本书比较具体地介绍了在此之前已经形成的“西游记成书研究”的学术框架, 以及这个框架学术依据。“专题”是本考察报告的主体, 包含五个方面的内容: “西域古道专题”“中原北方专题”“罗摩衍那专题”“齐天大圣专题”“吴承恩专题”。涉及《西游记》成书长达九百多年的过程。