本书从政治、宗教、文化、社会保障体系以及城市建筑格局等入手，多角度多层面展现圣彼得堡的城市历史，剖析其城市精神的形成和变化。作为俄罗斯前首都的圣彼堡市，既有过繁荣兴盛的黄金时代，也有饥荒和战争破坏了有序的政治和文化生活，导致灾难的发生。尽管如此，音乐、戏剧、艺术等仍然在这座城市蓬勃发展，创造了圣彼得堡丰富的历史。