抗战初期的冀中平原上，日寇的“三光”政策所到之处，村村坟莹、遍野哭声。平地一声惊雷，马本斋（里坡 饰）高举抗日义旗，从东北返乡成立抗日义勇队，网络民间抗日志士，抗击日寇的侵略。由于缺乏正确的领导，回民义勇队在最初的战斗中损失惨重，幸得八路军营救，方获重生。马本斋毅然断决利诱，率部参加了八路军，并将队伍改编为回民支队。他的副官白守仁（王孝忠 饰）暗中与日寇勾结，企图拉队伍投敌，马本斋怒火中烧，当众将其击毙。凶恶的日寇抓来马母(胡朋 饰)逼马本斋就范。马母英勇不屈，绝食殉国。目睹日寇的卑鄙暴行，马本斋心中激发了更强烈的民族仇恨......

抗战初期，阎匪统治下的山西某地，饿殍遍地，民不聊生。恶霸杨有德（吴振君 饰）和儿子杨耀祖（王孝忠 饰），横行乡里，鱼肉百姓。他们强占了农民赵老忠（贾六 饰）三亩水田，喊冤无门的赵老忠含恨自尽。其子赵铁柱（田丹 饰）愤怒之下放火烧了杨家的房子远走他乡，妻子（李健 饰）也带儿子小石头（王成有 饰）逃荒去了外地。多年后，长大的石头（张毓敏 饰）参加了八路军，已是八路军营长的赵铁柱却不知给自己当通讯员的石头是他的亲儿子。太原战役中，石头救母心切违犯了纪律，受到严厉批评，认识错误后，石头请缨参加了突击队。在解放家乡的战斗中，仇人杨有德父子受到了应有的惩处......

故事发生在1975年的冬天，许秀云（斯琴高娃 饰）的丈夫郑百如抛弃了她，三妹为了二姐的名声着想，给她介绍对象，然而许秀云坚决的拒绝了这门亲事，这让一家人都感到无法理解。实际上，许秀云十分同情自己的姐夫金东水（冯恩鹤 饰），大姐去世以后，金东水一直带着妻子留下的孩子，父子两人过着相依为命的生活。
县里派出了工作组来到了村子里，郑百如知道自己蹦跶不了多久了，于是找到了许秀云希望两人能够复婚，然而早就看清了郑百如真面目的许秀云断然拒绝，这令郑百如感到羞愤难当，于是四处散布谣言，谎称许秀云和金东水有着不可告人的关系。

故事发生在1970年代。某日黄昏，罗二叔的女儿碧桃（迟蓬 饰）赶着一辆破车前往罗家村，车上坐着被打倒的原地委书记谷铁铮（位北原 饰）以及华侨出身的戈弋（米迪奇 饰）。戈弋怀抱儿子沉香，妻子不久前死于干校。在碧桃家虽有全家人照顾，但带一个吃奶的孩子毕竟很不方便。戈弋无奈写信向亲戚求助帮助抚养儿子，不料此举招来牢狱之灾。碧桃出于同情竭力相帮，被恋人玉生（徐为平 饰）发觉。公社把工农兵大学生名额给了根红苗正的碧桃和玉生，在填表时碧桃遭革委会徐主任调戏，她愤然回家。不久村里传出她和戈弋之间莫须有的绯闻，罗二叔（贾六 饰）自感老脸没处撂，一气之下将她赶出家门。碧桃忍辱负重，决心把沉香抚养大......

