影片以见证人、叙述者查理斯·赖德（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的视角讲述了二战爆发前的英国，伦敦近郊布赖兹赫德庄园的兴盛与沉沦，描写了这个天主教家庭的生活与命运。牛津大学，查理斯结交了贵族出身身份显赫的纨绔子弟圣巴斯蒂安·弗雷特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews 饰）。圣巴斯蒂安严苛的母亲马奇曼侯爵夫人（克莱尔·布鲁姆 Claire Bloom 饰）掌管着布赖兹赫德庄园，庄园上下都是虔诚的天主教徒。然而父亲抛弃妻子与情妇久居威尼斯的丑闻，给子女从小就留下了耻辱的印记，扭曲了他们的天性。日日饮酒作乐纸醉金迷的圣巴斯蒂安，邀请查理斯到庄园参加他的家族晚宴。查理斯对圣巴斯蒂安的妹妹朱莉娅（戴安娜·奎克 Diana Quick 饰）一见倾心。三人间扑朔迷离、暧昧不清的感情纠葛从此展开，跨越数十载，那些爱与生活，痛苦与信仰，都经不住物是人非。
十一集英国电视连续剧《故园风雨后》改编自英国作家伊夫林·沃的同名小说。本剧演员阵容强大，荣获1982年艾美奖最佳迷你剧集、最佳男主角、最佳男女配角等多项提名。

年轻的布兰达（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）跟随着丈夫托尼（詹姆斯·维尔拜 James Wilby 饰）生活在位于巴黎郊区的豪华庄园之中，托尼将此地视作他的世外桃源，可是对于离群索居的生活，布兰达早已经心生倦意，此时，一位名为约翰（鲁伯特·格雷夫斯 Rupert Graves 饰）的男子出现在了布兰达的身边，在约翰的带领下，布兰达领略到了巴黎社交圈的热闹与繁华，和约翰之间亦产生了不伦的恋情。
布兰达的儿子在一场意外中不幸丧生，以此为契机，布兰达向托尼提出了离婚，准备嫁给约翰。为了保全布兰达的名声，托尼不惜设计，打算将出轨的罪名背负在自己身上。哪知道布兰达仍不知足，竟然逼托尼卖掉庄园。一怒之下，托尼决定和偶然结识的探险家前往非洲。

电影描写一位英国贵妇与一位意大利平民结合后，两家对此的不同感受。