查理（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson）是一个驻守在美国墨西哥边境的警察，他的身边充满了暴力、贪污、与诱惑，他因此饱受压力。更糟的是，他的妻子玛西（瓦莱丽·佩莱恩 Valerie Perrine）贪婪无度，喜好追求高质量的生活，为了满足妻子对金钱的需求，查理开始收贿，让墨西哥的非法移民出入边境。没想到，此事竟导致他与一名年轻的墨西哥女子坠入情网……

1968年，宾夕法尼亚州，五名俄裔青年经常在狩猎季节去阿勒格尼山猎鹿取乐，越战前夕，其中的三位男猎鹿人迈克尔、尼可和斯蒂芬应征入伍。猎鹿人出发前，斯蒂芬和安琪拉结了婚，而对迈克尔有好感的琳达，则同意等尼克归来后和他结婚。两年之后，迈克尔等三人先后被越军俘获，在那里，他们共同受尽了各种惨绝人寰的折磨。一天，看守他们的越军强迫他们和其他战俘进行“俄罗斯轮盘赌”。迈克尔和尼克伺机夺枪打死了看守，同斯蒂芬一起逃跑。

一名植物学家花费了8年的时间通过太空飞船Valley Forge保存着地球上带出来的植物标本。当接到命令要摧毁标本并返航的时候，他劫持了飞船...