以抗战时期的1944年为背景，在一次惨烈战斗中，国军上尉薛又方身负重伤被送进医院，在这里，他遇到杜景萱——一个十四岁的女孩，她带着弟弟逃难来到这里，在教堂栖身，没有父母这一现实让她迅速成熟起来，她用谎言和冷漠保护着自己。面对终日昏迷的薛又方，杜景萱心中的少女情怀渐渐苏醒，她被薛又方吸引，开始对上尉悉心照料，她和护士秀兰抢着照顾薛又方，虽然她的作用和添乱相去不远。她用谎言对待所有人，欺骗敦厚的秀兰和不知就里的薛又方，因此遭到玛丽亚嬷嬷的惩罚。杜景萱所做的一切，薛又方并不知道，等他从昏迷中醒来，只看到一个可爱的小女孩突然出现在生活里，刁钻古怪楚楚可怜，让人哭笑得不得。鬼子说来就来，薛又方即将回到前线，杜景萱虽然不快，但是怎么能够阻止，兵荒马乱的时刻，薛又方和杜景萱留下一张合影。

八十年代初，姜桂芳因为包得一手好饺子，成为了北车站国营饺子馆厨师长。后因政策改革，被处处与她作对的许大雯联合经理把她挤兑走。下岗后，为了一家老小穿衣吃饭，姜桂芳开了一家“姥姥的饺子馆”。创业初期，处境艰难，她始终咬牙坚持。期间，她遇到了饺子馆拆迁和许大雯的针锋相对，这些困难不仅没有让她妥协，反而更加的坚强。在生活中，姜桂芳也遇到了大女儿生病、二女儿离婚、三儿子结婚、四女儿出走、以及收养五儿子等家庭问题。姜桂芳靠自己坚韧的性格和高超的智慧带领儿女们闯过一关又一关，饺子馆在起起伏伏中始终维系着家庭的情感，最终，儿女们生活渐渐步入正轨，姜桂芳也在儿孙满堂的家庭饺子宴中品尝着幸福的味道。

47岁的刁大顺带领一群精壮汉子在西安从事舞台演出的装台工作，他们装台的既有本地秦腔剧团、也有各色歌舞演出、婚丧嫁娶的表演，因此也遭遇了五行八作、各色人等。无论他人怎么看待、但顺子他们始终认为这是一份和艺术有关的工作，尽心尽责、吃苦耐劳，并最终随秦腔团进京汇演大获成功。而人到中年，前妻所生的泼辣任性的长女菊、无血缘关系的乖巧的二女儿梅、飘荡异乡半生的大哥刁大军和生命中忽然出现的女人蔡素芬交织在他搭台、架灯、布光、装箱的忙碌生活中，苦辣酸甜、鲜活热闹。随着女儿们的各自成家、装台队员也人去人来，所居住的城中村又一次传来将要拆迁的消息。生活在继续，唯一不变的是顺子们做人做事的责任和担当。

该剧是一个由四组人物共同演绎的多线并行贺岁轻喜剧。
而立之年的明星经纪人许可依，带着艺人高俊裕来度假村献唱，以为自己十年付出终将收获爱情，却未能如愿以偿，失魂落魄之时误打误撞结识了度假村员工侯昊。两人感情急速升温，慢生活的侯昊，能否为她带来新的开始……而领着一大家子前来度假的小夫妻宋小可与陈斌斌早已冲动离婚，为了让长辈们过个好年，只得硬着头皮继续扮演恩爱，而离婚一时爽、追妻火葬场的陈斌斌，在度假村中绞尽脑汁地讨好挽回，闹出一堆笑话。陈斌斌的妹妹陈暖暖，则另有秘密瞒着母亲，结果不想也闹出一个大乌龙；同时，医生老温因平日工作繁忙，导致女儿温若楠缺爱叛逆，妈妈的病逝又让女儿对父亲心结难解，两人又能否在度假村中和解成长？
宁静放松的度假村里，阳光沙滩、椰林大海舒适而治愈，不慌不忙地洗刷着人们城市生活的疲累与艰辛，为一对对来这里寻找幸福的人，找到平凡人生里最温暖的答案。

