根据真实事件改编的美国内战电影。故事背景是1863年春天，北军将领格兰特对无法攻占维克斯堡感到苦恼，于是派遣骑兵队进攻密西西比州的纽顿车站，切断南军的补给线。负责领军的马罗上校在战前是设计这条铁路的人，随行军官则各有不同的心理动机，其中肯代尔少校是有良心的医生，他对战争的看法正好跟粗暴的马罗互相对立。途中，骑兵队在南方女子汉娜的农地上扎营，不料她却刺探军情，马罗遂将她逮捕，其后并对纽顿车站展开猛烈的攻击。

莎拉（雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰）是一名修女，正在孤身一人独自前往美国西部的旅途之中。途中，莎拉不幸遇到了三名劫匪企图对她不利，在性命攸关的紧急时刻，牛仔霍根（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 饰）现身将莎拉解救于水火之中。
惊魂未定的莎拉决定雇佣霍根当自己的保镖护送自己抵达目的地，但相对的，她必须向霍根出卖法国军队驻地的内部情报，这正是霍根一直想要得到的消息。刚开始互相看不顺眼的两人，在漫长而又孤独的旅途中渐渐靠近，让霍根百思不得其解的是，莎拉身为一名修女，却完全没有神职人员的自觉，她喝酒、抽烟、讲脏话，百无禁忌，这种表里不一的神秘逐渐转变成为了一股强大的吸引力。