该书是俄罗斯著名民间文艺家普罗普的开山之作。其写作初衷是为了在民间故事领域里对形势进行考察并确定其结构的规律性，作者根据阿法纳西耶夫故事集中100个俄罗斯故事进行形态比较分析，从中发现神奇故事的结构要素及其组合规律，被20世纪中期欧洲结构主义理论学家们奉为精神源头，其影响远远超越了民间故事研究领域，成为人文学科众多分支学科的经典。
1928年问世的《故事形态学》，是俄罗斯著名民间文艺学家弗·雅·普罗普的开山之作，其写作初衷是为了“在民间故事领域里对形式进行考察并确定其结构的规律性”。作者根据对阿法纳西耶夫故事集里100个俄罗斯神奇故事所做的形态比较分析，从中发现了神奇故事的结构要素，即31个功能项，以及这些功能项的组合规律、它们之间的相互关系以及它们与整体的关系，这构成了全书的轴心。作者富于独创性的结构形态分析方法，后来被20世纪中期欧洲盛极一时的结构主义理论家们奉为精神源头，其影响远远超越了民间故事研究领域，成为人文学科众多分支学科的经典。
20世纪80年代初，《故事形态学》的一些内容通过英译和法译介绍到中国，钱钟书先生当时便说过把这本书译出来“是当务之急”。近年来，国内不断有民间文学、叙事学等方面的研究应用普罗普的形态分析方法。此次是根据最新版俄文本全文译出。

《中国民间故事形态研究》借鉴俄罗斯著名民间文学理论家普罗普（Vladimir Propp）的民间故事形态分析理论体系，对随机选取的50个中国民间故事功能图式进行了划分描述，进而从功能、人物、序列三个方面详尽探析中国民间故事的内在叙事形态结构，印证了普氏理论的跨文化普适性，同时总结出中国民间故事形态结构的区域特征。作者着眼于民间故事叙事本体的内在结构形态，在国内学界首次运用故事形态理论对中国民间故事进行了较为系统的研究。本书立论严谨，推导有据，结论令人信服，具有重要的开拓意义和学术价值。