1934年秋，中央红军在第五次“反围剿”失败后被迫撤离苏区。身患重病的瞿秋白被王明错误路线所迫害，留在沦陷敌手的瑞金地区。在一次遭遇战斗中被捕，面对敌人的劝降攻势，瞿秋白坚贞不屈、视死如归，英勇牺牲。

上世纪七十年代初，正值文革中期，尹亦寻（赵有亮 饰）和妻子章妩（倪萍 饰）到干校劳动改造，子女小跳（卢卓婕 饰）和小帆（李小萌 饰）留在城里。几年后，章妩因身体不适回城看病，不料与给他看病的唐医生（姜武 饰）一见倾心不能自拔，这事被女儿小跳发现，多次规劝未果，她写信告诉了在干校劳动的爸爸，尹亦寻闻讯心急如焚，当即请假回城，忌料目睹了奸情实况。章妩羞愧难当，决意与唐医生结束孽缘，谁料此时她发现自已怀孕，只好生下了本不是尹亦寻的女儿尹小荃，从此这个家庭失去了安宁。随着时间的推移，全家每个人都无时无刻不在痛苦纠结中煎熬……

张帅（陈思成 饰）服刑三年出狱后，决定对当年审判他的法官安慧（奚美娟 饰）施实报复。三年前，十五岁的他因入室抢劫被捕，庭审前，李律师私吞了张家打算疏通安慧的两万元钱，这事张家和安慧并不知情，服刑期间，张帅的母亲抑郁去世，出狱后张帅决定搜集安慧“受贿”的证据，让她也尝尝牢狱之苦。后来听说母亲在医院卖肾贿赂安慧救他，更令他怒火中烧，但安慧对此矢口否认。时间一天天过去，张帅用尽了手段也没发现安慧有什么可抓的把柄，反而对他关爱有加。当张帅将所谓的“证据”提供给检察院时，安慧反而对他能用法律武器解决问题感到高兴。在张帅十八岁生日之际，一封神秘的信件揭开了尘封的谜底……

