大唐皇后武则天（归亚蕾 饰）怀胎12月而无法临盆。大雨连天，当大胜突厥的喜讯传来之时，武则天羊水破了。公主就这样在漫天风雨中来到世界。唐高宗李治认定女儿的降世将为天下带来好运，当场赐名太平公主。
少年太平（周迅 饰）顽皮不堪，捉弄三个哥哥，戳破好姐妹韦氏（胡静 饰）与哥哥显的小爱情，却也目睹了宫内斗争的风雨。但这些风雨离太平还很遥远。直到她16岁与韦氏偷偷出宫，在夜市扰攘中偶遇薛绍（赵文瑄 饰），少女情窦初开。
在太平的请愿下，武则天明知薛绍早有妻室也答应了太平的请婚，一手安排了薛绍妻子慧娘的赐死，也为太平的婚姻悲剧埋下伏笔。婚后无论太平如何温柔体贴，薛绍始终不置一词。然而倔强为爱不顾一切的太平（陈红 饰）赢得了薛家上下的信任，当真相被无情揭露时，薛家对她的唯一请求是保留薛家的血脉——叶儿。薛绍的死给太平带来了极大的创伤，也为母女关系扯开一道无法弥合的裂缝。
武则天登基，创立大周朝。太平为了与母亲赌气而嫁给憨厚老实却一无所长的武攸嗣（傅彪 饰），度过了五年漫长的毫无喜悦的婚姻。但这段时期却培养了太平的政治能力，她一而再再而三地为母亲解决了政治危机，深得武则天器重。然而她仍然拒绝入主政治。深爱太平却苦于无法得到太平的心的武攸嗣一次酒后偷欢，被太平撞见后羞愧自尽。太平就这样结束了自己的第二段婚姻。
当与薛绍长相酷似的张易之（赵文瑄 饰）出现在太平面前时，太平的心再次被捕。然而在交往中，她明白张易之绝对不是薛绍，他们只有情欲的纠缠，而张易之是渴望通过掌控女人来掌控天下。张易之不仅与太平有染，还与韦氏和武则天有关系，这深深地伤害了太平的心。当张易之企图篡位时，远道赶来的太平一刀结束了他的生命，斩断了自己的爱情。
武则天去世，太平成了镇国公主。侄子李隆基对她呵护有加，当年的叶儿也长成了高大的好青年，并与李隆基是挚交好友。这两位年轻人用自己的方式爱着太平：李隆基是要让姑母得到天下权利而爱她，叶儿则是让太平离开权利纷争而爱她。这矛盾一触即发……

王薄（刘德华 饰）和王丽（刘若英 饰）本是一对最佳贼拍档，但因怀了王薄的孩子，王丽决定收手赎罪，两人产生分歧。在火车站遇到刚刚从城市里挣了一笔钱准备回老家用它盖房子娶媳妇的农村娃子傻根（王宝强 饰）后，王丽被他的单纯打动，决定暗中保护不使他的辛苦钱失窃，王薄却寻思找合适机会下手，但 最终因为“夫妻情深”归入了王丽的阵营。 不料傻根的钱早被以黎叔（葛优 饰）为头目的另一著名扒窃团伙盯上，于是一系列围绕傻根书包里的钞票、在王薄、王丽和黎叔团伙之间展开的强强斗争上演。

四个年轻人姚远(葛优 饰)，周北雁(刘蓓 饰)，钱康(冯小刚 饰)，梁子(何冰 饰)是一群自由职业者。他们突发奇想，办了一个“好梦一日游”的业务，承诺帮人们过上梦想成真的一天。人们离奇古怪的愿望接踵而至，似乎人人都想给自己现有的生活来一个180度大转弯。于是，富贵的想尝试贫穷，明星想体验平凡，小平民想做巴顿将军，守不住秘密的厨子想成为守口如瓶的铮铮铁汉……在搞笑荒诞的愿望中，四个年轻人忙碌着扮演各种场景角色，他们把真情融入到了这些故事当中。生活过得充满乐趣，有滋有味。

尤优（葛优 饰）接到个美差，拍一部宣传记录片记录好莱坞大腕导演泰勒（唐纳德.萨瑟兰 饰）在中国拍摄影片的工作过程。一开始工作顺利，但随着制片人托尼（保罗.莫索尔斯基 饰）的到来，事情起了变化。闲下来的尤优和泰勒、泰勒的助手露茜（关之琳 饰）到寺庙游览，三人相处得非常愉快。不料几天后泰勒因心脏病发作，生命垂危，他希望尤优能为自己操办个喜丧葬礼，尤优揽下活儿。
尤优找到老同学王小柱（英达 饰），泰勒将死对王来说是一个难得商机，对托尼来说也是如此，惟有尤优和露茜是怀着朴实感情面对此事。王小柱开始出谋献策，拉了好多赞助，众多商家不惜花大钱在葬礼上做广告。局面变得无法收拾，却不料，在葬礼的背后另有玄机……

