该片将从中央政府决定入朝作战作为故事起点，直到签署停战协议为结尾，全景式、多层次地展现英雄的人民志愿军抗美援朝作战的伟大事迹。

作为一部为长征胜利八十周年献礼的影片，本片以长征史上最惨烈的湘江之战为背景，成功塑造了以毛泽东为代表的中国工农红军领导人在长征中不屈不挠的光辉形象，深刻揭示了左倾错误路线给红军带来的惨痛损失，生动表现了红军34师官兵前赴后继、勇于牺牲，全力掩护中央红军渡过湘江，为苏维埃流尽最后一滴血的大无畏精神。

南隍县东郊有一个偏僻的龙骨村,龙骨村里的安佛寺里有一尊魏晋时期的石佛,重达一点五吨,伟岸巍峨,栩栩如生,属于国家一级保护文物.可是这天早晨,村民们发现保佑这方水土长达几千年的石佛竟然在一夜之间不翼而飞了! 文物组的同志们在现场没有发现犯罪嫌疑人的任何蛛丝马迹,唯一的线索是这群犯罪分子竟然在偷盗大佛前,曾虔诚地给大佛供奉上香,保佑他们盗佛成功!这是一群什么样的罪犯呢?文物组推断可能是团伙作案,有大型交通工具,并且本地人作案的可能性比较大.围绕这三个推断,同志们开始了缜密而又漫长的摸排和侦查. 在侦查过程中,线索一个一个涌现,又一个一个被排除.由于龙骨村地处偏远,落后贫穷,村民有的愚昧,有的贪婪,还有的村民和走访干警讨价还价,要求民警先帮助他教育自己的女婿然后才肯提供线索,诸如此类令人苦笑不得的情况屡屡发生,造成调查取证工作变得异常艰难曲折. 经过一段时间的辛苦工作,干警们终于发现了两条非常有价值的线索,一是本村一个叫狗三的两劳人员嫌疑很大.另外,有村民反映,曾看见一辆盖着帆布的东风客车在村里出没.文物组先开始根据村民记忆里帆...

西南军区例行军演，“蓝军”不按常规出牌战胜了“红军”，震动了军区上下，首长决定搞一次不事先预定胜负也不设导演部，直接凭实力决定胜负的真实军演。很快，上次演习“违规”的C师仍扮演蓝军，“红军”则由上次失败的A师继续担当。演习开始后，尽管A师是具有传统历史经验的老部队，但由于作战观念落后，又一次输给了蓝军。军区领导意识到，在现代战争中，A师这样的老部队尽管传统悠久、历久弥坚，但毕竟已不符合现代战争实战要求，必须剥离部门首长固有的传统陈旧观念，大胆地进行改革。军区和集团军首长即着手行动，从司政后主官人员编制，到作战观念改变，都进行了大换血......

故事发生在1998年的夏天，张成文（潘粤明 饰）的父亲张子明（李幼斌 饰）身为军长，自然希望儿子能够子承父业，为国家卖力，然而，张成文却并不这么想，他满门心思想要转业，去追求个人的荣耀和梦想，父子两人为此僵持不下，气氛十分紧张。那一边，林为群（高天 饰）虽然身为富家子弟，却毅然决然穿上军装，被编入了红军团四连。
连日的暴雨令长江水位猛涨，很快就超越了警戒线，洪水爆发，林为群所在的四连几乎全军覆没，当地群众身处险境，随时都有被洪水吞噬的危险。在这个命悬一线的时刻，团长周尚武（巫刚 饰），常委会总工程师韩盛元（赵有亮 饰）等能人志士纷纷站了出来，来到了抗击洪水的最前线。

2008年5月12日，我国四川省发生特大地震。刚演习归来的某集团军摩步旅在返回营区途中，因与上级通讯中断，旅长唐新生（侯勇 饰）果断命令部队赴灾区救援。此时，十万大军响应中央号召，已从四面八方赶往灾区，其中就有唐的妻子军医魏霁虹（童蕾 饰）。灾区映川此刻变成人间地狱，县委书记仼玥（岳红 饰）顾不上家中年迈的母亲（宋春丽 饰），带领众人冲在救人第一线。原准备结婚的教师齐红玉（王嘉 饰）不知未婚夫张向川（徐箭 饰）的生死，坚强地带学生互救自救。她不知道张向川此时正在前往灾区的路上。救援工作异常艰难，加之阴雨连连，在大家感到万分无助的时候，援军赶来了，唐新生在救援的队伍里看到了妻子的身影……

能够去往太空中，是每个航天员的梦想。作为中国第一代航天员，张天聪（刘之冰 饰）在神舟七号的选拨中失利了。而他却并没有因此消沉或是选择离开，决定继续留在队里，作为新一代航天员的教官。而在张天聪的心中，依然有着航天梦。
面对日益严峻的国际环境，建立永久性的太空空间站对于维护中国的利益，免于受到他国的侵犯有很重大的意义。于是，新一轮的选拨开始了。张天聪加强锻炼，希望实现自己的航天梦，但最终还是与之失之交臂。但张天聪依然不放弃希望，在危难时刻，他拯救了飞船、拯救了寄托所有人希望的航天梦，也实现了自己的梦想。

