1978年，只有高中学历的宋佑硕（宋康昊 饰）通过多年的艰苦努力，终于通过司法考试，并在成为法官后很快转行成为一名律师。他敏锐地从最新政策中嗅到商机，以不动产代书业务起家。虽然被同行讥讽为随时随地派发名片的夜店小弟，但佑硕不以为忤，一步一步朝着心中的目标迈进。他依靠赚来的钱让妻儿过上富足的生活，也还了七年前在饭店大婶那里欠下的良心债。进入20世纪80年代，韩国民主化斗争愈演愈烈。佑硕全然不管窗外事，关起门来继续赚钱。然而社会的巨变已经不容他置身事外，饭店大婶的儿子朴镇宇因从属的釜山读书联合会被控为左翼社团而遭到逮捕，更受到残酷的虐待和不公的指控。
虽然爱钱却更重感情的佑硕，就这样走上了为民主辩护的道路……

1980年，住在光州的出租车司机姜民宇（金相庆饰）和弟弟姜振宇（李俊基饰）过着平凡的生活。从小父母双亡的兄弟俩感情深厚，民宇呵护照顾着梦想成为法官的弟弟，一边喜欢着护士朴申爱（李瑶媛饰），彼此经常去同一个教堂，情意萌生。 5月的一天，想象不到的恐怖突然降临，无辜的学生、市民被军队士兵殴打施暴，甚至残杀。惨案发生，眼看着亲人、朋友一个个成为冤魂野鬼，在退役将校出身的朴兴洙（安圣基饰）的带领下，在愤怒中爆发的“市民队”开始了十天的战斗...