本书是作者对古代文献中有关名物多年研究之成果的汇集。
研究对象以秦汉时代为主，包括社会物质生活中所见饮品（如“清酒”“薄酒”“浓酒”“麴”“乳”“马湩”等）、食品（如“盐菜”“酱”“豉”“枣脯”“膏饼”“黄豆”等）、饮食器（如“筩”“合卺杯”“犀角杯”等）、日常器用（如“蒋席”“皮席”“葌席”“胶”“人鱼膏”等）、住居形式（如“复壁”“椽头饰”等）、服饰（如“赤帻”“行縢”“偪胫”等）、儿童玩具（如“鸠车”“竹马”等）、兵器战具（如“连弩”“马甲”等）、交通器物（如“行囊”“行橐”“流马方囊”等）。这一成果，将有益于推进秦汉社会生产史和社会生活史的认识。