哈姆雷特（因诺肯季·斯莫克图诺夫斯基 Innokenti Smoktunovsky 饰）是丹麦的王子，某日，在国外游学的他收到了父亲（米哈伊尔·纳兹瓦诺夫 Mikhail Nazvanov 饰）的死讯，而他的母亲（Elze Radzinya 饰）即将嫁给他的叔叔克劳迪思。家中发生的巨变让哈姆雷特感到非常的绝望，一天晚上，父亲的鬼魂显灵了，他告诉儿子，自己其实是被克劳迪思害死的，他希望儿子能够帮助自己复仇，夺回王位。
为了消除叔叔对自己的怀疑，哈姆雷特开始了装疯卖傻的生活，并结识了名为奥菲利亚（安娜斯塔西亚·维尔金斯卡娅 Anastasiya Vertinskaya 饰）的女子，天真善良的奥菲利亚安抚了哈姆雷特受伤的内心。最终，哈姆雷特通过种种计谋令叔叔原形毕露，同时他也失去了最珍贵的东西。

日瓦戈（汉斯·麦瑟逊 Hans Matheson 饰）自幼便失去了父母，被送往母亲生前的好友亚历山大（比尔·帕特森 Bill Paterson 饰）家，成为了家中的养子。长大之后，品行端正乐观开朗的日瓦戈迎娶了亚历山大的女儿冬妮娅（亚历山德拉·玛丽亚·拉那 Alexandra Maria Lara 饰）为妻，一家人过着平静而又幸福的生活。
随着动荡的政局不断收紧，第一次世界大战爆发了。动乱中，日瓦戈邂逅了美丽的女子娜拉（凯拉·奈特莉 Keira Knightley 饰），两人在纷飞的战火之中双双坠入了爱河。然而，他们最终还是面临着分离的命运。日瓦戈亦回到了妻子的身边。让他没有想到的是，在风景如画的乡间，日瓦戈再度遇见了娜拉，他再也无法压抑心中汹涌的感情。

幼年丧母的日瓦戈（Omar Sharif 饰）被过继给母亲的朋友，自此与继母一家的小女儿冬妮娅一同成长，并顺利修完医学专业，成为了一名优秀的医生。在另一条平行的生命线上，出生于裁缝之家的拉娜（Julie Christie 饰）正是十七岁的金色年华，母亲的情人维克多不时骚扰她，热衷于工人革命的未婚夫帕夏更让拉娜日日为其担忧。在工人运动风起云涌的日子里，日瓦戈目睹了当局对工人的残酷镇压，拉娜则因帕夏被卷入工人运动而遭到维克多的玷污，由于维克多的关系，日瓦戈与拉娜的人生终于汇合，在不久后混乱的一战中，他们终于不顾各自的伴侣陷入了热恋……不久布尔什维克掌握政权，返回家乡与冬妮娅团聚的日瓦戈发现生活却每况愈下，以至他们不得不远赴乡村谋生，岂料在遥远的北方村落，日瓦戈再次与拉娜相遇……
本片根据Pasternak的同名小说改编，获1966年奥斯卡最佳美术指导、最佳摄影等多项专业褒奖。