Qu'est-ce que le diffusionnisme ? De quoi parlent Les Argonautes du Pacifique occidental ? Quelle est l'originalité de l'approche d'Evans-Pritchard ?
De l'évolutionnisme qui a marqué les premiers pas de la discipline au XIXe siècle à la critique postmoderne qui en questionne aujourd'hui radicalement les fondements, cet ouvrage parcourt les grands courants de pensée qui ont marqué le développement de l'anthropologie. Il réinscrit les écoles, les auteurs et les œuvres dans le contexte politique, culturel et social qui les a vus naître et souligne l'influence qu'ils ont exercée sur leur époque. En montrant la richesse et les écueils des réponses apportées par ces différentes approches aux questions fondamentales que pose l'étude des sociétés humaines, ce livre dresse l'état des lieux de ses enjeux contemporains.

Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? Au premier abord, la question peut paraître surprenante, voire provocante. En réalité, Paul Veyne, grand historien du monde gréco-romain, nous démontre qu'elle n'a pas de sens, la vérité étant elle-même historique.
En effet, à travers l'exemple de la civilisation grecque, cet ouvrage étudie les idées que nous nous faisons de la vérité. On considère généralement qu'elle ne peut être qu'une, la même pour tout le monde. Or, Paul Veyne démontre à partir d'exemples très simples que les mêmes personnes peuvent considérer comme vraies des choses contradictoires ; ou que des personnes de la même époque peuvent avoir des conceptions différentes de la vérité. Au fond, ils ne trouvent pas la vérité, mais ils la créent.
Cet essai, dérangeant parce qu'il ébranle nos plus intimes convictions, est une invitation à réfléchir sur notre propre système de vérité. --Gaëtane Guillo