失恋的青年赵小帅（姜文 饰）是名个体书商，他与女友安红(瞿颖 饰)分手后又想和好，死缠烂打不放。不过安红正与某娱乐公司的老板刘德龙（刘信义 饰）谈恋爱，为了教训纠缠安红的赵小帅，刘德龙在街上对其大打出手。混乱之中，赵小帅抢过行人张秋生（李保田 饰）的背包当武器抡打，结果砸到电线杆将包内电脑摔坏。最终赵小帅被打伤，但他发誓要剁掉刘德龙的一只手报仇。张秋生为索赔电脑奔波于赵小帅与刘德龙之间，协商着息事宁人，索还电脑。而赵小帅依然为报复刘德龙寻找机会，张秋生则拼命阻止……

故事从文革后期开始，开始在地道的老北京城。钟跃民（刘烨）、张海洋（连奕名）、郑桐（马元）和袁军（刘亭作）是整天在京城闲晃的顽主儿。他们无所事事却有血性青年的阳刚之气与好学之心，当然他们的圈子里也有钟跃民拍婆子拍来的女友周晓白（孙 俪）。
待父母平反，他们终于得到机会走出京城，参军或是下乡，到更远的地方去寻找梦想。儿时的伙伴四处分散，选择了不同的道路，初恋的情人也不得不离别。在他们最美好的十年青春岁月里，儿时的好友们各自历经坎坷，品味辛酸也收获着欣喜的成功。成长变化的是他们每个人，不变的是他们的友情和坚定上路的决心。
如果人生是炼钢，他们是特种钢，是带有浪漫情怀的“老三届”。

退休工人老赵（赵本山饰）相中了一个胖女人，令他尴尬的是，胖女人与他初次见面就提出要5万块钱作为婚礼的费用，老赵只能咬着牙答应了。徒弟小傅给他出了个主意，让他利用厂区后面的一个旧公共汽车车厢，使它成为那些恋爱男女约会的场所，并起名为“幸福时光小屋”。
一天老赵到胖女人家见到胖女人前夫留下的盲女孩（董洁饰），胖女人嫌弃她，要老赵将盲女孩安排在“幸福时光小屋”工作。事有不巧，当老赵带盲女“上班”时，旧车厢已被吊在空中。胖女人家已没盲女的容身之地，老赵只好带盲女回家。为帮盲女恢复生活的信心，老赵和众工友将这个啼笑皆非却又感人的骗局小心翼翼地继续下去，一班退休同事假扮成前来按摩的顾客……

韩冬（葛优 饰）是一个出租车司机，他生性老实，把车常年包给旅行社老板阮大伟（傅彪 饰）做生意。然而阮大伟却是个奸商，长期拖欠韩冬包租费。韩冬的姐姐发生了意外，变成了植物人躺在医院，需要大笔医疗费。为了要回欠款给姐姐治病，无计可施的韩冬决定绑架大伟的女友小芸（吴倩莲 饰），威胁他还钱。小芸十分瞧不起为了十万块钱绑架自己的韩冬，并且坚信大伟会第一时间营救自己，然而当她听大伟说宁可撕票也不给钱的时候，心里失望透顶。
韩冬为了追回欠款，小芸为了报复大伟，两人商议共同上演了一出戏来捉弄大伟。大伟气急败坏，发誓不会放过韩冬，老实巴交的韩冬被吓怕了。不料小芸得知了韩冬大费周章只为救姐姐，却打心里喜欢上了这个其貌不扬的老实人，开始主动帮助韩冬……

梁亚洲（张国立 饰）掉进了一个关系里。一方面他是宋晓英（徐帆 饰）的丈夫，一个可爱女儿的父亲；而另一方面，他却是李小丹（刘蓓 饰）的男朋友——他们在海南有一段浪漫的回忆。当宋晓英得知丈夫竟有婚外情，毅然决然要与梁离婚。然而顾念女儿年幼，两人决定先分居。梁亚洲觉得悲伤，因为他失去了一段亲情，然而却也放不下另一边的柔情。
事情从宋晓英摔伤开始起了变化。梁亚洲那段时间一直留在家里服侍妻子，照顾女儿，经历过这些日子，他才切身体会到了当妻子的不容易。他和李小丹的来往也少了，而有一天，当宋晓英跟对面的李小丹平静谈起自己和丈夫多年的生活时，李小丹似乎明白了什么，她转身离去。这个家庭似乎又找回了幸福的时光。然而，一个电话却使一切都变得可疑……