国民党军营长黄怀恩（张笑君 饰）在解放军发起渡江战役前夕，率部撤离驻守的楚家渡口，退守江南。临行前，他向房东楚老大表示要娶楚家闺女荷花（章龄之 饰）为妻，并留下一只祖传玉镯作为信物。就在这天傍晚，荷花遇到了前来侦查的解放军连长刘震山（陈龙 饰），并一见倾心。很快，刘震山就率部来到楚家 渡口，开始了全力以赴的渡江准备。而已在对岸矶头山防守的黄怀恩备战之余，仍沉浸在消灭渡江的解放军之后迎娶荷花的幻想之中。所有人的命运，都指向渡江这一刻的到来。这一刻，终于到来了——百万雄师过大江！
刘震山与荷花从楚家渡口抢险出发，在黄怀恩的枪林弹雨中，渡过长江，第一个登上南岸的矶头山，来到战败的黄怀恩面前……

南水北调工程是中国历史上最伟大，亦是最艰难的惠民工程之一，董望川（李幼斌 饰）身为此工程的副总指挥，肩上背负着沉重的压力和来自各方面的殷切期望。董望川一心扑在工作上，其妻子周晓丹（俞飞鸿 饰）亦是如此，两人虽共处一室，却鲜少有能够见面的时候，更别说坐下来聊一聊天了，长此以往，夫妻两人之间的感情变得疏离淡漠起来。
与此同时，作为董望川最得意的门生和最得力的助手，江浩（段奕宏 饰）在利益面前选择了屈服，在前线最需要他的时候决定跳槽到一家私人企业，令董望川十分失望，而住在库区的居民们眷恋故土，不愿意迁走，成为了妨碍工程建设的最大阻力。

桐柏地区山水相间物产丰富，战略地位十分重要。当地三大家族张家、朱家和杨家世世代代进行着利益上的争夺，抗日战争爆发之后，这种争夺裹携着国恨家仇有了更为惊心动魄的变化。
朱家大少爷朱国梁从黄埔军校毕业后成为中央军团长，朱家二少爷朱国栋在国民党的支持下成立保安大队，而张家二少爷张世杰则选择了另外一条道路，秘密加入共产党。杨家大少爷却成为了土匪。
在国共合作的大背景下，张世杰听从党组织安排，放弃与青梅竹马的恋人杨紫云共同参加新四军的机会，潜伏于桐柏地区，以少东家的身份周旋于国民党和土匪之间，完成了一件件“不可能完成的任务”。而阴狠狡诈的朱家两少爷一方面嫉妒张世杰出色的商业才华和其在百姓心目中的威望，另一方面又怀疑张世杰具有共产党的身份，屡设毒计试探，企图将他置于死地……
皖南事变爆发以后，张世杰无意间发现自己深爱的杨紫云和朱家三少爷朱国柱竟然已经结成夫妻，并成为日本鬼子的朋友。张世杰感情上受到巨大伤害，一蹶不振，幸而被一直暗恋于他的郭冰雪骂醒，几经周折张世杰娶了自家丫环钟梧桐为妻，这令郭冰雪绝望至极，她一气之下，嫁给了对自己倾慕已久的土匪头子、杨紫云的哥哥杨开泰，过上了压寨夫人的日子……
朱家两少爷表面抗日，背地里却始终不愿放过张世杰，而张世杰一面与朱家周旋，一面在郭冰雪的支持下，联合杨开泰共同打击日本鬼子，在当地百姓中获得更广泛支持。张世杰从日本鬼子的囚车中解救出我军的重要情报人员，意想不到他们竟是杨紫云和朱国柱，他们以夫妻的身份打入日军阵营，窃取情报。此时的张世杰已经成为了父亲，只能黯然神伤。面对张世杰的妻儿，杨紫云痛苦万分，没有把和朱国柱假扮夫妻的事实告诉张世杰，她再次协同朱国柱前往国统区继续情报工作。
张母李玉洁一直因女儿张若虹嫁姚思忠而拒绝接受二人回张家。姚思忠突然以国民党特派员的身份衣锦还乡，第一次得到了张母的认可。但是，在敌我双方的恶战中，张世杰的姐姐张若虹发现了自己丈夫身为汉奸的真面目……姚思忠引来日本人，杀害了张世杰的哥哥一家，满腔仇恨的张世杰精心设计，为姚思忠部下天罗地网将其捕获，张若虹大义灭亲，手刃自己苦盼六年的丈夫。
内战爆发，朱家重新得势，共产党暂时撤离，朱家两少爷抓捕共产党的伤病员后，将他们带到张世杰面前刺探其身份，为保全革命力量，张世杰只能眼睁睁地看着自己的战友被杀，精神上饱受折磨；为取得朱家的进一步信任，张世杰假意将自己的武装队伍拱手送给国民党，然后蜗居起来，背负骂名，暗中养精蓄锐……苦闷的生活中，唯一令他有些许欣慰的是他的姐姐张若虹成长为了革命战士，也秘密加入共产党组织。
不久，共产党再次打回桐柏，朱家老小仓惶逃窜。轰轰烈烈的土改运动开始了。一心要与丈夫缩短距离的钟梧桐在张若虹的帮助下，积极投入到这场革命中。朱父不舍自家房产，暗中潜回欲夺房契，被发现后中枪身忘。张世杰尽最大努力企图收编杨开泰的土匪队伍，无奈杨开泰的态度始终不明朗，郭冰雪苦口婆心的劝说只被当成是对张世杰的旧情难忘。
朱家组织了还乡团，趁共产党短暂撤离时期回乡突袭，接连杀害了钟梧桐和张世杰的父亲。张母李玉洁和张若虹侥幸逃脱，而弟弟张世俊却被劫为人质。张世杰忍受着家破人亡的巨大痛苦，散尽千万家财，凭借过人的商业才华使共产党在桐柏地区的中州钞流通起来，解决了建立革命根据地的一大难题。
革命即将取得胜利，杨紫云和朱国柱在中央军内部进行策反活动未果，杨紫云、朱国柱、张世俊被害。在郭冰雪的帮助下杨开泰和张世杰再次联合起来，在激烈的战斗中，朱家两少爷被击毙。解放前剿匪时，杨开泰被共产党剿匪队伍误杀，郭冰雪为此痛不欲生。
新中国建立以后，张世杰出人意料地谢绝了担任领导职务的安排，办起了小学，做了一名乡村教师，将革命期间收养的烈士遗孤聚拢在自己的身边。