清晨，海边荒废的帆板俱乐部内。伟建公司的财务总监李文军把一张磁盘交到了副总裁左文彬的手中。左文彬刚离开俱乐部，李文军就遭到海边沙滩上隐蔽着的杀手袭击。情急下，李文军拨打了110报警中心的电话。
接到电话，刑侦大队长田建国等公安干警立刻赶往现场。在俱乐部的顶楼上，李文军失足跌出窗外，尽管田建国竭尽全力挽救，但李文军还是被沙滩上的杀手击毙。
在警方的勘察现场，伟建公司的总裁付健轻声劝慰着身边的女儿夏晓晓。李文军是夏晓晓的男友，而且两个人就快要结婚了。付健一边向女儿许诺帮她查出真凶，一边打着手提电话，告诉对方磁盘已经拿到手。经过警方的调查，在李文军的鞋底发现了一个跟踪装置，公安局副局长丁星断定：这是有预谋的谋杀。
在新建的现代化高科技场馆内，市委书记兼市长顾仲德叮嘱常务副市长管峰抓紧时间把唐大江调到宁海市任公安局长。城市高楼耸立，唐大江带着女儿妞妞来到了宁海。两个人在一家小饭馆，与一个霸道的协管员发生了争执，唐大江竟被协管员铐在了桌子腿上。
付健和左文彬调出了唐大江的资料，两个人商议着与唐大江的合作。在尚未完工的新经济大 楼内，付健指示左文彬第二天与唐大江的“游戏” 正式开始。
伟建公司的职员何刚在茶馆和浮船坞的码头与蔡老板的人进行毒品交易。与此同时，公安局 110指挥中心接到了报警。在唐大江镇定自若的指挥下，田建国和干警小马等警察将装运毒品的丰田车截获，司机抓到了，但丰田车里的毒品竟然不翼而飞。
何刚成功的完成了付健和左文彬设下的调包丰田车的圈套。他在一个零担货车内，躲避警方的追捕，竟发现了李文军曾经用过的铝合金手提箱。
海边码头上，蔡老板的手下把何刚痛殴一场 ，因为何刚说钱都被警方没收，他什么也拿不到 了。
医院的病房里，付健和左文彬看望被打得鼻青脸肿的何刚，并把他提升到李文军原来的职位 ：财务总监。何刚受宠若惊。夏晓晓也来看望何 刚，她曾经是何刚的女友。何刚希望能够与夏晓 晓恢复往日的恋情，但两个人不约而同地谈起了 李文军……
晚上，唐大江与丁星、田建国反复看着白天 追逐丰田车的录像，寻找着可能遗漏的蛛丝马迹 。唐大江猛然想起，忘了去接女儿妞妞。
妞妞被小姨柳清明接回了自己家。柳清明也 是一名警察，但因为不满唐大江以前光顾工作而 忽视了自己的姐姐，导致姐姐在生病时没能及时 救治去世，而认定唐大江也同样不可能照顾好妞 妞，决定把妞妞送到寄宿学校去。
消防警笛在街道上呼啸而过，付健所有的烟 花仓库燃起了熊熊大火，爆竹不时蹿出，在空中 炸响。唐大江赶到出事地点，当听到仓库中还有 工人没有逃出来时，他奋勇地拿起消防斧冲进仓 库，救出了七八个年仅十五六岁的小童工。在救 火现场，唐大江与付健终于见面了，两个人针锋 相对，开始了斗智斗勇的较量。
痊愈的何刚在公司的电脑里发现了一部分已 经删除的帐目被李文军做了备份。在付建的指示 下，何刚找到了夏晓晓寻问磁盘的事情，被夏晓 晓回绝了。
公安局新进了一批先进的侦破器材，全部都 是付健赠送的。唐大江又从柳清明的手里接过了 付健送的高尔夫球场金卡。在高尔夫球场，付健 向唐大江讲述了自己的发家创业史，不小心说漏 了金卡昂贵的价值。唐大江退还了金卡，并且警 告付健不要再做违法的勾当。
何刚偷偷潜入夏晓晓的宿舍，寻找磁盘，一 无所获。
夏晓晓回到宿舍后，报了警。她又跑到伟建 公司去找何刚，被付健阻拦掩饰了过去。
何刚从李文军的车上发现线索，继而找到磁 盘。他连忙和付健联系，并经指示到海边的帆板 俱乐部交给左文彬。
