导演克里斯托夫·巴拉蒂继处女作《放牛班的春天》之后再次演绎合唱团的故事， 怀旧的情绪，热情洋溢的人物，竖立起了一座法式平民电影的丰碑，甫一上映，再创票房佳绩。
本片发生的背景为1935年至1937年的法国。当时正是法国“人民前线”(popular front)运动高峰时期，法国国际工会(SFIO)第一次带领工人阶级取得了国家的合法政权。在一批社会主义积极分子的领导下，当时的法国社会上上下下开始了一系列的工人权益斗争运动。劳资关系变得空前的紧张。在普遍的罢工和呼吁改革的压力下，许多工人确实得到了福利及待遇的提高。但是，在很多地方，工人的待遇不但没有提高，反而因为工厂的倒闭以及当时的经济大萧条而陷入了更加艰苦的境地。
本片的主人公剧院舞台经理辟谷(杰拉尔·朱诺饰演)便是深受打击的一位。而祸不单行的是他的老婆也在这个时候背叛了他，跟着别的男人跑了，只留他和儿子相依为命。谁知，儿子因为上街拉手风琴卖艺，自己指控无抚养能力，儿子也因此被行政机关强制带走。同时，辟谷所在的剧院也被当地的官员查封，他彻底的陷入了绝望的境地。
若是辟谷在这个时候选择一死了之故事也就没什么说的了，戏剧性的是他在遭受打击之后并没有选择就此沉沦，相反他重新鼓舞了斗志，并且想要自己组织一场戏剧演出以此来振奋自己的生活。于是他找来了同样已经失业的古怪的歌舞男杰克·杰克特和理想主义的革命青年埃米尔。随后他们开始自己动手修缮了破败的剧院，组织了一群失业青年来共同加入他们。并且还意外的找到了色艺俱佳的女演员杜丝。所有参加这场演出的人都没有收到任何的报酬，可是大家的热情同样十分高涨。因为这场演出，让许多人的生命中重新有了希望。

本片是关于有着“法国猫王”之称的法国乐坛巨星克劳德·佛朗索瓦的传记片，克劳德·佛朗索瓦是法国乐坛最具传奇色彩的人物之一，当时法语里甚至有一个专有名词，意为专门为佛朗索瓦伴舞的女孩。

阿里·努曼( 福里斯特·惠特克饰演)小的时候逃过了一场屠杀。当时名叫因克哈塔(Inkhata)的军事政党与尼尔森·曼德拉领导下的非洲民族议会处在战争状态。阿里和他的母亲幸运地存活了下来，但是和许多幸存者一样，他们心中的精神创伤一直无法愈合。到了今天，阿里已经成为首都开普敦警局重案组的一名负责人。他的下属中有一个叫做布莱恩·艾普肯(奥兰多·布鲁姆饰演)的白人警员。这个人个性不爱听指挥。艾普肯的家族曾经参与种族隔离政策的施行，但是他和努曼的相处很融洽。平时他们的工作总是同失业的穷人、黑帮和毒贩子打交道。当两名年轻女子的尸首被发现后，情况变得更加严峻。一种新的毒品和新的犯罪形式正在威胁当地的居民。在野蛮和文明相交的这个喧闹的交叉路口，种族隔离政策留下的阴影依旧在挣扎着寻求和解的南非社会上空游荡。