往日平静的洛克威小镇，近来怪事不断，先是农家被毁、车子损坏等。一天晚上，发电厂也遭到了破坏，导致全镇停电，引起了全镇居民的恐慌。小男孩霍加斯（艾力·马伦斯奥 Eli Marienthal 配音）觉得迹象很可疑，于是沿着电缆线走到了建在森林中的发电厂，发现了凶手——钢铁巨人（范·迪塞尔 Vin Diesel 配音）。开始霍加斯被钢铁巨人巨大的身躯吓坏了，但发现他被高压电缆线缠住，无法脱身。霍加斯没有打算将此事向大人们报告，而是打算救他出来，在多日的交往过程中，霍加斯发现他其实有颗善良的心，两人成了好朋友。钢铁巨人以铁为食，每天要消耗大量的铁，供不应求，霍加斯只好带他去狄恩（小哈里·康尼克 Harry Connick Jr.）旧车厂。 另一方面，政府派来了肯特（克里斯托弗·麦克唐纳 Christopher McDonald 配音），追查铁巨人的下落，并到处散播谣言。最后巨人被肯特发现，派出大量的军队来摧毁他，完全不顾小镇居民的安危，错误的将原子弹的发射了出去，钢铁巨人在危机关头将会如何解决危机……　

哈瑞（杰瑞德·莱托 Jared Leto 饰）和玛丽安（詹妮弗·康纳利 Jennifer Connelly 饰）彼此相爱，梦想着开个服装店，梦想着有个美好的明天。然而他们都离不开毒品，并想着以销毒赚得第一桶金。哈瑞的母亲是个彻底的电视迷，最大的梦想是上电视，为此不顾年迈吞食减肥药。由于药品里的毒品成分，她渐渐上了瘾。哈瑞的朋友狄龙（马龙·韦恩斯 Marlon Wayans 饰）同样是个瘾君子，为了挣大钱加入了黑社会。为了梦想，他们努力着，却一步步深陷毒品难以自拔。 哈瑞的胳膊因注射毒品感染而被割去；玛丽安为了毒品出卖肉体和自尊；哈瑞的母亲最终住进了精神病院受尽折磨；狄龙锒铛入狱。当视线变得模糊，梦在遥远处呼唤，迷失的人该以怎样的姿态安抚自己的灵魂。

理发师艾迪（Billy Bob Thornton 饰）的生活平淡无奇，在百货店担任簿记的妻子多丽丝（Frances McDormand 饰）和他貌合神离，艾迪凭丈夫的直觉断定妻子与其老板戴夫有染。一日，艾迪接待的一位客人大肆吹嘘新兴的干洗生意，并拉拢艾迪投资，不甘在小镇寂寞一生的艾迪决意入股，并向戴夫发出了匿名威胁信勒索以获得资金。艾迪如愿收到封口费，但事情很快暴露，戴夫找到艾迪泄愤不成反被杀死。戴夫之死导致多丽丝入狱，艾迪反而未受怀疑，于是他超脱于事件之外，每日只靠少女贝蒂（Scarlett Johansson 饰）的琴声打发时光，不久一场车祸让事情急转直下……
本片获2001年戛纳电影节最佳导演奖，2002年英国电影学院奖最佳摄影奖，伦敦电影协会年度男演员、最佳编剧等19项褒奖。