影片讲述了梅米·蒂尔·莫布里为她14岁的儿子埃米特·蒂尔不懈追求正义的真实故事。1955年，埃米特·蒂尔在拜访密西西比州的表兄弟时被处以私刑。

艾力克斯麦肯德里克在罪恶之成的阴影中长大,并过着相当普通的生活。这一切在艾力克斯拥有前所未有的力量后开始改变。由于他的母亲去世,他在不断被人利用的生活中终于再度出现了希望。他寻求着布鲁斯神父的意见,并开始想做些伟大的事情,而不是永远在当地的仓库做存放货物的杂工。