白雪皑皑的蒙江县关帝庙，日本关东军南满讨伐司令野副昌德率领部下为杨靖宇将军做“慰灵祭”。
1931年九·一八事变后，日军强占东三省，中国人民就此开始了艰苦卓绝的十四年抗战。杨靖宇将军率领的东北抗日联军与日寇在白山黑水间展开殊死战斗。他在战场上虎虎生风的作战风格，令日军胆寒。然而，叛徒的出卖令联军遭受重创。疯狂反扑的日军调集了三十万关东军，昼夜轮番搜捕围剿，隔空喊话劝杨靖宇归顺，而回答他们的只有杨靖宇的枪声。寡不敌众的杨靖宇独自与敌激战6天6夜后，弹尽粮绝，宁死不降……
影片根据真实历史故事改编，展现了东北抗日联军在生与死、血与火的磨砺中熔铸成伟大的、英勇不屈的东北抗联精神。

本剧根据上世纪七十年代末八十年代初发生在天山的一个真实故事改编。本剧故事详见党益民著报告文学《守望天山》。

为纪念抗美援朝战争胜利70周年，陈凯歌将打造中国首部战争史诗大片《志愿军：雄兵出击》，全景式、多维度立体展现这场新中国的立国之战。1949年建国初期，新中国面临“内忧外患”局面。朝鲜内战爆发以来，美军屡在中朝边境挑衅，平民惨遭轰炸。为了维护来之不易的和平、为了世代长久的安稳，1950年10月，中国人民志愿军入朝，“抗美援朝”战争拉开帷幕。这是一场“举国之战”——政治博弈场，毛泽东和斯大林谈判，运筹帷幄力争国家利益；朝鲜战场，即使军备实力对比悬殊，我军却用壮烈牺牲换回节节胜利；外交舞台，中华人民共和国代表团首度亮相联合国，中国新声赢得国际敬畏；国内民间，全国人民一心支援前线，热火朝天捐款捐物......新中国，寸土不让扬国威；新青年，意气风发保家国。

1945年抗战胜利，龙泉县光复，百废待兴。旧地方势力代表重掌县政，与国民党派来的地方政务官瓜分和角逐龙泉县的权力和利益版图。新四军根据地也向县城派出了办事处，进步知识分子白彦洲因国民政府的一项使命来到龙泉，成为矛盾的焦点。国民党各路政治势力尔虞我诈、横征暴敛、巧取豪夺，老百姓怨声载道。新四军地方代表则满怀理想、总是把人民利益摆在第一位，想方设法为老百姓造福。他们的行为，获得了龙泉人民的衷心爱戴。在这个历史转折时刻，作为历史的旁观者和亲历者，白彦洲为国民党迅速走向反动和腐败而惋惜、焦虑和愤怒，也为共产党人的政治道德、高风亮节而折服。他站在旧时代的土壤上，看到了前方的光芒，看到了历史进步的方向。内战爆发之后，龙泉人民选择了共产党。