打算在影视界有番作为的年轻人蒋力（张涵予 饰）、费小弟（叶京 饰）与大款吴立伟（傅彪 饰）合作创办了伟歌影视公司。为找投资人，蒋力瞄上香港富婆王淑贤（于兰 饰），伹王淑贤对费小弟更有兴趣，这让当时的介绍人吴丽萍（董晓燕 饰）很感失落。小弟到银取钱碰上劫匪，他以为是剧组拍 戏，上演了一场见义勇为的现代版。韩建秋对酒店服务员庄雅婷（陶虹 饰）不怀好意，一直追求雅婷的蒋力及时挫败了他的图谋。为谋日后发展，吴立伟极力讨好当红明星潘文莉（夏力薪 饰），潘文莉临开机要求换掉配角庄雅婷，庄唆使狗仔队将潘隐私曝光，自己如愿当上女一号。凭借和潘文莉闹出的绯闻，许宁（冯雷 饰）一夜之间成了红人，当初追求庄雅婷的蒋力则没了戏......

故事开始于七十年代的北京。一批部队子弟在什刹海溜冰场不期而遇，宋京生（丁志诚 饰）与辛黑子（傅彪 饰）因罗冬娜（刘蓓 饰）发生龉龃，并以决斗论胜负。后来，他们都参军去了部队，宋京生还因救人负了重伤，罗冬娜写信问候，不料信落在了李东征（李朝晖 饰）之手，致使俩人发生误解。被宋京生救过的辛平平（咏梅 饰）爱上救命恩人，无奈宋心中只装着罗冬娜。在部队事业如日中天的宋建军（张涵予 饰），始终回避着小惠（陶虹 饰）频投的橄榄枝，而罗冬娜对李东征的献殷勤则表示了厌恶。退伍回家的宋京生和辛黑子、小胖（王佳宁 饰）办起个体饭馆自谋生路，而先前拒绝接受辛平平的京生父母终于松了口。在那个特殊年代里，毎个青年人都在践行着自己的梦想......

高宝生（傅彪 饰）和女儿高晴（刘园媛 饰）过着相依为命的生活，高晴不忍心看着父亲孤单一人，于是将同学的母亲郑秀岚（方子春 饰）介绍给了父亲。然而，高宝生心中一直惦念着的，是自己的初恋女友杨柳（伍宇娟 饰），这个表面风光的女强人，却一直被两段失败的婚姻和三个不省心的孩子所 困扰着。
虽然高宝生和杨柳对彼此都留有着当年的情谊，但面对这段再续前缘的感情，杨柳却犹豫了。杨柳的大女儿陈苏（齐中旸 饰）个性冷漠而古怪，二儿子李森（谢祥 饰）又特别的调皮常常惹祸，不仅如此，杨柳的前夫陈大力（张涵予 饰）身患绝症时日无多，暂住在杨柳的家中，希望能够和杨柳破镜重圆。

许多年前，因为护士的紧张和疏忽，让三个同时出生的孩子进错了家庭，也由此改写了他们一生的命运。老实厚道的邮政工人陶国栋（傅彪 饰）无法阻止妻子吴家宜追求名利的脚步，失和的夫妻也让他们的儿子陶奇精神受到巨大的打击。公司老总江南下（刘之冰 饰）和妻子靳敏事业有成，家境优渥，可是儿子江涛的血型让这个家庭出现了裂痕。单身妈妈卫华与儿子卫纪周相守度过漫长而平凡的岁月，当她看到江涛的模样，似乎由此勾起了对去世恋人的记忆。
三个家庭因为错抱事件，彻底地偏离了原有的轨道，而他们的命运将被再次改写……

何山（傳彪 饰）人到中年，目前是一家超市的经理，由于多年前丧妻，他视女儿乐乐（倪景阳 饰）为掌上明珠。年过而立仍未嫁人的慧聪（原华 饰）受公司委派来超市主管财务，为了却乐乐劝何山重组家庭的愿望，何山与慧聪草签一份《情人合同》。执行合同伊始，漏洞百出，但总算在亲友面前蒙混过关，由于两人性格南辕北辙，都想尽快从这个可笑的合同中解脱出来。何山整日怕女儿交上什么不良男友，可偏偏家里就出现了一位橫瞧竖看都别扭的男友，慧聪的母亲则为女儿引进了声势浩大的相亲团。为掩人耳目，他俩的合同不断的延期，由于二人心思脱离了工作，超市出现重大问题，两人只好摒弃前嫌，专心“救火”......

