1946年，远东国际军事法庭在东京审判日本战犯，当时法庭由11个国家的11名法官组成，受中国国民政府的委任，以梅汝璈（刘松仁 饰）为首的中国法官在3月20日飞抵东京。《大公报》记者肖南（朱孝天 饰）负责远东国际军事法庭的全程跟踪报道，战前相爱的恋人和田芳子（林熙蕾 饰）与他相 会。在宴会上，肖南目睹了梅汝璈的激动和欢欣，却预感到此行必定多艰难。
审判终于开庭了，中国代表团遭受到了种种困难和挫折，整个法庭不赞成死刑的人居然占多数。面对各国法官们的偏见与刁难，中国法官和检察官们与他们斗智斗勇，克服了对美国法律不了解的种种不利因素，在庭审辩论中取得了上风。最终法庭是否能将东条英机等臭名昭著的战犯送上绞刑架呢？

围绕着東京审判这一重要历史事件, 本片除了讲述过程外, 更重要的还是提出了一系列国际法法律问题和伦理道德疑问, 如事后法问题, 战争罪的有無, 以及个人辩护和国家辩护的选择和远东国际法庭战犯的选择标准及其幕後秘辛等. 一些问题如天皇是否有罪, 事后法等问题甚至至今仍然存在争论, 另外通过本片影像的翔实记录, 也了解到了一些以前不知道的事实, 如满州国皇帝溥仪曾经在法庭上做伪证, 以及日本战后一度出现的反天皇言论是如此大胆等~
另外也许是年代的关系, 这部 1980 年代拍摄的纪录片可能受到是当年左派运动的影响, 全片不时透出恶心的反美主义的倾向, 而又因为当年资料解密程度不够, 部分细节与最近看到的 NHK 東京审判纪录片的分析有所出入, 一方面是对天皇等国体的批评的展现十分大胆, 但另一方面又有隐隐的民族主义, 对对被告写下無罪的少数派判决的帕尔法官观点的部分引用等等都有不公正之嫌

大川周明是日本国家主义者的荣誉元老。在通向第二次世界大战的岁月里，他大肆鼓吹军事扩张的教条。他经营教养院，策划军事政变，为1932年刺杀犬养毅首相提供资金。1946年的美国文件断定：“无疑，大川对国家主义密谋的核心起了推动作用。”1946年春天，远东军事法庭上，盟军指控指控大川周明为日本的军事冒险铺平了道路。1948年12月，法庭做出判决，28名甲级战犯中七人因战争罪被判死刑，18人被判处不同期限的有期徒刑。在28名甲级战犯中，大川周明是唯一的平民，其他人要么是高级政府官员或军事首脑，要么曾经担任要职。但是在审判时，大川周明突然精神失常，在法庭上悍然殴打东条英机，他病发的时间恰到好处，令人感到不可思议。审判刚刚结束，他又恢复正常。他成功地愚弄了精神病医生，逃脱了法律的制裁。受命鉴定大川是否神志清醒的精神病医生，正是作者杰夫的祖父丹尼尔?贾菲上校。
在地球的一端，日本极端民族主义者大川周明戏剧性崛起。在地球的另一端，丹尼尔?贾菲一步一步成为美军当中屈指可数的精神病学家。在东京审判的法庭上，两个人的命运交织在一起。大川和丹尼尔?贾菲为人截然不同，却以类似的方式实践各自的理想主义