作者认为，民主质量的好坏或民主制度的绩效，可以从公民社会的状况得到解释；如果某一个社会的民主运转出了问题，从根本上说，那一定是公民社会（公民意识、公民组织、公民行为等，总之是公民生活）发生了变化--例如，社区生活走向了衰落。帕特南加入到美国公民参与热情度降低、投票率下降的研究当中，他敏锐地感到，当初托克维尔所描述的美国社区生活正在逐渐衰落，那种喜好结社、喜欢过有组织的公民生活、关注公共话题、热心公益事业的美国人不见了；今天的美国人，似乎不再愿意把闲暇时间用在与邻居一起咖啡聊天，一起走进俱乐部去从事集体行动，而是宁愿一个人在家看电视，或者独自去打保龄球。于是，帕特南想到用"Bowling Alone"这个词来形容和概括美国社会的这一变化，并力求对这种变化的性质和原因做出理论解释。在他看来，"独自打保龄"的现象意味着美国社会资本的流逝，造成这种现象的原因可能是复杂而不易确定的，但后果却是明确的，那就是公民参与的衰落。

一个偏远小城的市长，为一块在城郊的地皮做了份计划，自认为能够得到中央政府的批准，并以此作为其政治攀升的资本。他本来计划在那块地上建立一个附有大型停车场的文化运动中心。该计划似乎只有一个反对的声音，来自一个环保人士——学校的语文教师。不久市长爱上了一个女作家，她是典型的知识分子，而市长的女儿开始与那个语文教师的女儿结成好友，使得市长的生活起了波澜，也使他的计划似乎搁浅。

简（桑德拉·布洛克 Sandra Bullock 饰）是一位业务能力十分了得的法律顾问，她千里迢迢赶赴玻利维亚，只为了完成一项十分重要的任务——帮助陷入困境的前总统佩德罗（华金姆·艾尔梅达 Joaquim Almeida 饰）打败他的对手维克多（路易斯·查维兹 Luis Chávez 饰），在选举中扳回一城。
让简感到十分头痛的是，佩德罗对于这场选举显然已经绝望透顶，根本没有任何斗志和野心，甚至对人民的诉求毫不关心。与此同时，对方的选举顾问派特（比利·鲍伯·松顿 Billy Bob Thornton 饰）亦是难缠的角色，两三次交锋过后简显然处于劣势无路可走。就在此时，一场意外的发生让简看到了反败为胜的希望。

★一部1960年代以来美国自由主义和保守主义的智识史

★一部必将成为政治史经典的作品

★1960年代以来，美国执政党赢得选举的诀窍，是一次又一次地重启同一批引起分裂的议题：

·个人自由还是家庭至上？

·保证美国的辉煌（Keep American Great）还是黑人的命也是命（Black Lives Matter）？

·支持生命（pro life）还是支持选择（pro choice）？

……

这一幕还会重演吗？

《为什么美国人恨政治》梳理了1960年代以来美国自由主义与保守主义在一系列核心问题上的不断分化，他们为了赢得选举，不惜一次次撕裂社会共识，置美国人民于不顾。本书的核心观点是，观念对政治的塑造，远远超过大部分关于公共生活的记录通常承认的程度。核心论点是，自由主义和保守主义长久以来把政治议题设定为一系列的虚假选择，美国政治中的许多问题都可以追溯到美国主导意识形态的失败。自由主义和保守主义被各自的矛盾所折磨，为了对自己形形色色的选民的需求做出回应，不容许他们国家去解决那些被最困扰的问题。

自由民主体制是一个值得不断诠释、反省、改进的社会制度。本书从政治思想的角度切入，分析西方自由民主体制的渊源、发展与困境。作者认为，当前西方自由主义过于强调个人主义、普遍主义与中立性论旨，已产生不少偏差，因此建议我们善用自由主义传统中的其他资源，发展一种比较社会化、特殊化、偷化的自由主义类型。在民主政治方面，作者同样认为代议制度有其局限，必须济之以参与民主与审议民主的精神。

托克维尔是法国政治思想家和历史学家。本书的基本思想在于承认贵族制度衰落的必然性和平等与民主势不可当的发展趋势。它既是第一部对美国社会、政治制度和民情进行综合研究的著作，也是第一部记述美国民主制度的专著。作者把民主作为一个对象来观察，没有掺杂自己的观点加以论证，使读者得以看到那个时代美国社会的真实面貌。《论美国民主》是托克维尔的代表作，这部作品出版后，立即受到了社会各界的好评，使他名扬海外。《论美国民主》分为上卷和下卷，这两卷写于不同时期，其间隔了5年，因而在笔调、结构、叙述上有所不同。但是作者的文字十分优美。