纽约的中国城，华人黑帮林立。华人警官陈力（周润发 饰）依靠勾结黑帮势力、平衡各帮间谍利益关系而战绩彪炳，步步高升。然而这平静的一切却忽然被打破了。中国城内新来了一帮主要成员来自福建的黑帮分子，自称“龙帮”。他们和旧有的帮派之间展开了激烈的地盘争夺战，愈演愈烈，即使陈力也无法出面摆平。
这种局面引起了纽约警局的注意，派出了年轻有为的警官丹尼（马克•沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）调查中国城的黑帮。当各派黑帮贿赂正直的丹尼失败后，他们决定除掉他。左右为难的陈力，会眼睁睁看着自己的同伴遇害吗？

威利（杰米·福克斯 Jamie Foxx 饰）本是一位名不见经传的橄榄球运动员，在一次极为艰巨的比赛中，他临危受命上场征战。威利出色的表现吸引了球队老板克里斯蒂娜（卡梅隆·迪亚茨 Cameron Diaz 饰）的注意，她看出威利是一名可塑之才，而威利之后的表现也并没有让克里斯蒂娜失望。
一夜成名让威利的自我开始膨胀，骄傲与自满逐渐占据了他的内心，作为球队的教练，经验丰富的托尼（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）知道威利正处在一个非常危险的状态之下，然而对于托尼的忠告，威利置若罔闻。威利离开了旧日女友，和队员们的关系也越来越差，与此同时，他所效忠的球队也正在面临着前所未有的重大危机。