井原西鹤以其纵横的才华，通过一个女人对自己放浪一生的忏悔，再现了日本江户时代宫廷、商人、市民和妓女的缤纷的生活实况。本书被誉为江户时代的《源氏物语》。在日本的古典文学之史，像井原西鹤这样能对日本近现代文学产生巨大影响的作家是微乎其微的。他的影响不仅表现为至今其作品依然耐人寻味，更为重要的是，他的作品至今仍可以向诸多作家提供创作的食粮，使许多作家从中汲取了丰富的营养。在各种优秀作品纷呈的今天，许多著名作家依然要执着地信奉西鹤的作品，尊为楷模，并给予巨大的关注，实在令人不可思议。
《好色一代女》，以七十余岁老女人回忆过往一生，沉沦色道，为之忏悔的故事为经；而以描绘当时色情世界中各种女性的生态为纬。女主角天性好色，性欲强烈，凭借天生丽质，以及幼时良好家教培养出来的非凡气质，纵横色界相当时日，无往而不利，于是养成高傲态度。随着年龄增加，容颜日衰，不得不降格以求。一生经历过大约二十种不同身分的遭遇?如大名的侧室?岛原妓女户的太夫、天神、围（以上三者皆妓户称号，高低如排序）……等，最后参拜佛寺，拜倒五百罗汉像前，终于体悟无常，愿舍身菩提。原著着眼于女主角一生的性生活，及介绍各种色情行业，并无爱情描述。共六卷，各卷独立性强，有如故事完整的短篇小说集。

《好色一代男》是距今300余年前日本江户时代的文学巨匠井原西鹤的代表作品。对这部作品，在日本历来有两种看法：一种看不认为它们是社会文学的杰作，另一种看法认为它们是好色文学的佳品。小说的艺术特点是作者对社会世态观察细致入微，描写细腻，人物性格跃然纸上，风俗习惯凡百器物、服饰也宛如那一时代的再现。

墮入情欲的深淵，飽受人間貪嗔愛，日本第一奇男子的一生
情色官能小說經典╳劃時代的江戶文學代表作
◎林水福（台灣芥川龍之介學會會長 台灣石川啄木學會會長 南台科技大學教授） 專文導讀
◎芥川賞作家 吉行淳之介 日文現代語版全新翻譯
◎日本的《金瓶梅》 與《蘿莉塔》同列為世界禁書
◎影響尾崎紅葉、幸田露伴、樋口一葉等日本近代文豪
世之介出生於妓院，七歲起通曉男女情事。從茶館娼婦、裁縫女工、賣香郎，到名冠群芳的吉原太夫、侍奉神社的巫女……「五十四年間，共玩弄女性三千七百四十二人，男妓七百二十五人。」一生遍歷女色男色，一生放蕩不羈。
世之介不單是好色，每一名男女，他都投入熾烈的愛意，飽受人間貪嗔愛恨的折磨。他一度遁入佛門，卻受男娼誘惑而破戒；也曾狼狽入獄，戀上階下囚的女子，體會到天人永隔的悲痛。他三十五歲繼承父親的遺產，從此極盡奢華之事，迎娶太夫、縱情妓院。六十歲那年，世之介號召六名好友，搭上名為「好色丸」的大船，滿載各種情趣玩具，出發前往傳說中只有女人的極樂之島，從此再無人知曉他的消息。
《好色一代男》流傳三百餘年，影響後代無數文學家，是日本情色官能小說經典，更是劃時代的江戶文學代表作。世之介在娼館花街的放蕩遊歷，反映當時戀情的各種相貌，徹底體現江戶時代庶民的繽紛生活。