1911年，德国作曲家阿森巴赫（德克•博加德）怀带丧女之痛来到威尼斯，想藉水城美景舒缓心情，可是一切景致所勾起的不过是更加伤心的回忆，直到在旅馆里邂逅美少年塔奇奥（伯恩•安德森），对方宛如希腊雕像般的容颜才令他浑身颤栗，浑然忘我地沉醉在激动的热情中。
其后，威尼斯城被瘟疫所笼罩，但官方刻意封锁了消息。阿森巴赫逐渐发现这一惊人的危机时，没像其他人一样慌不择路想尽快逃离，相反为了多看塔奇奥一眼，甘愿染上瘟疫命丧威尼斯。

影片以1860年意大利的西西里岛为背景，通过萨里纳亲王这个中心人物的心路历程，反映出面对风起云涌崭新时代的到来，身处翻天覆地的社会变革的浩荡潮流当中，原有权贵和贵族因此而没落这一无奈而必然的命运。
萨利纳亲王一家原本过着平静的生活。但随着局势的急剧变化，亲王的外甥唐克雷迪投奔正在西西里登陆的青年意大利党人加里波军队。返回故里，唐克雷迪对市长塞达拉的女儿安杰莉卡一见钟情，两人情投意合，不久便订婚了。塞达拉答应给女儿一份丰富的嫁妆，这样便挽救了萨利纳即将衰败的家族，而塞达拉也因能跟大贵族攀亲而沾沾自喜。此后，西西里岛进行了全民投票，结果一致赞成归并意大利。都灵派来了使者，邀请萨利纳作为名门贵族的代表，参加议会工作，但被萨利纳拒绝了。新政府没有给这个沉睡了两千多年的岛屿带来任何变化，特别是加里波在战败后，巴勒莫上流社会的生活又恢复了旧貌，贵族们频频举行舞会，庆幸劫后余生。

这是个很朴素的爱情故事，一边是坚守着1年后再见面的诺言，一边则是3个晚上一见钟情式的热恋。是非取舍之间，犹豫挣扎的是女主人公Natalia。对一年的不知不闻感到不可思议的是男主人公Mario。在最后一个晚上，当Natalia刚刚放下心中的防御，准备接受Mario的请求的时候，却发现她等待了一年的那个男人站在那边的桥头……

意大利导演维斯康提改编俄国作家陀思妥耶夫斯基的作品，将俄罗斯变成威尼斯，把宏篇改成小品，维斯康提驾驭体裁的能力让人信服。

帕荣迪家族男丁新旺，可惜生在贫穷的农村，于是，母亲决定带着四个儿子北上，来到米兰投奔先一步到达的大儿子文森（Spiros Focás 饰）。兄弟们的到来给文森造成了不小的麻烦，他被房东赶出住所 ，只得和一家人挤在冰冷的地下室。虽然日子过得清贫，但是兄弟五人在一起，也算是其乐融融，二哥西蒙（尼瓦多·莎瓦特利 Renato Salvatori 饰）拳击手的职业让三弟洛可（阿兰·德龙 Alain Delon 饰）跃跃欲试。
妓女娜迪亚（安妮·吉拉尔多 Annie Girardot 饰）的出现打破了一家人平静的生活，她隐瞒了和西蒙的露水情缘，倒是与洛可越走越近。东窗事发后，失去理智的西蒙在洛可面前玷污了娜迪亚。心碎的洛可离开了家人，将痛苦发泄到了拳击事业上，竟意外的获得了成功。与此同时，作为前辈的西蒙却在烟酒中渐渐荒废了事业。然而，兄弟二人之间的感情纠葛并没有就此结束，互相纠葛的亲情和爱情最终酿成了悲剧。

本片讲述的是巴伐利亚国王Ludwig II的历史故事，从他1864年加冕直到1886年去世，为巴伐利亚凭添一份肃穆而灰色的浪漫。国王除了一些怪癖之外还因为另外的事而著名：他将巴伐利亚卖给了德国；他在全国建造了大量令人惊叹的城堡（最著名的便是Neuschwanstein Castle）；他是Richard Wagner的主要赞助人，却被他无情抛弃；还曾经爱上了表姐奥地利公主Elisabeth。最终Ludwig II预见到自己悲惨的死亡，他的尸首在施塔恩贝格湖中被发现，但死因一直不明。

