江户城一处破烂肮脏的贫民长屋中，住着一群一贫如洗却开朗乐天的穷人。生活在底层的他们，总能找到属于他们的快乐。
某天，这群人在松婆（橘田良江 饰）带领下去越后布店行乞，与店家和保护人发生了激烈却笑料百出的争斗。阿绀（片桐夕子 饰）袭击了越后屋老板的女儿阿娟（吉野あい 饰），并穿上对方的和服取而代之。旗本家继承人善本寺新三郎（山本凉 饰）原定与阿娟相亲，他对此毫不情愿，然而却对阿绀一见倾心，二人坠入爱河。短暂的相处加深他们对彼此的思念，事后新三郎不顾身份悬殊和家人朋友的阻拦，毅然前往长屋寻找爱人……

門が開く、女の夜が明ける。傑作文学を描く日本女性＜愛と性＞の原点！昭和21年、焼土と化した東京。闇市に蠢くように群がる人々を尻目に、一人の女を襲うG.Iの姿があった。その現場を目撃しながらもどうすることも出来ない復員兵・伊吹新太郎。だが彼は意外なところで彼女と再会することになる。進駐軍を刺して防空壕へと逃げ込んだ新太郎は、その中にあの日の女・通称、ポルネオ・マヤ（加山）を見かけたのだ。そう、ここは小政の千、ジープの美乃（志麻）ら、客引き女性たちの寝ぐら。プロ意識に徹した彼女らの掟は厳しく、金を媒介とせずにこの仕事に従事する者には、恐るべき私刑が待ち受けていた。そんなある日、ついに町子（宮下）が、この禁を破ってしまう。縛られた町子のむき出しとなった尻を、容赦なく痛めつける女たちの竹竿。其れを目の当たりに見て異様な興奮を覚える新太郎は周囲にはやし立てられ町子にのしかかっていく。しかし心秘かに新太郎を慕うマヤの心境は穏やかではなく…。

東南大学の女学生、中本加奈子には、亜矢とじゅんという仲の良い後輩がいる。だが亜矢は、競輪の選手の庄一と、じゅんはアングラ俳優の伍郎と大学へ入る前から同棲している。ある日三人は、浜中という男から、ヌードモデルのアルバイトに誘われ、大金を稼ぎ出した。数日後、今度は芸者のアルバイトの口を持って来た浜中に、三人は飛びついた。ところが唄も踊りもできない三人は、悪戦苦闘。やがて、亜矢とじゅんは、何やら眠り薬を飲まされたらしく座敷の真中でグウグウ寝てしまった。一人で三人分奮闘していた加奈子に客の一人が抱きついて来た。その時、加奈子の恋人の粗谷が飛び込んで来て、その客の化けの皮をはがすと、何と矢吹教授。粗谷は以前から矢吹が加奈子を狙っていたのを知っていたのだった……。

本片以大正时代为舞台，描写了真实存在的女演员长谷川泰子（广濑铃 饰）、诗人中原中也（木户大圣 饰）、评论家小林秀雄（冈田将生 饰）男女三人的三角关系和壮烈青春的故事。初出茅庐的女演员长谷川泰子邂逅了后来被称为天才诗人的青年中原中也。互相虚张声势的两人互相吸引，开始一起生活。后来两人搬到了东京，中也的朋友、后来代表日本的文艺评论家小林秀雄前来拜访。可以说是偶然的相遇，不久后打乱了3人的命运。

元禄年间，阿夏和阿七是一对出身于京都底层棺桶匠家的美丽姐妹，但是她们的命运却与容颜形成鲜明对比。
姐姐阿夏（ひし美ゆり子 饰）因父亲工作的原因，委身寺庙充当主持清海（汐路章 饰）的小妾。她爱上了商人之子世之介（中林章 饰），并设法离开了寺庙，却遭到世之介的背叛，她决心报复这个负心的男人；阿七（橘麻紀 饰）贤慧温柔，上门女婿久松（川谷拓三 饰）却贪婪卑鄙，他为了钱财出卖妻子的贞操。一番争执，久松为妻子所杀，心怀愧疚的阿七许下侍奉一千个男人的悲愿，以此赎清自己的罪过。
性格迥异的姐妹俩走上了各自的求生之路……