Grace Caldwell是宾夕法尼亚州一位年轻的报纸继承人，与丧偶的母亲住在一起，在受到年轻人的殷勤时，她很难克制自己。随着关于她的行为的消息开始传播，格蕾丝成为她母亲心痛的主要来源，也是她哥哥担忧的主要来源。

在他的成名作《生日晚会》里，品特以卡夫卡式的方法，描述一个人莫名其妙地受到两个陌生人的诱骗和威胁，他试图逃跑，但还是被跟踪；剧中的荒诞性从隐喻一下子跳跃到了具体，好像任何人在任何地方都得不到安全。正如哈罗得·霍布森所说：“虽然你到了地球最远的地方，在最不受人注意的小镇藏在最隐蔽的住处，但终有一天可能出现两个陌生人。他们在找你，你无论如何是逃不掉的。而某个人也在寻找他们。到处都充满了恐怖。”因此，品特的剧作充满了政治的寓意，表现了对社会现实的焦虑。

故事发生在一个荒芜之地，主人翁温妮被沙土埋至腰身，她井井有条地借助她的生活必需品，牙刷，牙膏， 眼镜，药品，伞， 在一个无法行动的状态下乐观地安排着自己美好的日子，在她精神摇摆之时，她举起自己的手枪却选择快乐着继续下去。在这长日无尽的世界里，只有闹铃帮她来划清睡觉与苏醒的界限，与她厮守到最后的是与她无言以对的威力，在明灭灯吹之际，记忆中的华尔兹再次在二人耳边响起。

In turn-of-the-century Mississippi, an 11-year-old boy comes of age as two mischievous adult friends talk him into sneaking the family car out for a trip to Memphis and a series of adventures.

生活清贫的牛仔乔恩（乔恩·沃伊特 Jon Voight 饰）从老家来到纽约讨生活，他自认为风流倜傥，因此想在纽约当个男妓混口饭吃。当他第一天来到纽约时，就在大街上勾搭女人。不料，人地生疏的他生意不成反而亏了20块钱。沮丧不已的乔恩遇到了专靠骗点小钱为生的里佐（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰），里佐骗乔恩说他认识一个男妓集团的首脑，但要收20元作为中介费。最后里佐只是把乔恩介绍给了一个同性恋的皮条客，愤怒不已的乔恩随后找到了里佐。里佐收留了无家可归的乔恩，两人渐渐成了无所不谈的好朋友。 寒冷的纽约冬天，两人过的十分辛酸，以至于衣食无着，里佐也没有钱买药治病
里佐向往着迈阿密的生活，他邀请乔恩和他一起到迈阿密去闯世界。生活无着的两人这晚来到一家地下酒吧去碰运气，当乔恩终于搞到一单生意后，体力不支的里佐摔下了楼梯。奄奄一息的里佐此时最记挂的仍是迈阿密家乡的阳光，乔为了完成朋友的愿望，开始铤而走险。

美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故，一家人仍过得乐也融融，芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。父亲平时还对他们说过，不要杀死为人类唱歌的知更鸟，因为她们善良而从不伤害人。
芬奇除了是一个慈父，还是当地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案，被告是黑人罗宾逊（布洛克·皮特Brock Peters 饰），而受害者是一名白人女子。这样一个案件，在那个种族歧视相当严重的年代，罗宾逊的境况堪忧。即使芬奇找到了他没有犯罪的证据，也不足以让人们抛开种族成见。芬奇在法庭上奋力维护事实和法律的公正，然而却没能阻止人们根深蒂固的偏见。更糟糕的是，怀有种族偏见的白人已经把芬奇当作公敌，而罗宾逊也无法洗清罪名，更可悲的命运在等待着他。