在文革中失去了丈夫的某机车厂女工程师卢曦，与青年工程师冯少衡一起在进行车床自动化的研究工作。这个科研项目得到了部里的批准和厂领导的支持，厂里专门抽调人员成立了电子班，但车间主任冯德昌对儿子冯少衡与卢曦的科研工作却持怀疑态度。车间调度员杨时彦追求卢曦被拒绝后，怀恨在心，便就卢曦与冯少衡连夜翻译电传打字机说明书一事大做文章，散布流言蜚语，对卢曦与冯少衡进行诽谤。卢曦顶不住压力，准备脱离目前的工作环境，带着儿子满月躲到婆婆家中。对卢曦逃避现实的思想和行动，冯少衡在电话里进行了严厉而中肯的批评。为回击谣言，他要求卢曦一起把试验继续搞下去。这时，冯少衡的女朋友尹文秀相信了谣言，拒绝了冯少衡提出立即结婚的要求，竟与冯少衡决裂。冯少衡的批评、婆婆的关怀与体贴，使卢曦意识到自己对祖国、对人民的责任。为了实现祖国的四个现代化，继承丈夫曹磊的遗愿，她最终选择拒绝并离开冯少衡，奔赴了新的工作岗位。

影片讲述了河北省平山籍音乐家曹火星同志创作歌曲《没有共产党就没有新中国》，并将之传唱到中华大地，激励全国人民同仇敌忾，在党的领导下为建立新中国而英勇斗争的故事。