夜晚的帆板俱乐部，何刚等待着左文彬的到 来，海边沙滩上两个杀手再次出现，隐藏在阴暗 的角落里。公路上，远远开过来的零担货车让何 刚想起了李文军和丢在货运车里面的铝合金手提 箱，他突然明白了李文军死的原由。何刚躲避了 左文彬和杀手，给夏晓晓打电话，想告诉他真相 ，但夏晓晓根本听不进去。
经过柳清明的搜集整理，调包丰田车的案件 有了眉目，唐大江从录像中发现了丰田车里的破 绽，决定拘传何刚。付健也下令手下的人不惜一 切代价找到何刚。
躲藏起来的何刚打电话到公安局约唐大江见 面。奇怪的是，付健手下也在同一时间找到了何 刚的踪迹。何刚在城市的大街小巷疲于奔命，逃 避追杀。待唐大江等警察赶到时，他已不知去向 。
唐大江到自己的老上级管峰家做客。管峰婉 转地劝说唐大江不要手伸得太长，去查付建的税 收问题。唐大江的临时住处，他再次接到何刚的 约见电话。走之前，女儿妞妞提醒她参加自己下 个星期的演出，唐大江一口答应了女儿的请求。
老舍公园，人头攒动，唐大江、小马等公安 干警夹杂在人流中。当他们在人群中发现何刚并 迅速向他靠近的时候，几名杀手和一个骑摩托车 的人拔出手枪冲向何刚。情急中，小马为了保护 惊惶失措的何刚，被摩托车手击中。后来赶到的 田建国和几名刑警连忙把小马送到医院，仍没能 够挽救小马的生命。在公安局的会议室里，管峰 严厉地指责了唐大江的判断失误，造成小马的牺 牲，并决定让唐大江停职做检查。顾仲德办公室 ，顾仲德给唐大江和丁星布置着任务，并点明领 导层和公安局内部有问题，希望唐大江和丁星紧 密配合，完成任务。海边沙滩的公用电话亭，田 建国打着电话：“我欠你们的还不够！连我手下最 好的兄弟都死了！……给多少钱我都不干了！…… ”
付健家，左文彬接着田建国的电话。付健对 左文彬说：“既然这样，那就送送他吧！……”唐大 江要去看妞妞的演出，在公安局的停车场碰到了 田建国。他搭上田建国的车，两个人边走边聊。 路口突然冲出一辆泥头车，将田建国的车掀翻。 唐大江刚从车中拉出受重伤的田建国，车就爆炸 起火燃烧。事故现场，交警告诉唐大江，田建国 为了保护他，而将自己驾驶的一面撞向了泥头车 。
唐大江匆匆赶往妞妞的学校。在妞妞演出的 最后一刻赶到了剧场。父女俩相互注视着对方， 妞妞含泪唱着：请把我的歌，带回我的家，请把 你的微笑留下……何刚终于说服了夏晓晓和自己 见面，夏晓晓及时地通知了唐大江。
在信号山，何刚告诉夏晓晓：付健是个恶贯 满盈的人。就在唐大江刚要拿到磁盘的一瞬，几 个杀手再次出现，并一枪击毙了何刚。混乱中， 夏晓晓打电话痛斥了付健。一声枪响，电话断了 。电话这边，付健完全崩溃，以为女儿死在了唐 大江的手中。顾仲德吩咐唐大江和丁星是该收网 的时候了。
街道上，唐大江跟踪管峰的车一直到管峰母 亲的墓地。在母亲的墓前，管峰追悔莫及，向唐 大江承认了自己的罪恶，然后自己走向停在路边 的警车。付健将妞妞劫持到已经装饰一新的新经 济大楼，打电话要唐大江来换回女儿。唐大江赶 到经济大楼告诉付健，夏晓晓没有死，疯狂的付 健不相信他的话。付健开启了定时炸弹的按钮， 要与唐大江父女同归于尽。夏晓晓也冲进经济大 楼，但为时已晚，所有的炸弹都已启动，无法控 制。唐大江摆脱了付健的监控，带着妞妞和夏晓 晓冲出经济大楼。在他们冲出的一刹那，一声巨 响，大楼爆炸，火光自楼里四面窜出。
硝烟散尽，唐大江拉着妞妞和夏晓晓站了起 来。顾仲德、柳清明、丁星围上去，众人拥成一 团，欣喜万分，走向前来救助的直升飞机。