1930年代，乡村少年唐水生来到上海投靠六叔（李雪健），在他的引荐下，做了歌舞皇后小金宝（巩俐）的贴身佣人。小金宝是上海滩一霸唐老爷（李保田）的女人，但与其手下宋二爷有染，而宋二爷已经觊觎唐老爷的位子良久。
六叔的猝死使唐老爷心生警觉，带着小金宝、水生等人来到一个只有寡 妇翠花和她一双儿女在的小岛避难，并下令对上岛的生熟面孔格杀无论。小金宝在同翠花的相处中对生活有了另一番理解，渐渐对唐老爷的残忍非常不满，然而她的命运亦掌控在唐老爷手中。

故事发生在汉朝末年，董卓（徳力格尔 饰）专权，久怀簒位之心，义子吕布（黄磊 饰）少年英雄，董仗其势弄得人人自危。王允（傅彪 饰）有心铲除奸臣，收色艺双绝的貂蝉（陈红 饰）为义女，决意借机除掉董卓。董卓父子不知是计，先后应邀来王府赴宴，席间，吕布面对美艳绝伦的貂蝉不能自持，王允依计把貂蝉许与吕布，择日完婚。然后王允又宴请董卓，董既被貂蝉的美貌所惊诧，心中暗喜的王允依计行事，又把貂蝉当众许给了董卓。呂布闻讯大怒，疾找王允理论，王允则装傻充愣，表示无奈，并借机离间他们父子关系。夺爱之恨令吕布妒火中烧，他趁义父不在偷会貂蝉，不料被突然返回的董卓撞个正着，董卓大怒，拔剑刺向义子......

1979年，十年浩劫的阴霾一扫而空。某剧团决定复排当年的名戏《嫦娥奔月》。时运不济、渐已过气的柳如云（潘虹 饰）和当红名角李雪芬（王玉兰 饰）暗中较劲，结果出人意料的是初出茅庐的戏校学生筱燕秋（徐帆 饰）乌鸦变凤凰，从一个给角儿们端茶倒水、跑龙套的小人物，一跃成为剧团复排名作《奔月》的挑大梁人物。担任嫦娥A角的燕秋首演一炮而红，令任B角的李雪芬五味杂陈。如日中天的筱燕秋人戏不分，爱上扮演后羿的乔炳璋（谭阳 饰），而她和李雪芬宿命般的冲突也导致了其事业和命运的突变。从天上落到地下的筱燕秋无奈嫁给相貌粗蠢的交警面瓜（傅彪 饰）。离开广寒宫的“嫦娥”，身处茶米油盐的世俗烦恼中，念念不忘舞台中央那缱绻柔美的一招一式，一颦一笑……
本片根据毕飞宇的同名小说改编。

三十年代初的北平，老李是财政所的二等科员，他为人诚实、腼腆而又爱幻想。但是他大学毕业后娶的媳妇却是一个没有文化的乡下姑娘，这使他非常郁闷。房东的儿媳妇马少奶奶娴美文静，却遭到了丈夫的遗弃。于是老李编织的爱情的梦幻就落在了马少奶奶身上。
老李的妻子结识了正在闹离婚的吴太太和邱太太，三个女人在一起，经常交换整治丈夫的经验，越发变得庸俗不堪，令老李苦不堪言。忽然有一天，吴太太和邱太太相继妥协，放弃了离婚的要求，与丈夫和好。而马少奶奶的丈夫也回家了并与妻子言归于好。这些变化使老李非常吃惊。于是，梦醒之余，老李带着老婆，孩子回到了乡下....

故事发生在当代的上海。陆敏（肖博 饰）是一名面临高考的高中生，由于没有显赫的家庭背景，能否考取重点大学，将来找份好的工作，成了他当前心中的最大负担。他妈妈芳芳（宋丹丹 饰）是典型的上海家庭妇女，过日子精打细算，毎天热衷于参加电视台各种有奖知识竞赛，家里大到冰箱洗衣机，小到肥皂洗衣粉，都是她参加这些活动搬回家的。陆敏的爸爸大义（傅彪 饰）下岗后频频参加各种再就业培训，但毎逢面试准砸锅，好不容易找到一份陪酒员工作，也因不胜酒力被送进医院。就这样，一家三口奔波在各自的考场上，面对生活的种种困忧，他们象大多数家庭一样，别无选择......

故事发生在暑假期间，马林（殷宗杰 饰）和他的伙伴们在街上见义勇为，搭救了被歹徒打劫的于老师（吴越 饰）。康老师（傅彪 饰）偶遇当年下乡时的恋人（沈丹萍 饰），她正为女儿张玲（周莹 饰）高考的事奔波，康老师为弥补当初愧疚，热心跑腿帮忙。开学后，同学们步入高中最后一年，俗称“高考集中营”，老师、学生与家长加入了分班大混战。暑假被马林等人搭救的于老师做了他们的班主任，这令他们非常开心，早熟的孟凡（孙波 饰）竟然爱上了于老师，细心的于老师发现后，帮情窦初开的孟凡化解了纠结的情关。高考的巨大压力不但考验着学生，同样考验着老师和家长......