赵六安（夏雨饰），社区普通小片警，整日处理鸡毛蒜皮的邻里纠纷和生活琐事。善良热情的赵六安倒也乐此不疲。只是年届而立之年还没对象的他，婚姻大事自然成为了他和周围人的首要任务。赵六安头上有五个姐姐，又是家中独子，所以不仅邻里、同事对此格外热心，他的五个姐姐更是成为赵六安相亲时刻的“监视者”。然而十二次相亲经历均告失败，不过赵六安倒也不觉烦恼，回到宿舍便与网友（梁静饰）聊天。这位神秘的网友，原来是赵六安身边一位熟悉的“陌生人”。
这部充满温情、幽默和悬念的轻喜剧《警察有约》，演员阵容强大，不仅囊括了夏雨、梁静等青年演员，更有杨立新、剧雪、许亚军、贺晓舒等明星友情加盟，乒乓球冠军王涛还在片中客串了一个小角色。本片荣获2003年中国电影金鸡奖最佳影片、最佳编剧、最佳男主角、最佳女配角四项提名。夏雨凭借此片夺得最佳男主角桂冠，而首上荧屏的梁静则获得最佳女配角提名。

进入了20世纪80年代，改革春风吹散了十年浩劫在老百姓心头留下的阴云，人民的生活得到改善，爱美的女孩子们也勇敢地穿上亮眼的裙子，一展少女的柔美。在上海大丰棉纺厂工作的乡下女孩阿香（宋忆宁 饰）羡慕上海女孩们比赛穿漂亮裙子的风气，也买了一件红裙子，随后让劳模陶星儿（赵静 饰）穿着红裙子去公园展示。这一经历给了陶星儿前所未有的自信，在此后的岁月里，无论是学业、事业还是爱情，种种经历都让她不知不觉改掉旧有的陈腐的观念，转而在新时代里勇敢地追寻自我。与此同时，阿香因为不愿被人看做乡下人，所以想方设法抬高自己的地位，却让自己陷入经济的泥潭。
爱美的女孩们，她们正一步步摆脱束缚，拥抱真善美……

农民沈山旺（李国华 饰）有两个女儿，存妮（杨海莲 饰）和荒妹（沈丹萍 饰）。她们生活在物质和精神极其贫困的年代。在那个封建意识和极左猖獗的角落，爱情是绝不允许的。当存妮和同村的小豹子（张潮 饰）野地约会被“捉奸”，存妮含看无限羞愤跳塘自杀。憨厚质朴的小豹子则被控为“强奸致死人命罪”锒铛入狱。这给妹妹荒妹的心灵带来很大的创伤。和她青梅竹马的小伙子许荣树（张世会 饰）复员回到家乡，看到家乡依然贫穷落后，就努力想办法改变故乡的贫穷面貌。荒妹十分仰慕荣树，但一想到姐姐的悲惨命运，阴影又袭上她的心头。这时侯，她又看到本村青年英娣（杨秋复 饰）和二槐（夏峰 饰）自由恋爱，而英娣娘（金迪 饰）却不答应，让她同一个素不相识的男人结了婚，生活的非常不幸。目睹此情此景，荒妹的内心更加矛盾了，她该怎么办呢......

厦辉电子企业有限公司新任董事长、台商杨凤武携太太秦玉珠15抵厦门，走马上任。杨风武足福建人，眷恋故土不言而喻。然而还有一段压在他心头多年的心事，只有跟随他来的老勤务兵阿贵了解内情……杨凤武到“厦辉”后，年轻的副总经理张磊的才干很得他赏识。一天，杨凤武在阿贾的陪同下到旧宅探访，他们的目的是来寻找失散了40年的亲生儿子。张磊陪同杨风武到开发区视察，开发区负责人详尽地向杨先生介绍情况，并以优惠条件相许。杨风武见他赤诚相处，决定再建一新厂，建厂任务交张磊全权负责。阿黄枉许家村碰到40年前相识的水果妹．发现了杨风武儿子的线索。原来40年前，杨风武逃台时，丢下三岁儿子小宝，被水果妹拾到，而为罗婉芬收养。罗婉钵明知小宅是她的杀夫仇人杨风武的儿子，还是收养了他，取名张磊。终于，对台办的干部找上门来，痛欲绝，被送进医院。杨风武和杨太太到医院看望她，罗婉芬断然拒绝他们要认领小宝的要求。张磊感情上也转不过弯来，他想离开“厦辉”。狂风暴雨中，为了抢救工人和设备，张磊身负重伤。由于失血过多，生命危在旦夕。关键时刻杨凤武伸出手臂：“输我的血，我是他亲生父亲!”众人愕然。中秋之夜。罗婉芬流着泪将丈夫临死前的遗物怀表。开动了发条，系上红丝线，挂在张磊的脖子上，叮嘱他去认父。罗婉芬带着全家敲响了杨家的房门，畅氏夫妇激动力万分，世代冤仇在美好的中秋之夜终于得到化解。新厂投产的开工典礼上，杨风武激动地紧紧握住了罗婉芬的手。

