La première se passe à New York et nous y voyons de nombreuses scènes quotidiennes à la maison et en ville, et également notre fille Oona qui a trois ans. D’autres sujets aussi : concert de Peter Kubelka ; visite à Marie Deren, la mère de Maya ; parade de St Patrick’s ; printemps à Central Park ; etc. La deuxième partie, très brève, se passe en Suède pendant notre visite à Anna Lena Wiborn. La troisième partie se passe en Lituanie pour le 90e anniversaire de ma mère avec ma femme Hollis et Oona, alors âgée de deux ans et demi. Oona rencontre ses cousins, on boit de la bière faite à la maison, on se promène à travers les bois, on cueille des champignons et des fraises sauvages, on s’amuse. La quatrième partie se passe en Autriche, on rend visite à Peter Kubelka et à Hermann Nitsch à Prinzendorf, on goûte le vin de Hermann, on parle aux ânes de Peter, on visite Saint-Nicolas à Kremsmuenster, puis nous allons en Italie avec Peter à la recherche du vin de Michel-Ange, le Canaiola. La sixième partie est le retour à New York ; visite à Willard Van Dyke ; 3e anniversaire d’Oona, incendie à Broome Street, encore des scènes d’intérieur, début des tempêtes d’hiver. C’est un diary film, mais c’est aussi une méditation sur le thème du Paradis. C’est une lettre à Oona pour l’aider, un jour, à se souvenir de ce qu’était le monde autour d’elle quand elle avait trois ans. Une époque dont elle n’aura que quelques petits fragments de souvenirs dans sa mémoire. Un guide romantique pour lui rappeler les valeurs essentielles de la vie, dans un monde artificiel, commercial, (un) poison pour le corps et l’esprit. » Jonas Mekas, novembre 1979
« […] Où Jonas, après s’être longtemps identifié à la figure d’Ulysse, à son errance et à ses combats, comprend qu’il n’y a pas d’Ithaque (sauf à en ouvrir les frontières à l’universalité de la culture ou à souhaiter, avec le poète Cavafis, que la route qui y mène soit longue) et se comporte désormais comme Pénélope. »
Patrice Rollet, « Zefiro Torna de Jonas Mekas », Trafic n°80, hiver 2011

Mozart & Wien and Elvis de Jonas Mekas
États-Unis/Autriche, 2000, 35mm, 3’, coul.
film-annonce réalisé pour la Viennale 2001
filmé en 1971 et 1972, monté en 2000
En 1971, Jonas Mekas est autorisé, par les autorités soviétiques, à rendre visite à sa mère en Lituanie, qu’il n’a pas vue depuis vingt-sept ans. À son voyage de retour, il alla à Vienne pour la première fois. Il garda les images tournées durant sa visite et attendit trente ans, le bon moment pour les montrer. Les images d'Elvis ont été tournées à la même période, en 1972, lors de la dernière performance du King à New York.

Reminiszenzen aus Deutschland de Jonas Mekas
États-Unis, 2012 / 16mm transféré en vidéo et vidéo, 25’, coul., vostf, inédit
« Ce film e st ma première tentative d’introduire brièvement à la période allemande de ma vie : de juillet 1944 à octobre 1949. Utilisant des photos originales de l’époque et des images film et vidéo prises en 1971 et en 1993, je revisite Elmshorn, Flensburg, Wiesbaden, Mainz, et Kassel, où j’ai passé plusieurs années de ma vie – d’abord travailleur forcé dans un camp de prisonniers de guerre, puis plus tard, dans des camps de "Personnes déplacées"”. La bande-son est constituée de brefs extraits de mes journaux de l’époque, de réflexions actuelles et de passages des écrits de Wolfgang Borchert. »
Jonas Mekas