影片讲述在1933年德国纳粹盛行时期一个钢铁家族的衰落和消失，一个家庭里充满仇恨和杀机，老主管被杀，继而各个家庭成员为了夺得这份财产，进行了你死我活的较量……该片是一部以一个家族来透视一个民族的磅礴史诗。维斯康提最成熟，气势最恢弘的一部作品。导演借用一个黑暗的时代背景，描述了家族成员之间的勾心斗角、阴谋残杀、虚伪狡诈、争权夺利，而且用大量篇幅描写纳粹褐衫党徒的纵欲狂欢，以及黑衫党与褐衫党之间的矛盾和屠杀。
内容还涉及了母子乱伦、杀父等道德悲剧。维斯康提将权力和欲望使人性沉沦、泯灭和异化的残酷事实，提升到希腊悲剧式的高度，并暗喻法西斯妄图称霸世界的权欲正是导致其灭绝人性的根本缘由。演员的演出极为出色，特别是博加德的完美表演令人叫绝。

维斯康提那段讲罗密·施奈德扮演的美丽少妇设计向丈夫报仇，冒充他情妇，让他花钱才能得到她；德西卡的那段讲一个胆小的人赢得一个奖，奖品是跟一个女孩的约会；莫尼切里那段在很多海外版本中均被删除，其风格比较偏传统喜剧，较低调，容易消失在同行的阴影里；但最为出彩的还是费里尼的那段，名为《安东尼博士的诱惑》，讲一个波霸美女从海报上“活”过来，取笑一个道貌岸然的禁欲男子。
幕后制作：
四位重量级意大利导演用各自的手法捕捉薄伽丘的精神，以罗马为舞台呈现大型世像图。虽然只是部短片，但费里尼却以轻松嘲讽但不失沉重的语气来讲述这个揭露上层阶级虚伪道德观的故事。安东尼博士是个值得探讨的人物，他面对价值崩溃、道德沦丧感到无能为力，妄图以虚伪的面具来掩盖自己内心的欲望，但当巨大的女郎形象从广告中走出与他同乐时，他的本性终于显露。费里尼用梦幻与现实交错的手法同时制造出荒诞与沉重两种调子，极具表现力，在本片中给人印象最为深刻。

故事发生在西西里的一个小渔村，演员都是当地居民。《大地在波动》是意大利新现实主义运动中涌现出的一部伟大电影。
在田园般的西西里小渔村，渔民们世世代代从事着古老职业，按照祖先的方式生活，无论多么艰难困苦。他们一直被鱼贩和船主欺压。为他们遭受的不公平所打击，年轻渔民尼奥联合其他人奋起抗争，他们因扰乱治安被捕。尼奥不想屈服，他说服家人抵押了住房，自己做起了经营。
然而，在一次暴风雨中他们失去了渔船。走投无路之际，年轻的渔民被迫回到鱼贩手下，接受了他们卑劣的条件参加工作。他们失去的不仅是家庭，村民间的团结也丧失了。

这部极为豪华的古装剧以1866年春天，意大利和奥地利发生冲突前夕为历史背景。描写了一名意大利贵族妇女Countess Serpieri ，背叛自己的婚姻和国家，不顾一切爱上了俊美而乖戾的奥地利军官Lieutenant Franz Mahler，两人爱得轰轰烈烈，但时代已经发生巨变，最终酿成悲剧。

改编自美国J.凯恩的小说《邮差总按二次铃》，完成于1941年，在剧本必须由法西斯政府审查的拍摄条件下，维斯康提把这个通奸谋杀亲夫的畸恋故事，拍成充满绝望宿命气息的作品。
片中一方面是出身贫家的女主角，身不由己嫁给肥胖粗俗的酒店老板，她完全没有逃脱被豢养（并不时被羞辱）生活的勇气，而男主角则是个流浪的无业游民，他经不起女主角的诱惑，犯下致命的罪行，艰困的社会生活条件，明确烘托出男女主角各自别无选择、一拍即合的宿命孽缘。初执导演筒的维斯康提，在片中已经展现他后期作品中最大的特色：对人物不克自拔情欲心理的细腻描画，在饮食间两性对对方身体的凝视中，维斯康提把艰困的物质生活和不受拘束的内心肉欲作了明确的并列，弥补了通奸过程的简略。

维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材，毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材，但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授，电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上，家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕，老教授与他们产生了不可调和的矛盾，也使自己陷入疯狂和混乱之中。

