17世纪中叶，中国社会经历了天崩地裂的鼎革，清王朝取代了明王朝，建立了统一中国的新政权。出身于仕宦世家的王时敏，入清以后不思为官，退身乡里，，潜心于书画创作。他和同里王鉴一起，继承了董其昌“画家以古人为师”的思想，开辟出以摹古、仿古为宗旨的绘画风气。他们师承的古人是以董其昌所推崇的董源、巨然和“元四家”为主的南宗传系，王时敏尤其倾心于元黄公望，从而将文人山水画的发展推向了新的进程。在清初，王时敏被誉为“画坛领袖”。王时敏之孙王原祁，走的是正规的仕途，他继承家学，并获得康熙皇帝的欣赏……
本书由国内艺术史领域重要的研究学者多角度地呈现了四王研究的当代视野，也邀请了历史、地理、思想史、民俗等领域的学者，从不同的角度对其时代和地区予以观察，撷取标注“17世纪江南”的历史切片，置于文化之“显微镜”下，探寻娄东画派的文化价值。

本书图文并茂，完全融合，先有几篇论文简单介绍参展的作品情况，高居翰的论文特别分析了宋元绘画在日本的流传情况，从而把握日本藏中国画的特点。其他的论文，有的从画作本身的构图、用笔、风格等方面介绍其艺术成就，有的从表现对象的时代特征上考订画作的创作年代，有的从画作与同时代同题材作品的对比中把握其笔墨特征、意境及创作个性，还有的通过款识探究其流传过程。总之，这是一部文与图相得益彰的佳作。
绘画历来是博物馆最吸引人的藏品之一，此次“中日藏唐宋元绘画珍品展”更是汇集了王维《伏生授经图》、宋代《闸口盘车图》、梁楷《李白行吟图》、王冕《墨梅图》等著名绘画珍品，吸引了大量观众。然而，如何欣赏这些绘画的笔法、构图、意境与历史背景，仍是很多观众感到困惑而又急于了解的。本书的二十余篇论文，能够从较广阔的视角、深入的平行文本探索、细致的局部读解等方面，将这些藏品的魅力充分地展现给读者。

本书是一个印象派手册，也是一本展览史话。从近20年全世界范围内以印象派为主题的展览中，选出其中32个，以展览为线索，呈现印象派的全景。
印象派划分了一个时代。它从巴黎出发，向世界辐射，成为国际化的风格；它以对“大自然的光色变化”的真实表现，上承巴比松画派，连接着现实主义与浪漫主义的情怀，下启后印象派，乃至发端整个现代主义运动。印象派史无前例的技法所呈现出的独特面貌，不仅仅与艺术史自身形式演变的动力有关， 更是时代精神的表征。
他们积极回应工业文明所带来的挑战，描绘规划过的巴黎街道，蒸汽氤氲的火车站，深夜电灯下的波西米亚人；他们拥抱全新的审美趣味，从摄影中借鉴构图，从服饰与时尚中提炼趋势，从日本风格和东方审美中获取灵感；他们体味现代的生活方式，咖啡馆与酒吧、剧院与包厢都成了他们热衷描绘的场景，还有花园与河畔那些泛着韵味的光和色和享受生活的男女。