知名作家汤开元有自己的文学追求者，加之人到中年的他依旧风度翩翩，这一切也就为成中年妻子侯淑贤猜忌和捕风捉影的由来，最终导致婚姻、家庭的离散。
汤开元离家出走后病倒。年轻漂亮的文学女青年麦小文把他接到家中悉心护理，麦小文从倾慕到爱上汤开元，汤开元从躲闪到爱上麦小文，两个人为相爱而结婚。
汤开元这次的“幸福”婚姻并没维系多久，这部电视剧以后发生的一系列故事，从汤开元面临的诱惑、尴尬、责任中揭示和引发出在社会生活大背景中，人们对婚姻和家庭，爱情和责任的深刻思考。

1976年，对于中国人来说是一个极其不平凡的年份。史无前例的唐山大地震令生灵涂炭，朱德、周恩来等开国元勋以及伟大领袖毛泽东则相继辞世。站在历史的十字路口上，中华民族的未来迷茫不清。春雷一声响，祸国殃民的文化大革命以及四人帮一朝铲除。国破山河在，百废待兴之际，世人将目光和复兴的殷切期望寄托在了一个小个子的身上。他就是开国功臣邓小平（卢奇 饰），建国后曾经三度被打倒，却仍坚强不屈地挺过了最困难的时刻。等重新走上领导岗位，抓教育、促科学、平冤案、纠方针、重实践、复高考。他走入人民中间，到处“煽风点火”，力挽狂澜将国家的工作重点转移到现代化建设上来。
二十多年励精图治，祖国面貌焕然一新，这正是一曲令人久久铭记的春天的故事……

抗战前夕的1933年，国立博物馆馆长石兆光（赵有亮 饰）为护镇馆之宝不幸落入日酋魔窟，在狱中他受尽非人折磨，求死不能求生不得，精神受到极大创伤。就在万念俱焚之际，他得到一本拯救其灵魂的围棋奇书，从此后他将世间万物抛于脑后，痴心钻研这变化莫测的黑白世界。抗战全面爆发前夜，已经出狱的石兆光携子石头（邹辰良 饰）乘船去上海，途中遇到东瀛棋手竹内秀夫（沈晓海 饰），狂妄的竹内自称下遍中国无敌手，根本不把中国人放在眼里。在船上自娱自乐的中国游客经石兆光稍加点拔，棋艺有如神助，与其对弈的竹内步步后退，自知遇上高手。正在这时，传来卢沟桥事变的消息，船上的日本人内心充满了杀机......

1977年，在展开对“四人帮”否定知识分子的地位与作用的“两个估计”的辩论中，西南大学女教师方敏赴各地调查一些毕业同学在工作中的表现，以便为辩论提供事实依据。方敏首先调查了在大学里埋头搞科研的俞庆东。“文化大革命”中，俞曾被当作“白专典型”批判，孩子因此得病，妻子整天忧心忡忡。在农业技术推广站，方敏拜访了周梦家。为了扎根农村，周梦家将自己的名字改成周安农，并决心与农村姑娘结婚。主动要求在高山气象站工作的严松同学，十年不下山，方敏深为他的献身精神所感动。在海滨疗养院，方敏见到了横遭批斗、毒打，头上伤疤未愈的同学李大志。李大志原在一家化工厂当保管员，为了改变工厂被污染的环境，他和工人师傅一起从事消除废气的实验 。没想到这件事触怒了厂里的帮派分子，他们将他打伤并关押起来。当方敏去访问同班好友沈玉洁时，她却已离开了人世。原来小沈毕业后在县里当教师，后下放到公社教书。由于她坚持上好文化课，不断遭到批判，她投书报社进行抗议，因此被关进监 狱，终被迫害致死。与沈玉洁的死有直接关系的罗从芬，也是方敏的同学 ，她因投靠“四人帮”而青云直上，当了文教局的头头。方敏在旅途中，与她正要去调查的另一个同学凌桂山不期而遇，在向他了解情况时，他们听到广播批判“四人帮”否定知识分子的“两个估计”的文章，感到欢欣鼓舞。方敏思念着她访问过的同学们，祝愿他们更好地 贡献出自己的智慧和力量。

