这部电影由六个不同导演创作的短篇故事组成，但所有故事都有一个共同点：对时事的热烈讽刺。

两个意大利士兵被卷入第一次世界大战，他们很想逃脱战争的阴霾，想了很多办法，但是现实无情，总是把他们推到荒唐而危险的境况中。在一次次偷懒成功后，他们却目睹着一次次战友们血肉模糊的战场惨状。终于一个亡故战友的妻子令两人的思想有了变化，在一次对敌行动被俘后两人被处死，但他们的长官却还以为他们照旧做了逃兵。

Michael is the younger son of a middle-class family, a strong-willed and free-thinking fellow, who is off in some distant country fighting for a revolutionary cause. Everyone in the family writes to him, describing the events of their lives, as they drift into a kind of conventionality which would perhaps have horrified them earlier. Only Michael's girlfriend Mara (Mariangela Melato), the mother of his child, retains her independence, even though it is through the help of Michael's increasingly conventional friends and family that she survives.

维斯康提那段讲罗密·施奈德扮演的美丽少妇设计向丈夫报仇，冒充他情妇，让他花钱才能得到她；德西卡的那段讲一个胆小的人赢得一个奖，奖品是跟一个女孩的约会；莫尼切里那段在很多海外版本中均被删除，其风格比较偏传统喜剧，较低调，容易消失在同行的阴影里；但最为出彩的还是费里尼的那段，名为《安东尼博士的诱惑》，讲一个波霸美女从海报上“活”过来，取笑一个道貌岸然的禁欲男子。
幕后制作：
四位重量级意大利导演用各自的手法捕捉薄伽丘的精神，以罗马为舞台呈现大型世像图。虽然只是部短片，但费里尼却以轻松嘲讽但不失沉重的语气来讲述这个揭露上层阶级虚伪道德观的故事。安东尼博士是个值得探讨的人物，他面对价值崩溃、道德沦丧感到无能为力，妄图以虚伪的面具来掩盖自己内心的欲望，但当巨大的女郎形象从广告中走出与他同乐时，他的本性终于显露。费里尼用梦幻与现实交错的手法同时制造出荒诞与沉重两种调子，极具表现力，在本片中给人印象最为深刻。

维瓦尔第在罗马某政府机关工作，即将退休。他对自己的儿子寄予厚望，希望他能拥有美好的前程。不幸的是，父子俩无意中被卷入一场抢劫，儿子被流弹击中身亡。悲痛欲绝的父亲无法释怀，他开始策划一场漫长、邪恶、决绝的复仇。根据文琴佐•切拉米1976年的小说改编，电影混合了喜剧和荒诞的风格，情节跌宕起伏，主演索尔蒂出演此片时正处于其事业高峰期。

艾斯波西多（托托 Totò 饰）和同伙在古罗马议事厅的废墟上，乔装成导游向美国游客推销伪造的古钱币，不料事情败露，二人匆匆逃离。没有生活来源的艾斯波西多只得再生一计，和街上找来的小孩子合伙领取美国救济品，结果派发救济品的美国代表居然是假钱币的受害人，派发现场的警察波多尼（Aldo Fabrizi 饰）受命捉拿艾斯波西多，骗子和追捕者们，在罗马的大街小巷展开了一场马拉松赛事。体力不支的艾斯波西多终于被捉，但很快利用如厕上演金蝉脱壳，丢失了犯人的警察波多尼惨遭美国代表投诉，上峰限制他在三个月之内必须捉到艾斯波西多，一对儿境遇不佳的警察和小偷，继续着他们之间的猫鼠之缘……

　　影片讲述了在世纪转折期间，意大利都灵被压榨的纺织厂工人开始争取改善工作环境，西尼加利亚教授（马斯杜安尼）被社会主义者派遣到那里帮助工人组织罢工和斗争。

　　这是《男人的争斗》（Rififi）的搞笑版。两个小偷带领一群小混混进行一个宏伟的偷盗计划。他们打算从一处公寓挖一个地道，进入附近一家商店，结果地道挖进了公寓的另一个房间，这只是一个小差错。反正这群笨贼该犯的错全犯了，而那个要偷的保险箱似乎唾手可得，但他们就是没本事得手。
　　影片有一流的表演，每人都有闪光的机会。1987年推出续集。该片在一定程度上开创了“笨贼漫天飞”的喜剧类型，很多国家的此类影片均受到本片的影响，美国曾推出两部正式重拍版。

十九世纪初法国革命时期，格里罗侯爵居住在罗马，他是一个肆无忌惮的享乐主义者，终日沉浸于各种荒唐事，直到革命最终来临，拿破仑率领法国人进入了罗马……
导演莫尼切利凭借此片第三次摘得柏林电影节最佳电影导演奖。