维斯康蒂压卷之作，也翻译作《无辜的人》，直至其去世后方才上映。影片依然是他最为心仪的贵族没落主题，由意大利著名影星吉安尼尼领衔，扮演一位好色公爵，经常在外招蜂引蝶；不料后来他得知妻子与人有染并生下一子时，恼羞成怒，竟然将孩子在寒风中冻死。最为讽刺的是，他并不恼怒妻子与人私通，而是因为她的情人并非贵族，而是贫苦作家！最后公爵因放不下面子而自杀。豪华的美工设计、还原贵族生活的奢华摆设是维斯康提晚年创作中不可或缺的一环，出生于贵族世家而又对贵族腐朽陈旧的生活方式进行唾弃批判，想彻底革新而又无法割断世袭的高雅文化格调，是维斯康提一生所困扰的话题，也是他电影主要的创作方向。

故事发生在20世纪50年代的罗马，一位非常有名的导演打算为自己的新电影招募一名小演员，玛达莱娜（安娜·玛格纳妮 Anna Magnani 饰）得知了此消息决定带自己的女儿玛利亚（Tina Apicella 饰）前去试镜。玛达莱娜一家人的经济条件非常的拮据，因此她将这次试镜视作是一次能够让全家人飞黄腾达的难能可贵的机会。
当玛达莱娜得知演员需要在片中跳舞后，又煞费苦心的将玛利亚送进了舞蹈学校学习。她的一连串谜之操作让本就不富裕的家庭雪上加霜。与此同时，玛利亚的心理压力也越来越大，她稚嫩的小脸上逐渐失去了笑容。

《局外人》是说一个在阿尔及利亚的法裔小职员，孤独内向，不善与人沟通，而且周围也没有人关心他。他对社会的一切事情漠不关心，甚至母亲的去世也没有让他过于伤感。后来他不慎枪杀一个流氓，却第一次引起了社会对他的关注，法庭也以他在母亲的葬礼的表现、平日生活的行为等等推断他本质顽劣。他不接受神父的告解，却对自己的生死有着肯定的看法。现实生活的荒谬，使得这个小职员成为一个无意中与法律和传统习俗格格不入的局外人。

"The Witch Burnt Alive"
After a very long, but visually arresting animated opening credits sequence, Luchino Visconti (Death in Venice) directs the first story, which is the longest of the five, taking approximately a third of the film's running length. Mangano plays a superstar actress and model who travels to a mountain resort, only to find the well-to-do inhabitants have prejudices and preconceived notions about her based on her public persona. The women are all jealous and the men all want to sleep with her, but all Mangano wants is to be left alone. It's a mostly somber satirical piece, but story-wise, it languishes in its modest idea a bit long, becoming inconsequential to all but those fascinated by the realities of being famous.
"Community Spirit"
Bolognini's piece isn't really a story. It's more of a visual gag, in a short segment that features Mangano offering to take an injured man to a hospital, driving him at breakneck speed throughout the city, but not stopping at locations where he might find aid. I won't give away the punchline here, but it succeeds in being amusing, even if it's the kind of thing that only is interesting the first time through.
"The Earth Seen from the Moon"
The esteemed writer/director, Pier Paolo Pasolini (Salo), crafts the middle segment, which is the most artistic and memorable of the five. Reminiscent in style to "Don Quixote", a recently widowed father and his son travel around the country in search of a new wife and mother, and after a long period, they discover the literally speechless Mangano. She brings joy into their lives, but they are poor, and in order to find a better life for themselves, they concoct a scheme to try to make some quick cash. The story is contrived, and not completely interesting, but the outlandish performances, artwork, and costumes does evoke great charm and likeability. Although mute, it's probably the most appealing of Mangano's five performances, and Toto is terrific.
"The Sicilian"
Franco Rossi directs the fourth an shortest piece, a straight-forward revenge story that comes and goes before it ever has a chance of becoming interesting. It's violent, but easily the least satisfying of the five stories.
"A Night Like Any Other"
Eastwood's appearance is clearly the biggest attraction here, which was filmed in between the Sergio Leone "Dollars" trilogy. It's an enjoyable departure from his normal roles, playing a comedic romantic lead, and he is affably fun to watch. Famed Italian director, Vittorio de Sica (The Bicycle Thief, Umberto D.) does a masterful job with the story, which perfectly blends the mundane and the fantasy in a visually satisfying way. The story is about a bored housewife (Mangano, of course), who tries in vain to get her husband to realize that he is not as romantic as he used to be. The scene is interspersed with comedic romance sequences revolving around the couple's past romantic interludes, and dreams of how their lives should be.