Act I
Scene 1
Having gathered together to celebrate a wedding, the peasants complain to the Governor of Rome about the misdeeds of a certain Marco Spada. Though they have never set eyes on him, rumours about the robberies he has carried out in the district are a hot topic of conversation with them. A regiment of dragoons enters the village. Count Pepinelli, captain of the dragoons, falls for the charms of the Governor’s daughter, Marchesa Sampietri. But, alas, the latter is betrothed to Prince Frederici... Taking advantage of the situation, Marco Spada, incognito, empties the pockets of the onlookers. General consternation! Rain scatters the crowd. The only person left in the square is Friar Borromeo, whom Marco Spada has deftly relieved of all the alms he has collected.
Scene 2
The Marchesa, the Governor of Rome and Count Pepinelli, who have got lost on a mountain walk, have no idea they have taken refuge in Marco Spada’s lair. Angela, the bandit’s daughter, is also totally ignorant of her father’s clandestine activities. In the belief that no one is at home Spada’s accomplices quickly fill the room but then, just as quickly, vanish. Pepinelli, who has witnessed all this, warns Spada, that his house has been invaded by bandits. The dragoons take up their posts. The trap-doors in the floor open up again and the pictures hanging on the walls shift positions — but this time only to reveal to the astonished visitors a laden table and seductive young women!
Act II
The Governor invites Marco Spada and Angela to a ball. At the very moment that Prince Frederici is about to ask Spada for his daughter’s hand in marriage, Friar Borromeo turns up and complains to all and sundry he has been robbed. Borromeo says he will recognize the thief. Spada decides it is time to vanish but, before he manages to do so, Borromeo points him out. At last the penny drops: a shattered Angela tells Prince Frederici she cannot be his bride. The piqued Prince immediately announces his betrothal to the Marchesa. Now it is Pepinelli’s turn to be put out.
Act III
Scene 1
Pepinelli decides to declare his love to the Marchesa for the last time but, the latter, having already made up her mind, comes to meet him in her wedding dress. Suddenly the bandits show up from all directions and kidnap both the Marchesa and the Count.
Scene 2
