该书是中国文联主席、中国作协主席铁凝的Z新力作。也是铁凝任中国文联、作协主席后出版的第一部短篇小说集。它集中了铁凝十余年间创作的全部短篇小说。作者以其流畅的文笔，深邃的思想内涵及超凡的文学功力和文本的掌控力，润物无声地将当今社会底层人的生活状况描述出来，可谓五味杂陈。如《春风夜》《1956年的债务》《火锅子》《风度》《暮鼓》《咳嗽天鹅》《七天》等等。书中讲述的虽然都是普通人的普通故事，甚至是些细微的琐碎的日常生活故事，但读后却让人深思。
小说体现了铁凝一贯的语言风格，清新、质朴、流畅，没有刻意的雕琢，更没有华丽词藻的堆砌，而是在舒缓从容的讲述中，将其思想内涵渗入到人的心灵。