鎌倉時代、1200年代初め。貧しい農家に生まれながらも賢く利発な平次郎は、ある日、親鸞聖人と出会い、多くを学び成長していく。やがて京に戻った親鸞聖人を追って故郷を離れた平次郎は、「唯円」という名を授かり、仲間たちとともに親鸞聖人のもとで仏教を学ぶ。そんな中、かつての友人が苦境に立たされていると知った唯円は、なにも出来ない自分への無力感にとらわれ苦悩する。なぜ、善人よりも悪人が救われるのか？　人は、なぜ生きるのか？　「すべての人間が悪人であり、救われるために条件はない」という親鸞聖人の言葉の真意が、解き明かされていく――。

因怀才不遇而叹息、讨厌僧人的青年了顕，将希望寄托在即将要为出生的孩子上。但一起不幸的事故将了顕的一切都夺走了。而莲如上人遇到了这位过着自暴自弃的日子，在黑暗中痛苦挣扎的了顕。他将亲鸾圣人「为何而生」的答案明确的向他揭示。化解了心中迷津的了顕成为了莲如上人的弟子。参拜者增加的本愿寺遭到了其他宗派的怀恨。莲如上人与了顕来到了京都寻找新的布教之地，到达了北陸的吉崎……