作者希尔斯是一位著名的社会学家。这部倾其25年心血的著作，成为整个西方世界第一部全面、系统地探讨传统的力作。作者从社会学角度着重探究了传统的含义、形成、变迁，传统与启蒙运动、与现代化的关系，社会制度、宗教、科学、文学作品中的不同传统，以及传统在历史发展进程中的不可或缺性等问题。

作者希尔斯是一位著名的社会学家。这部倾其25年心血的著作，成为整个西方世界第一部全面、系统地探讨传统的力作。作者从社会学角度着重探究了传统的含义、形成、变迁，传统与启蒙运动、与现代化的关系，社会制度、宗教、科学、文学作品中的不同传统，以及传统在历史发展进程中的不可或缺性等问题。

本书的主旨是告诫人们要珍惜千百年来传下来的文化遗产，其中包括各种制度。任何人类的创造，都是建立在先人的基础之上的，因此传统应视作为取之不尽的文化资源。然而，在社会变化翻天覆地，尤其是出现“社会革命”的岁月里，传统则成了一潭污水，人们都避之惟恐不及。作者认为，各种传统的渗透力要比人们所想象的要大的多，而且启蒙和革命时对传统的摧毁大部分也都是暂时的；运动过后，大部分传统都恢复了。

本書是西方世界第一部全面系統地探討「傳統」的力作。它從社會學角度著力，探究傳統的涵義、形成、變遷、傳統與現代化、傳統與創造性、啟蒙運動以來的反傳統主義、社會體制、宗教、科學、文學作品中的不同傳統，以及傳統的不可或缺性等問題。作者尤其批判了啟蒙運動以來，西方社會中把傳統與科學理性視為對立的流行觀點，指出傳統並不完全是現代社會發展的障礙，而啟蒙學者和技術至上的科學主義者，也並沒有逃脫過去傳統的掌心。