尽管大多数人并不熟悉他的文字，但由于诺贝尔文学奖评委马悦然曾说过，“曹乃谦和李锐、莫言一样都有希望获得诺贝尔文学奖”，人们开始关注他。曹乃谦《到黑夜想你没办法》由29个短篇小说和一个中篇小说汇成一个长篇小说，小说的背景是1973年、1974年的塞北农村温家窑，故事里头的人物多半是一些可怜的光棍儿，除了渴望吃饱以外，他们都渴望跟女人“做那个啥”。书中对食欲和性欲饥渴的描写达到了极至，而曹乃谦这个37岁才开始写小说、现年58岁的大同警察说，书里写的故事都是真实发生的。书中多次出现的“要饭调”使全书有一股浓浓的莜面味。
《到黑夜想你没办法》
温家窑是曹乃谦小说中故事的发生地，1974年曹乃谦曾被派到这里给插队青年带队，在温家窑一年的生活，深深震撼了曹乃谦。而那首在当地叫“要饭调”、“烂席片”的信天游，也成为了他小说的“主旋律”。
当年因为和朋友打赌，曹乃谦开始写小说。1988年《温家窑风景》系列小说的第一部分在《北京文学》发表后，得到了著名作家汪曾祺的好评。汪曾祺还向曹乃谦建议，书名可以改为《到黑夜想你没办法》，而这个题目则取自书中唱到的“要饭调”：“白天想你墙头上爬，到黑夜想你没办法。”
不过，当长篇小说《到黑夜想你没办法》完成后，却在国内经历了10年无出版社问津的尴尬。直到一个偶然的机会，曹乃谦遇到了诺贝尔文学奖的评委马悦然，在他的推荐下该书才由台湾地区天下文化书坊出版，后来又被马悦然翻译成瑞典文出版。而在沉寂多年后，这本被誉为“最有希望获得诺贝尔文学奖”的小说，今年4月底终于在内地面市。

本书是曹乃谦的中篇小说选，包括《换梅》、《雀跃校场》、《病人》、《部落一年》四篇作品。曹乃谦小说集中，小说主题的自传性色彩十分浓厚。如本书中的中篇小说《换梅》是长篇小说《母亲》的开头部分，它交代了这一系列小说中的“我”和“母亲”的由来。曹乃谦这一系列小说谋篇布局十分到位，情节上紧张但不凌乱，引人入胜。

《佛的孤独:曹乃谦中篇小说选》内容简介——难以割舍的眷眷亲情，青涩淡淡的初恋情窦，纯真朴实的儿时友谊，激荡年代的插队记忆：那穗儿、那柳姐、那善缘和尚……他们的故事读来曲折哀婉、情节扣人心弦、结果常常令人震撼。这一个个鲜活的人物串联出一个纯真少年在上世纪五六十年代的别样青春成长历程，透过少年的眼睛，折射出作者对生活深厚的感悟，对社会责任和良心的理性思考。

汪曾祺看完他的小说，脱口而出“好！”
马悦然称他为“天才的作家”
王安忆说他的写作“精致却天衣无缝，平白如话又讳莫如深，乡情郁郁而古风淳淳”
曹乃谦最新作品， 继续“到黑夜想你没办法”的莜面味儿
马悦然夫人陈文芬作序推荐
这本书是曹乃谦的长篇散文，写他在“文革”期间的经历，在工宣队，下煤窑，在铁匠房，在政工办，主线则是养父母，尤其是养母对他至深至纯的爱。曹乃谦的叙事风范，被王安忆形容为“精致却天衣无缝，平白如话又讳莫如深，乡情郁郁古风淳淳”。全书以四章展开，每章九题，篇篇独立又相互勾连。乍看来波澜不惊，没有浓重的铺陈和宏大的叙述，但又把如“文革”“样板戏”“破旧立新”等大时代的重要历史事件连缀其中，状写出时代面貌。在书中，一个青年和大时代若即若离，和养母血脉相依。诺贝尔奖评委马悦然夫人陈文芬作序推荐。
曹乃谦是母亲偷来的儿子，养母换梅是这个传奇的主角。曹乃谦爱她，敬她，怕她，宠她，而最终，都是为了写她。在这本书中，主线一直都是母子关系，曹乃谦的书，能看到人间最温馨的画面，能体会人世最质朴的情感。
他的书，文字似清风徐来，人心满绿意盎然。

《你变成孤子我变成狼》主要内容：一个人不可能同时又是将军在指军作战又是樵夫在山中砍柴又是巫汉在装神弄鬼；一个人不可能同时又在天上翱翔又在地下奔跑又在水中击浪；一个人不可能同时又在引颈高歌又在挥毫泼墨又在翩跹起舞。

本书精选了曹乃谦19篇短篇小说作品，包括《野酸枣》、《沙蓬球》、《最后的村庄》、《斋斋苗》、《亲圪蛋》等。这些小说中，曹乃谦采用一贯简洁、质朴的语言风格，用自己的口语毫无遮拦地直抒胸臆。每篇小说都是来自那块贫瘠洪荒的土地的点点滴滴的生活琐事，这里有活在不可思议的卑微中却被作者以其神性与创造力升华了的宛若“地母与女神”的痛苦的女性；也有猥琐、卑微、需索人性欲望的小人物……作者在不动声色的叙述中衷心地发出对生命的叹息以及对于“人”的温暖和爱眷。