20世纪70年代末，位于安徽省凤阳县小岗村的十八位农民，冒着砍头的危险按下了土地承包责任书的红手印。此举震惊全国，并由此拉开中国改革开放的大幕。转眼近三十年过去，从小岗村到全国各地，都有了翻天覆地的变化。谁曾想集体按手印的故事，又再度发生在小岗村中。2004年，小岗村迎来新的党支部第一书记沈浩（杨立新 饰）。沈浩为人开朗豁达，公正无私，他一心扑在工作上，以实际行动践行着科学发展观。吴奶奶（黄素影 饰）对她从不解到信任，刺儿头村民杨德福（何冰 饰）从制造祸端到心悦诚服。纵然最初受到妻子 王晓勤（徐帆 饰）和女儿汪汪（李若思 饰）的怨言，但沈浩凭借一身正气让他在小岗村村民心中留下难以磨灭的光辉形象……
本片根据真实人物事迹改编。

坐落在国际化大都市北京一隅的海马歌舞厅，灯红酒绿，夜夜笙歌。时尚男女云集于此，体会着改革开放大潮所带来的剧烈变化，用光怪陆离的物质文化填充着早已空虚无助的精神世界。歌舞厅老板（刘斌 饰）和女经理（陈小艺 饰）每日迎来送往，与各色人等周旋。人们在此买醉，在此畅谈，抑或调侃，抑或沉思，爱情友情，爱恨情仇，全部汇集于此。小小的海马歌舞厅，俨然是浓缩了世间百态的悲喜舞台……

老李（赵有亮 饰）和妻子李太太（丁嘉丽 饰）结婚多年，两人共同抚养着他们的可爱的孩子，家庭生活可谓美满而又幸福。然而，有一个遗憾却常常在老李的心中翻腾，老李是当时罕见的大学毕业生，而李太太没有上过几年学，平日里唠叨的都是生活里的鸡毛蒜皮和家长里短，夫妻两人很难有精神上的沟通，这让老李觉得内心苦闷。
一次偶然中，老李遇见了房东家的儿媳妇马少奶奶（陈小艺 饰），和李太太不同，马少奶奶性格温婉贤惠，同时又满腹经纶知书达理，他的丈夫离开了她，一来二去之间，老李和马少奶奶之间似乎碰撞出了火花，这让李太太内心亮起了警灯。

大陆改革开放初期，优先发展的广东一带是内陆许多省市年轻人眼中的天堂，北方某省名叫赵家坳的小山村就有赵小云（陈小艺）、志强等六名青年男女怀着梦想来到广东，他们希望通过打工改变自己的命运。其时纺织、玩具制造等产业是广东的发展支柱，心细手快的打工妹远比笨手拙脚的打工仔吃香，赵小云等几个姑娘很快进入某厂成为“外来妹”，志强等几个男孩则被拒之门外。
外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。漫漫打工路令几个情如姐妹的姑娘做出不同的人生抉择：有的经不起金钱考验，走上不归路；有的与当地人结婚，留在了广东；有的感慨金窝银窝好不过自己的狗窝，又回赵家坳……其中故事最为精彩的，当属赵小云：事业上经过波折有很大成就令人感叹，她与香港老板（汤镇宗）的情感纠葛亦扣人心弦。

上世纪70年代初，与家人音讯全无隔绝多年的劳改犯陆焉识（陈道明 饰）在一次农场转迁途中逃跑回家。这对怀抱芭蕾舞梦想的女儿丹丹（张慧雯 饰）带来了巨大压力，她阻止母亲冯婉瑜（巩俐 饰）与父亲的相见。因此夫妻二人近在咫尺却又相隔天涯。文革结束后，陆焉识终于平反回家，但是他却发现女儿早已放弃了芭蕾的梦想成了一名工厂女工，而深爱的妻子因为患病已经不认识自己。深厚的感情、生活的变故，迫使陆焉识做出了对他来说最荒唐却又最合理的人生选择……
本片是张艺谋导演加盟乐视影业后的第一部作品，被编剧邹静之誉为苦心之作。