根据张宇在的《阑尾》及陈峻的《乏味的故事》改编。 身居要职的某城市市长赵有亮手中握有很大的权力。但他的行动时刻都在秘书和妻子好意的严密监护之下，很难有按自己意志行动的自由，他很苦恼。为贯彻上级清政廉洁的指示，他开始常常独自行动。像普通市民一样逛街、串巷。他感到轻松,清醒，获得了坐在办公室里了解不到的东西。一天，赵市长躲过秘书和妻子的“关心”。深入群众中去体察民情，由于在农贸市场吃了不卫生的食物，突然肚子疼痛难忍，被送进医院。经诊断为阑尾炎，需住院手术。谁料赵市长患病住院，却为那些搞不正之风的人带来良机。首先医院上下紧张地忙碌起来。管书记为提升，千方百计向市长献殷勤，并召开紧急会议，把给市长做手术提到具有“政治意义”的高度；院长，主治医生各怀私心，进行了一场激烈斗争。赵市长住院期间，每天前来探视慰问的人络绎不绝，有时竞排起了长队。赵市长为此不得不让秘书和护士采取“登记”的办法，记下探视者的姓名、地址，及礼品名称，并指示把所有礼品一律就地处理，将钱退还原主。对这种不正之风也有表示****的人，其中有两份礼品盒内就装着沉甸甸的砖头。另外每天给市长打针成了护士们的思想负担。因为护理好坏都和以后晋升、分房有直接关系，为此，排队分房得分最高的莉莉硬着头皮上战场，承担给市长打针的任务。由于紧张，她把针头扎进市长臀部却忘了推药水，此举竟被视为无痛注射成功。面对这种用人情、阿谀奉承结成的社会关系网，赵市长进行了机智的抵制的斗争。

兽医陈金鹏（陶泽如 饰）家在一个风雨交加晚闯进了一个上海知青顾家慧（韩雪 饰）。她与自己的妻子凤姑（萨日娜 饰）一样，都在那晚临盘。于是，凤姑生下忆罗（温峥嵘 饰），而顾家慧生下想南后死去。顾家前来接孙女回家时，凤姑一念之差将忆罗交给顾家，从此忆罗过上优厚娇纵的富家生活，而想南（韩雪 饰）则留在了凤姑身边。

然而，纸包不住火，陈金鹏知道顾家女儿才是自己亲生，前往勒索。忆罗知道自己的身世，怕自己得到的荣华会一夜消逝，竟欲把亲生父亲置于绝境。自此，忆罗的身世变成了一个阴暗的秘密。与此同时，想南在乡下照顾变成残疾的养母凤姑，并对马奔（贾一平 饰）情有独钟，无奈却得知马奔就是忆罗男友……

文艺部副主任薛牧（赵有亮 饰）是一个满腹才华风度翩翩的男人，因为曾经撰写过的报道而在业内名声大振。薛牧的妻子苏宁（原华 饰）是省出版社的编辑，事业心极强的她将大部分的时间都投入到了工作中，生活里自然忽略了对丈夫的照顾，久而久之，夫妻之间的感情产生了裂痕。
在一次采访中，薛牧邂逅了名为张翠春（王璐瑶 饰）的女子，张翠春是食品公司的劳动模范，在采访的过程里，薛牧了解到了张翠春悲惨的感情经历，倍感同情，随着时间的推移，这种同情逐渐转变成为了爱意，两人之间产生了逾越了伦理道德的感情。很快，这段地下情就被苏宁发现了。