Surrounded by his cronies Marco Spada, to his astonishment, catches sight of Angela in bandit garb. “In life or death! I accept my fate and want to live here with you all”. Against his will, Friar Borromeo is forced to marry the Marchesa and Pepinelli.
The approaching regiment can be heard in the distance, the bandits decide to take refuge in a cave, seizing Frederici and the Governor whom they come across on their way. But Angela intervenes and saves the lives of both of the latter. Shots are heard close at hand. Marco Spada is mortally wounded. He appears, staggering. Before he dies, he makes a confession which dumbfounds the soldiers: Angela, he says, is not his daughter. This lie saves her from arrest and leaves the way open for her marriage to Prince Frederici.

古典芭蕾舞剧《舞姬》(La Bayadere) ，又译《印度寺庙的舞女》，改编自印度著名诗剧《沙恭达罗》，原剧的编导是有着“古典芭蕾之父”和“俄罗斯学派奠基人”美誉的马里于斯·珀蒂帕，也是著名作曲家路德维希·明库斯继舞剧《堂·吉诃德》之后的又一力作。
1877年2月4日，该剧在圣彼得堡帝国剧院（今马林斯基剧院）由俄罗斯帝国芭蕾舞团（今马林斯基剧院芭蕾舞团）首演，编剧S.库德科夫、M.珀蒂帕，作曲A.明库斯，编导佩蒂帕，布景K.伊万诺夫、P.朗班、O.阿莱格里和A.夸普，舞姬妮姬娅（Nikiya）由Y.瓦泽姆饰演，公主甘姆扎蒂（Gamzatti）由M.戈尔申科娃饰演，国王（Dugmanta）由C.约翰松饰演，武士索罗尔（Solor）由L.伊万诺夫饰演，三幕中的男子独舞由P.热德特担任。
《舞姬》是古典芭蕾最辉煌时期俄罗斯古典芭蕾的一部经典作品，它的出现比《天鹅湖》还要早，对世界芭蕾的发展起着十分深远的影响，许多芭蕾经典作品都是在其基础上而变化衍生过来的，堪称世界芭蕾的奠基作品之一。
《舞姬》也是佩蒂帕创作中期最为成功的作品之一，究其原因，可谓多方面的：不仅有简练单纯的动作、气势恢弘的音乐、七彩斑斓的服装、变幻莫测的灯光，以及由此创造出的艺术魅力——扣人心弦的悲剧、扑朔迷离的幻觉、崇高圣洁的气氛、玲珑剔透的美感，而且有辉煌铺张的舞台景观、令人心醉的异国情调、对刻骨铭心的爱情与灵魂不朽的生命之讴歌、对芭蕾的诗意品质之强调。
在编舞史上，《舞姬》可谓真正开了芭蕾舞剧交响编舞法之先河，比《天鹅湖》早了17年。熟悉《天鹅湖》二幕“天鹅湖畔”舞蹈的观众，不难在《舞姬》四幕一场《幽灵王国》中的白色大群舞中，看到熟悉的舞姿变奏、队型调度、诗情画意和透明美感。 在《舞姬》中，珀蒂帕充分显示了编排古典芭蕾双人舞、群舞的才能。他的舞蹈既保存了古典芭蕾的高度技术，又有严整、合于逻辑的发展。
“舞姬”是印度寺庙中特有的职业舞女，其职能是用美妙的舞蹈去专门侍奉诸神。这部芭蕾舞剧的文学基础来自印度著名诗剧《沙恭达罗》，并融合了西方童话故事《泥人卡尔》中的线索。剧情梗概是，倾国倾城的舞姬妮姬娅与英勇潇洒的武士索罗尔一见钟情，并深深地堕入爱河不可自拔，但悲剧则在于索罗尔随后却在不得已的情况下，同国王的千金甘姆扎蒂订了婚。出于嫉妒之心，甘姆扎蒂送给妮姬娅一篮藏有毒蛇的鲜花，使妮姬娅因遭毒蛇之咬而死于非命。索罗尔梦中来到幽灵王国，与妮姬娅相会，两人情不自禁地缠绵共舞，深情缅怀更默默追忆那朝露般短暂的爱情。在索罗尔与甘姆扎蒂的婚礼上，善定胜恶的奇迹发生了：随着山崩地裂般的巨响，寺庙倒塌了，将两位同床异梦的新婚燕儿，连同他们的不幸婚姻一道埋葬。
该剧有许多版本，其中一种版本如下：
第一场 古印度的神殿
一队武士在外狩猎，来到一座神殿饮水休憩。神殿的舞姬上前伺候。武士首领被一舞姬的美色和仪态吸引。大祭司看出领队的心仪，催他和部下离开，同时警告众舞姬不可和神殿外的人来往，她们必须对神忠心耿耿。武士返回，向等候他的舞姬表明他矢志不渝的爱情。武士和舞姬却不知，大祭司已窥见他们的爱情盟誓。
第二场 皇宫-夜晚
国王对女儿即将举行的婚礼兴高采烈，对未来的女婿赞不绝口，却不知道女儿的未婚夫最近竟然和神殿的舞姬幽会。大祭司赶到皇宫，告诉公主武士不忠之事。公主不信，让他带舞姬来宫中。公主和舞姬当面对质后，舞姬被卫士关押。
第三场 宫殿-第二天
为了庆祝女儿将要举行的婚礼，国王决定举办盛大的庆典。在庆典当中，大祭司请求释放舞姬。国王不知道这一切，询问女儿，才发现女儿真地囚禁了大祭司的舞姬。舞姬被释放，立即冲向心爱的武士怀抱，但武士并不情愿接纳她。舞姬痛苦地避开，不敢相信那晚发生的一切已不复存在的事实。公主认为根除舞姬的时机已到，她递给舞姬一个藏有毒蛇的花篮。毒蛇发现目标后，立即攻击，但在混乱当中毒蛇也咬中了公主。毒蛇迅速被杀死，国王唤人拿来解药给公主。大祭司给垂死的舞姬同样的解药，但她宁愿死。