1953年9月，某省城。我公安机关收到敌情通报，敌人要在国庆节制造爆炸事件。侦察员顾群（印质明 饰）接受任务后，立即走访群众，了解破案线索。特务何占彪（浦克 饰）、白松亭（李颉 饰）采用偷寄匿名信、制造交通事故等手段，诬陷接待处司机平小海（赵联 饰），转移公安人员的侦察方向，从中混水摸鱼。小学生淘气（马世达 饰）做梦都想不到，在他喜欢摆弄的闹钟里竟被人安放了定时炸弹，爆炸时间为国庆节上午十点钟。何占彪作案后想座火车逃跑，但被顾群抓获，与此同时，平小海的女朋友赵小惠（贺小书 饰）正帮着小海从被人诬陷的苦恼中恢复过来。审讯室内，何占彪盯着墙上的挂钟，十点钟过去了，炸弹没有响......

1960年代，一列满载各界旅客的502次火车徐徐开往江城。列车乘务组由十三个年轻姑娘组成，共产党员裴兰英（卢桂兰 饰）是列车长。入夜，骤起狂风，往火车站赶车的解放军某部林营长（盛林中 饰），发现一棵被风刮倒的大树横卧在铁轨上，他搬了几次，大树纹丝不动，却被飞来的石块击中头部，他昏迷过去。502次眼看开过来了，苏醒过来的林营长顽强地站在路基上，用手电筒发出紧急停车信号。列车停稳，他被抬上列车，经医生检查发现，他伤势严重，需尽快手术。裴兰英紧急请示铁路局，要求将502次列车改为“特快列车”， 抢救林营长的生命。路局打破常规，沿站临时调度，502次列车飞奔江城......

1977年，在展开对“四人帮”否定知识分子的地位与作用的“两个估计”的辩论中，西南大学女教师方敏赴各地调查一些毕业同学在工作中的表现，以便为辩论提供事实依据。方敏首先调查了在大学里埋头搞科研的俞庆东。“文化大革命”中，俞曾被当作“白专典型”批判，孩子因此得病，妻子整天忧心忡忡。在农业技术推广站，方敏拜访了周梦家。为了扎根农村，周梦家将自己的名字改成周安农，并决心与农村姑娘结婚。主动要求在高山气象站工作的严松同学，十年不下山，方敏深为他的献身精神所感动。在海滨疗养院，方敏见到了横遭批斗、毒打，头上伤疤未愈的同学李大志。李大志原在一家化工厂当保管员，为了改变工厂被污染的环境，他和工人师傅一起从事消除废气的实验 。没想到这件事触怒了厂里的帮派分子，他们将他打伤并关押起来。当方敏去访问同班好友沈玉洁时，她却已离开了人世。原来小沈毕业后在县里当教师，后下放到公社教书。由于她坚持上好文化课，不断遭到批判，她投书报社进行抗议，因此被关进监 狱，终被迫害致死。与沈玉洁的死有直接关系的罗从芬，也是方敏的同学 ，她因投靠“四人帮”而青云直上，当了文教局的头头。方敏在旅途中，与她正要去调查的另一个同学凌桂山不期而遇，在向他了解情况时，他们听到广播批判“四人帮”否定知识分子的“两个估计”的文章，感到欢欣鼓舞。方敏思念着她访问过的同学们，祝愿他们更好地 贡献出自己的智慧和力量。

