本书从人类学仪式理论、仪式的文学人类学解释、与自然生态的关系、酒神系谱、酒神的美学发生学原理及酒神的文学原型叙事等几个方面进行论述。笔者试图说明：像“日神／酒神”这样的纯粹具有西学伦理和哲学美学发生学意义的叙事范式其实充满着“东方叙事”的因子；它是一个“东学西渐”的历史变迁过程。它可以说明：在“西方文学”的“我者叙事”当中，事实上存在着许多东方文化的“他者叙事”。如果说比较文化（文学）的学术反思在今天有什么特质的话，其中之一便是所谓“西方”的文学叙事范式（假定为“同质性文学”）本身同样值得我们进行“比较”，包括“平行研究”和“影响研究”；因为连“西方文学”这样的概念都是“想像”和“制造”出来的。由于一个标志着帝国隐喻权力范式的作用，许多历史因素或经过选择，或经过排斥，或经过变形，或经过转换……这不能不说是一个历史的“共谋”（Complicity）在这方面提供了一个例证。

仪式理论与实践一直是人类学研究中的一个重要领域，几乎所有的人类学流派都表现出对仪式的独特认知、理解和解释，人类学发展的整体脉络也在仪式研究中得到反映。一些著名的人类学家都在仪式研究方面独树一帜，并与他们的学术主张相辅相成，泰勒、弗雷泽、范．根纳普、涂尔干、马林诺夫斯基、拉德克利夫一布朗、克罗伯、列维一斯特劳斯、利奇、埃文斯一普里查德、弗斯、古迪、特纳、罗萨尔多、道格拉斯、洛伊、拉帕波特、贝尔……。早期英国人类学中甚至还有一个学派叫“神话仪式学派”（剑桥学派）。仪式理论已经形成了一个完整的知识谱系，国际学术界还有专治仪式研究的刊物——《仪式研究》。
本书是从人类学学科的角度对仪式领域进行研究的第一部专著，集谱系梳理、学理依据、理论介绍、流派分析、观点评述、田野案例及作者独立见解为一体。