第四和第五场 皇宫寝室
武士深深地被白天的事困扰，吸鸦片来麻痹他的精神。在昏迷中，他梦到舞姬的灵魂进入了一个幽灵王国。他进入那个王国祈求，并得到了她的原谅。在梦中他再次誓言对她的爱，但被他的朋友叫醒了，因为去神殿完婚的时辰到了。
第六场 神殿
神殿里气氛肃穆，舞姬们默默地怀念死去的朋友。一对新人和急着进行婚礼的国王一起进入神殿。仪式中，武士被他所背叛的女孩的幻影所烦扰，行为变得怪异。那个幽灵提醒他在金色神像前的誓言，他惊恐万分。国王强制婚礼进行下去，大祭司祈求金色神像完成武士和公主的婚礼，但是神灵发怒了，一阵强烈的地震摧毁了神殿和其中的一切。一个白色的温柔的幽灵悲哀地俯瞰着这最后的场景。

古典芭蕾舞剧《舞姬》(La Bayadere) ，又译《印度寺庙的舞女》，改编自印度著名诗剧《沙恭达罗》，原剧的编导是有着“古典芭蕾之父”和“俄罗斯学派奠基人”美誉的马里于斯·珀蒂帕，也是著名作曲家路德维希·明库斯继舞剧《堂·吉诃德》之后的又一力作。
1877年2月4日，该剧在圣彼得堡帝国剧院（今马林斯基剧院）由俄罗斯帝国芭蕾舞团（今马林斯基剧院芭蕾舞团）首演，编剧S.库德科夫、M.珀蒂帕，作曲A.明库斯，编导佩蒂帕，布景K.伊万诺夫、P.朗班、O.阿莱格里和A.夸普，舞姬妮姬娅（Nikiya）由Y.瓦泽姆饰演，公主甘姆扎蒂（Gamzatti）由M.戈尔申科娃饰演，国王（Dugmanta）由C.约翰松饰演，武士索罗尔（Solor）由L.伊万诺夫饰演，三幕中的男子独舞由P.热德特担任。
《舞姬》是古典芭蕾最辉煌时期俄罗斯古典芭蕾的一部经典作品，它的出现比《天鹅湖》还要早，对世界芭蕾的发展起着十分深远的影响，许多芭蕾经典作品都是在其基础上而变化衍生过来的，堪称世界芭蕾的奠基作品之一。
《舞姬》也是佩蒂帕创作中期最为成功的作品之一，究其原因，可谓多方面的：不仅有简练单纯的动作、气势恢弘的音乐、七彩斑斓的服装、变幻莫测的灯光，以及由此创造出的艺术魅力——扣人心弦的悲剧、扑朔迷离的幻觉、崇高圣洁的气氛、玲珑剔透的美感，而且有辉煌铺张的舞台景观、令人心醉的异国情调、对刻骨铭心的爱情与灵魂不朽的生命之讴歌、对芭蕾的诗意品质之强调。
在编舞史上，《舞姬》可谓真正开了芭蕾舞剧交响编舞法之先河，比《天鹅湖》早了17年。熟悉《天鹅湖》二幕“天鹅湖畔”舞蹈的观众，不难在《舞姬》四幕一场《幽灵王国》中的白色大群舞中，看到熟悉的舞姿变奏、队型调度、诗情画意和透明美感。 在《舞姬》中，珀蒂帕充分显示了编排古典芭蕾双人舞、群舞的才能。他的舞蹈既保存了古典芭蕾的高度技术，又有严整、合于逻辑的发展。
“舞姬”是印度寺庙中特有的职业舞女，其职能是用美妙的舞蹈去专门侍奉诸神。这部芭蕾舞剧的文学基础来自印度著名诗剧《沙恭达罗》，并融合了西方童话故事《泥人卡尔》中的线索。剧情梗概是，倾国倾城的舞姬妮姬娅与英勇潇洒的武士索罗尔一见钟情，并深深地堕入爱河不可自拔，但悲剧则在于索罗尔随后却在不得已的情况下，同国王的千金甘姆扎蒂订了婚。出于嫉妒之心，甘姆扎蒂送给妮姬娅一篮藏有毒蛇的鲜花，使妮姬娅因遭毒蛇之咬而死于非命。索罗尔梦中来到幽灵王国，与妮姬娅相会，两人情不自禁地缠绵共舞，深情缅怀更默默追忆那朝露般短暂的爱情。在索罗尔与甘姆扎蒂的婚礼上，善定胜恶的奇迹发生了：随着山崩地裂般的巨响，寺庙倒塌了，将两位同床异梦的新婚燕儿，连同他们的不幸婚姻一道埋葬。
该剧有许多版本，其中一种版本如下：
第一场 古印度的神殿
一队武士在外狩猎，来到一座神殿饮水休憩。神殿的舞姬上前伺候。武士首领被一舞姬的美色和仪态吸引。大祭司看出领队的心仪，催他和部下离开，同时警告众舞姬不可和神殿外的人来往，她们必须对神忠心耿耿。武士返回，向等候他的舞姬表明他矢志不渝的爱情。武士和舞姬却不知，大祭司已窥见他们的爱情盟誓。
第二场 皇宫-夜晚
国王对女儿即将举行的婚礼兴高采烈，对未来的女婿赞不绝口，却不知道女儿的未婚夫最近竟然和神殿的舞姬幽会。大祭司赶到皇宫，告诉公主武士不忠之事。公主不信，让他带舞姬来宫中。公主和舞姬当面对质后，舞姬被卫士关押。
第三场 宫殿-第二天
为了庆祝女儿将要举行的婚礼，国王决定举办盛大的庆典。在庆典当中，大祭司请求释放舞姬。国王不知道这一切，询问女儿，才发现女儿真地囚禁了大祭司的舞姬。舞姬被释放，立即冲向心爱的武士怀抱，但武士并不情愿接纳她。舞姬痛苦地避开，不敢相信那晚发生的一切已不复存在的事实。公主认为根除舞姬的时机已到，她递给舞姬一个藏有毒蛇的花篮。毒蛇发现目标后，立即攻击，但在混乱当中毒蛇也咬中了公主。毒蛇迅速被杀死，国王唤人拿来解药给公主。大祭司给垂死的舞姬同样的解药，但她宁愿死。
第四和第五场 皇宫寝室
武士深深地被白天的事困扰，吸鸦片来麻痹他的精神。在昏迷中，他梦到舞姬的灵魂进入了一个幽灵王国。他进入那个王国祈求，并得到了她的原谅。在梦中他再次誓言对她的爱，但被他的朋友叫醒了，因为去神殿完婚的时辰到了。
第六场 神殿
神殿里气氛肃穆，舞姬们默默地怀念死去的朋友。一对新人和急着进行婚礼的国王一起进入神殿。仪式中，武士被他所背叛的女孩的幻影所烦扰，行为变得怪异。那个幽灵提醒他在金色神像前的誓言，他惊恐万分。国王强制婚礼进行下去，大祭司祈求金色神像完成武士和公主的婚礼，但是神灵发怒了，一阵强烈的地震摧毁了神殿和其中的一切。一个白色的温柔的幽灵悲哀地俯瞰着这最后的场景。