弗兰茨（赖纳•维尔纳•法斯宾德 Rainer Werner Fassbinder 饰）所工作的巡回展览团被非法取缔后他便无处可去。通过古董商马克思的介绍他接触了一个富人同性恋团体。在这里他认识了家里经营印刷产业的欧根（Peter Chatel 饰），两人逐渐坠入爱河。弗不久兰茨竟然神奇的中了50万的彩票，欧根得知后彻底抛弃了以前的朋友菲利普，而弗兰茨也为欧根身上的贵族气息深深迷恋而不能自拔。他用中奖得来的钱买了套房子和欧根同居，买奢侈用品，出入高档场所玩乐。此时欧根父亲经营的印刷厂遭遇破产危机，欧根诱使弗兰茨拿出10万入注救急，弗兰茨慷慨相助却没想欧根父亲在契约上做了手脚......

R先生是一家建筑公司的绘图员，表面上看，一切都是那么美好。温馨舒适的家庭、美丽能干的妻子和一个上小学的儿子，一幢漂亮的房子和不错的收入，R先生过着很令人羡慕的日子。R先生的日常生活也极为“正常"：每天按时上下班，勤劳工作，晚上回家晚餐、看电视，周末和妻子一起到外面散步，偶尔邀请他的父母亲来家里喝喝咖啡，聊聊天，外人看来R先生一家人过着一种“正常、平静、美满"的生活，然而家家有一本难念的经，R先生虽然工作任劳任怨，与同事合睦相处，但一直没有升迁的机会，R先生为此感到郁闷、堵心；儿子在学校的表现也不尽人意，此事让他和妻子忧郁不堪；他患有头疼病，医生却说没有什么，但他却精神压力很大，常表现出魂不守舍的神态。他的一位同学来访，他才振作起来，一起回忆以前同窗时无优无虑的岁月，一起在教堂唱圣歌的日子。后来，一位邻居来访，邻居只顾和她妻子说话，他在一边默默的忍受，过了一会儿，他突然站起来，点燃一根沉重的腊烛台，举起向邻居狠狠打去，紧接着他向妻子和熟睡的儿子打去。第二天，人们在公司的卫生间找到自缢身亡的R先生。

艾米（布里奇特·米拉 Brigitte Mira 饰）是一名60岁的清洁女工，辛苦工作的她拿着微薄的工资，生活很是清贫。机缘巧合之下，她结识了40岁的阿里（El Hedi ben Salem 饰），他们一起跳了一支舞后阿里提出送艾米回家。夜深了，阿里错过了末班车，只得在艾米家留宿。两个孤独寂寞的人相见恨晚，秉烛夜谈，当艾米为此感到深深的疑虑时，阿里只是淡淡的安慰了她。果不其然，艾米留宿男人的事情很快传遍了大街小巷，邻居同事的指指戳戳教她如坐针毡，无奈的她只得编撰了一个谎言，她说阿里是她的未婚夫。这门婚事毫不意外的遭到了所有人的反对，大家尽己所能的排挤、诋毁这对夫妻，这使得他们决定外出旅行避避风头。回来后两人的境遇有所好转，并不是街坊邻居接纳了他们，而是因为他们有了新的排挤对象。没有了外界的压力，艾米和阿里的感情却又因为内部的矛盾而产生了裂痕。
影片用写实的手法展现了一个冷漠、刻薄的社会，探讨了这个社会之中存在的各种歧视以及人性之中孤独又灰暗的一面。

慕尼黑青年弗兰茨（赖纳·维尔纳·法斯宾德 Rainer Werner Fassbinder 饰）出狱后，决定金盆洗手。但他转眼就被黑社会组织盯上，想要诱使他重新犯罪，但是弗兰茨意志坚定，拒绝就范。他回到慕尼黑找到女友乔安娜（汉娜·许古拉 Hanna Schygulla 饰），两人住在一起。弗兰茨整天无所事事，靠着乔安娜的接客钱生活，但是乔安娜一直渴望与他结婚，过上平静的生活。不久，弗兰茨的狱友布鲁诺（尤利·隆美尔 Ulli Lommel 饰）来到慕尼黑找到弗兰茨，跟他们住在一起。布鲁诺其实是黑社会组织成员，他设计了几个陷阱试图让弗兰茨重回犯罪之路，但是弗兰茨毫不知情，甚至让自己的女友去陪布鲁诺。虽然弗兰茨对乔安娜毫不在意，一心爱着弗兰兹的乔安娜在布鲁诺再次陷害他的时候报了警，乱枪中布鲁诺被打死，弗兰兹和乔安娜试图逃跑，但是他们面前的死亡之路似乎无法逾越。