1934年2月，森田波子（常盘贵子 饰）随丈夫勇太郎（香川照之 饰）从日本小樽来到中国东北牡丹江经营酒厂，在波子昔日情人陆军中佐大杉宽治（布袋寅泰 饰）的关照下，森田夫妇的酒厂生意红火，蒸蒸日上。
外表柔弱实则坚强的波子对待感情热情奔放，经过长时间的相处，她和大杉的爱火重燃，而勇太郎只能采取默认的态度。不久，波子结识了关东军的情报员冰室启介（伊势谷友介 饰），又与其发展出一段感情。
转眼十年，太平洋战争接近尾声，日本军队在中国已疲于应付。森田酒厂毁于战火，波子在混乱中挤上前往哈尔滨的军列去寻找丈夫。一路磨难，从未停歇……
本片根据なかにし礼同名小说改编，在中国拍摄期间曾遭遇非典，致使公映延期。

山冈秀治（高仓健饰）二战时曾经是鹿儿岛知览基地的一名特攻队员。
战争结束后，山冈侥幸活了下来，并结识了知子（田中裕子饰）。结婚以后，两人在鹿儿岛过着默默无闻的捕鱼生活。
时光匆匆，转眼就到了20世纪80年代末。山冈的好友、一位原来的特攻队员不堪病痛折磨而自杀，消息传来，山冈非常痛苦。而此时知子也患上了癌症。山冈夫妇相互约定在有生之年去完成他们生命中的最后一个意愿——结伴奔赴韩国。

デビュー直後の降旗康男と極道から転身した安藤昇が組むハードボイルドもの。ベトナム戦争中の世界情勢も踏まえ、強力俳優陣が各々に魅力を放つ注目作。二年の刑期を残し仮出獄を許された郡司（安藤）は、弟分で金庫破りの木島（伊丹）の話に乗り、息子想いだが余命少ない大宮（若山）も加え、国際紛争で儲ける武器商人が密輸入した金塊を強奪する計画を成功させたかに思われたが、そのバックに控える国際ギャング団との死闘に呑み込まれる。