1950年初，蒋介石不甘心在军事上的彻底失败，他为了颠复我新生的红色政权，阻挠国际社会对我共和国的承认，命令潜伏在西南重镇山城里的代号“神风”的特务组织头目“教父”暗中勾结抗战胜利时潜留下来的日本特务，妄图利用抗战时期日寇生产的大规摸杀伤性武嚣，一举摧毁山城，涂炭百姓生灵，为我新生的共和国脸上抹黑。蒋介石亲自为这个重大的军事打击行动命名为“幽灵计划”。
我人民解放军安全保卫部门掌握个重大的信息的同时，又收到潜伏敌特“神风”组织中代号为“梅”的特务的秘密信件。原来这个“梅”和其他许多国民党人士都是有良知的中国人，他们极不愿意看到当年践踏我国土屠杀我同胞的日本强盗东山再起，更不能容忍国民党特务组织中的右派用日本强盗生产的大规模杀伤性武器屠杀我们自己的骨肉同胞，因此他们表示愿意与我方紧密合作，彻底粉碎这起祸国殃民的“幽灵计划”。
我驻守五号铁路大桥的守备部队从江中打捞出一个土布大包裹，令人意外和震惊的是：这个大包裹里装的竟然是一具女尸。更令人惊异的是这具女尸皮肤已经变色。
解志远是我国著名的医学专家，他得这个消息后立即这具女尸进行了检查，他看着这具奇怪的女尸被强烈的震撼了。紧接着解志远就接到神秘的恐吓电话和信件，信中夹带着子弹，威胁其不得说出女尸有关医学上的秘密，否则就要他和他的女儿安琪的命。安琪是解志远唯一的女儿，她才貌出众是市歌舞团的小提琴演奏员，在山城早已是小有名气。尽管敌特使用了种种卑鄙无耻的手段，解志远还是凭着一个科学家的爱国之心，向我安全保卫部门说出了这具女尸皮肤褪变的秘密---这是被当年日本专家研制生产的“SS3”病毒所致，只是当时并没有成功，现如今“SS3”已经成了大规模超强威力的杀人武器。
山城市委副书记兼保卫部长郑凯南立即将这个严重的情况向北京报告，引起中央首长高度重视，他们立即派王牌侦察员、代号“鸿雁”的马道城赶到山城协助侦破此案。
敌特一计不成又施一计，“教父”命令手下四处装扮造谣撒反标以此恫吓群众扰乱民心和社会秩序，一时间闹的满城风雨人心惶惶。
马道城智捉“恶鬼”，用铁的事实教育人民群众：这是国民党特务的破坏阴谋，使大家擦亮了眼睛，让敌特的阴谋又一次破产。
与此同时我们的侦察方向双管齐下：寻找女尸到底是何人和与敌特中的那个“梅”进行联系。
就在这时围绕着女尸敌我双方展开了一系列的明争暗斗。敌特要毁尸灭迹，我方则要追根寻源。原先发现的几条线索被敌特一一掐断，可疑人接二连三被杀灭口，这说明我们的内部有敌人，形势越来越严重。
马道城经过细致的调查研究，终于查清这具女尸是日本人，她的名字叫千岛百惠子，是“樱花茶道社”的老板娘。经过解剖意外发现：千岛百惠子身怀有孕已经三个月，她的死是否跟“幽灵计划”有关系这还是个迷。但是茶道社的老茶道师康秀英形迹可疑，引起我方高度注意。
周雪牺牲的消息令马道城痛苦不堪，他为自己没能救出战友而心痛不已。解志远闻之则老泪纵横，他更加痛恨藤田宏野这个杀人不眨眼的恶魔，准备与之拼死一搏。
后天就是狂欢节的开幕典礼了，可还有最后一个秘密武器库究竟藏在何处还无从知晓，马道城不由暗暗焦急。这天又来了一个不速之客。马道城急忙前去侦察，当他所看到的这位不速之客时令他大吃一惊与恍然大悟……
故事的最终结果必然是正义战胜了邪恶，马道城以他对党和人民的赤胆忠心和一不怕苦二不怕死的大无畏革命精神，经过-系列九死一生的搏杀，他炸毁了这个日本强盗所建的秘密细菌武器基地，生擒了“竹”以及藤田宏野，胜利完成了任务。蒋介石的“幽灵”计划以彻底的失败而告终。藤田宏野和龟田弘二这两个双手沾满中国人鲜血的日本法西斯刽子手被押上了审判台并被我人民政府处以死刑。这是在中国的大地上中国政府首次对日本战犯处以极刑，广大人民群众无不拍手称快。以“竹”为首的国民党特务组织被连锅端掉，他们将在铁窗中度此余生。狂欢节如期举行，人民群众与各国朋友载歌载舞，欢庆这个伟大的日子。这是又一次真正的国共合作。
至于那个特务头子“竹”乃何许人也？请看本片……

根据苏叔阳的同名小说改编，通过三个中年知识分子不同的个性和命运，写出了新中国成立后的这一代人在当时社会所遭遇的不同际遇。