几个老公常年不在家的女人，自己都有自己的工作，但在工作之余，却很空虚与无聊。每天在家等待着老公打电话回家，或者老公能在工作之余抽空回来。
刘玉芬是一名女刑警，丈夫在深圳工作，偶尔回一趟家。玉芬每天晚上习惯在家和老公通电话，但是却经常无人接听。很希望怀上个孩子让自己有个寄托，终于怀孕了却又因为抓捕犯罪嫌疑人流产。与交警洪大为的偶然相遇，开始了玉芬新的生活，与大为成了一对欢喜冤家，定情的信物还是鸡爪子。玉芬看清了自己的现状和感情，她想要一个自己需要也需要自己的男人，最后，玉芬下决心和老公离婚。
赵家玲的丈夫是个摄影师，常年在外搜集素材。家玲不仅要当好部门经理，卖好房子，还要送女儿上下幼儿园。遇到工作还得请玉芬帮忙接朵朵。玉芬和家玲是好友，经常一起交流工作和感情。家玲也遇到了个台湾商人林中和，对家玲和朵朵甚是体贴和关心，家玲的感情不能确定，但最后仍然守卫了婚姻，一家团聚。
祝婷婷是家玲部门的售楼员，男朋友是有妇之夫老巴，而这个人恰好是家玲的同学。两人约会被家玲撞到，家玲左右为难，决定保密，两边做人。祝婷婷爱得很狂热，老巴也很享受。但决定离开祝婷婷的时候，婷婷为他自杀，但却被救活。婷婷心态平静了之后，只想要一个孩子，与老巴难分难舍。但一次事故发现是宫外孕，最后仍没救回来。
魏红的丈夫常年瘫痪在轮椅上，行动不便。魏红与旧情人见面还被当成卖淫举报到了玉芬那里。玉芬由此接触了魏红案。魏红的丈夫老嚷着要和她离婚，但是她不肯。而她的婆婆却不让她照顾老公，条件就是不能离婚。魏红觉得自己对不住丈夫，一心想要帮他，他却不领情。女儿小蓉多次收到匿名信揭发魏红的婚外情，魏红找玉芬哭诉。玉芬开导魏红和小蓉。小蓉原来是魏红和旧情人的女儿。
以四个女人的故事为代表，揭露了当时的社会现状，反映了老公在外女人在家的孤独生活，也讨论了是选择爱情还是选择婚姻的艰难和无助。

1935年，红军从藏族地区经过，救起被几个狗腿子扔进江中的穷苦石匠热布。热布把救命恩人，红军团长岳天宇请到家里。就在这时，岳天宇的小女儿出生了。为了不拖累长征队伍，岳天宇把新生的女儿金珠交给热布夫妇抚养，并带走了热布的小儿子扎西。红军走后，活佛慈仁更加猖獗。他命令狗腿子把东躲西藏的热布抓去做苦工，又设下圈套抢走金珠，把她钉进木盒子，埋在寺院墙下做奠基。好心的和尚把消息告诉热布，热布不顾一切闯进寺院，把女儿救出来，一家人连夜逃走。慈仁发现孩子被挖走，大怒，命令腿子把热布一家追回来，热布夫妇带着孩子逃到江边，眼看活佛的人追来，他急中生智，从溜索上滑过江后，立即砍断溜索。凶恶的狗腿子开枪打死了热布。妻子央金带着金珠逃到远处，在一金矿里做苦工。1951年，扎西随筑路解放军开进西藏，金珠脸上第一次露出了笑容。已是营长的扎西把风雪镜让给民工金珠戴，自己却得了雪盲病。善良的金珠不顾冒犯"天规"，破冰取鱼。慈仁企图利用此事挑拨藏民与解放军的关系，下令挖去金珠的眼睛。危急关头，扎西赶来救出金珠。不甘失败的慈仁勾结帝国主义分子，密谋炸冰湖，淹公路。扎西得到消息，及时做了安排。金珠和阿妈路上遇到炸冰湖的特务，母女二人与敌人展开了激烈的搏斗，并率领部队打死了敌人。医院里，金珠生命垂危。这时，已是解放军司令员和卫生部长的扎西父母来到这里，他们及时救活了金珠。央金赶到医院，认出眼前的司令员和卫生部长正是金珠的亲生父母，热泪蒙住了央金的又眼……