刚从师范学院毕业的Karla Blum来到波罗的海沿岸的一个小镇的中学教高三的英语和历史。Karla个子虽小，却志存高远。她不仅敢于挑战传统的教学方式，更鼓励学生要无所顾忌，畅所欲言。甚至对一个因为持不同的政治见解而经常遭到校方批评的男学生Rudi，Karla亦体现了足够的宽容和理解。Karla的特立独行和直言不隐的作风引起镇教委女负责人Janson，教育局督导以及一班奉行犬儒主义的同事的不满，好在有同样具有理想主义的校长Hans Hardt-Hardtloff的支持，她的尝试和探索得以继续。Karla另一个鼓励和支持者是刚认识的男友Kaspar 。Kaspar曾经是名新闻记者，那时候也充满了理想和热情，但残酷的现实令他无比失望，不愿意随波逐流的他选择辞职当一名渔夫。Karla面临的是同Kaspar遇到过的一样的现实。有时候她不得不屈服于各方的压力，做出退让。不过，她很快会重新坚持己见，走自己的道路。一次学生派对后暗恋Karla的Rudi在两人回家途中吻了Karla。此事被一位对Rudi单相思的女同学无意中泄漏。以除去Karla为后快的保守派们等到了千载难逢的机会，Karla被调离。不过，电影的结尾还是给人留下了希望：火车上提着行李的Karla依然是那么自信，给最后一分钟决定随她同行的Kaspar投去了意味深长的微笑。
本片是东德著名剧作家Ulrich Plenzdorf根据一则新闻报道而做的创作，生不逢时地拍摄完成于十一届全会之后，被官方以“宣扬虚无主义，怀疑和敌视社会主义”的理由禁映。1990年，这部东德版的《死亡诗社》终于有机会跟观众见面，并得到了广泛的好评。

1939年8月31日，格莱维茨事件爆发。当日，一支身穿波兰军装的德国党卫军冒充波军，袭击了德国边境的格莱维茨电台，并发表对德国的侮辱性讲话。随后，全德各电台都广播了“德国遭到了波兰突然袭击”的消息，希特勒以此为借口，签署入侵波兰的第一号作战命令，并于次日发动了对波兰的入侵。

"Two main protagonists dominate this epic film. Chairman Mauch, who had supported Hitler, finds new fame and fortune in West Germany after the war. The bourgeois chemist Dr. Hans Scholz lives through a tortuous political transformation and maturing process. Finally, he becomes wrapped up in his political neutrality and closes his eyes to the fact that poison is being produced in his factory. Standing before the judges at the Nuremburg Trials, he learns that he is partly responsible for millions of deaths in gas chambers at concentration camps."--Container