1938年印度医生柯棣华随印度援华医疗队来华支援中国人民的抗日战争
1940年他几经周折来到抗日前线晋察冀接受了毛泽东主席关于持久战的理论决心为抗日烽火再加上一把柴一天晚上正在洗脚的柯棣华大夫因过度劳累脚还泡在温水里就靠在土墙上睡着了房东郝大娘看见了连忙为他卷起裤腿擦干了脚柯大夫醒来面对这慈母般的老人用不太纯正的中国话激动地叫了声"娘"这时正好爱国华侨陈医生端来亲自做的鲜鱼汤和用警卫员王小虎打来的鸟做成的烤雀肉一时间在这亿小小的茅台里洋溢着中印人民热烈的情谊驱散了初春夜晚的寒意
在白求恩护士学校任教的柯棣华大夫得到女教员霍青鸾的协助开始编写外科教学教材还承担起白求恩和平医院首任院长的重任在医疗设备奇缺的条件下他们为伤病员做了各种外科手术日寇进行大规模扫荡医院暂时转移到山洞里由于敌人封锁他们困难重重粮食也所剩无几了这时柯棣华院长因到山下抢救战士和乡亲又累又饿晕倒了大家都为柯院长的健康担心最焦急的还是警卫员王小虎[1]
投身革命
一天王小虎在挖野菜时发现一只野鸡忘记了一切他终于抓住了野鸡自己却被巡逻的日军发现不幸牺牲不久柯院长陪同伤愈归队的战斗英雄周泰山到小虎坟前告别霍青鸾拿出一包黑豆给周泰山路上充饥告诉他这是马号班长在反扫荡期间担任炊事员时每顿给小虎留的口粮这件事震动了柯院长他知道小虎生前经常给伤员捉鱼打雀自己却忍饥挨饿八路军战士舍己为革命的行为不断引起柯院长的深思粉碎日寇的扫荡之后广大军民在焦土上重建家园在共同的劳动和生活中人们都没有将柯棣华院长当成外国人他自己也正在慎重考虑着两件大事一是外国人能不能和中国姑娘结婚二是外国人能不能加入中国共产党不久逐渐成熟起来的无产阶级国际主义战士柯棣华与女教员霍青鸾互相倾慕结为终身伴侣并双双加入了中国共产党
病逝
1942年12月9日32岁的柯棣华大夫积劳成疾不幸病逝他用自己宝贵的青春和生命为中印人民的战斗友谊谱写了一曲颂歌

寒冷的冬日，华都电视机厂青年女工江红（夏立言 饰），走在大街上，看着路旁闪过的白杨，凝望着树干上犹如人眼的树疤，陷入了对往事的回忆。几年前，江红、薛光明（王巍 饰）和傅刚（黄焕峰 饰）三个亲密无间的朋友，在农场劳动锻炼。不久，江红与傅刚相爱了，为让薛光明回城照顾双亲，傅刚主动把招工指标让给了薛光明。后来，傅刚应征入伍。临行前，他把江红接到老家与自己父母一起生活。傅刚在部队不幸牺牲后，傅大爷的大儿子、在城里当技术员的傅强回乡下把双亲接走，当了炼钢工的薛光明随车同来。进城后不久，江红和薛光明成了家。随着对往事的回忆，江红来到副食店，与等候在这里的薛光明同去傅家，悼念牺牲四年的傅刚，并看望老人。傅强一心工作，很少管家，媳妇张芳主持家务。傅大妈在深夜病倒，幸得江红及时赶到送往医院。经医生诊断，大妈需动手术。早已嫌弃老人的张芳趁丈夫出差在外，不愿付手术费。江红想尽办法筹集手术费，大夫刘大庆把150元钱不露姓名地交到江红手中，引起刘大夫的未婚妻白玲的误会。江红找白玲解释了情况，才使他们重归于好。张芳把要出院的傅大妈安排到外地的傅强大姐家去，傅强坚决反对她这种自私的做法，张芳强词夺理，并对江红进行攻击。江红为避免矛盾，主动做了回避。傅大妈老两口觉得只有回老家，才能避免儿子与媳妇的关系破裂。于是两位老人不辞而别。待大家去接老人，只见床上留下了给江红婴儿的小棉衣和长命锁。薛大爷让大家分头去找，在长途汽车站找到了候车的老人。薛大爷把他们暂接到自己家中，张芳见自己愿望落空，恼羞成怒离家出走。春节将至，江红到单位宿舍找张芳，劝她回家相聚，张芳似有转意。除夕之夜，傅家一家人和朋友们在家中等待。张芳来到家门前，却没勇气进去。她独自徘徊在门外的白杨树下，凝望着树干上一个个犹如人眼的树疤，内疚地流下了眼泪。