本书是德穆兹和基弗之间从2003年春天至2009年之间的谈话集成的访谈录。这些谈话既可以单篇阅读，也可以按时间顺序来读，起点已经在某个角度上给出了方向。
他们的谈话围绕着火、水、气和土等基本元素，围绕着《旧约》和《新约》中的叙述以及在佛教思想中起核心作用的空，追踪一切过去之物的复返或轮回，追问德国的历史和欧洲的历史，对基弗关于浩劫（Shoah）的深入研究进行专题讨论——尤其是通过基弗对策兰诗歌的“回应”。因此，这本访谈录探讨了基弗的艺术哲学和神学基础，探讨了他的艺术学和文化学立场以及他的工作和世界观，引导人们根据不同的视角来考察基弗无比丰富的作品。
我们生活的时代充斥着各种关于“终结”的言说，“艺术的终结”更是无处无时不在被宣扬着。在基弗看来，艺术家乃是“一个持续的没落者。他永远得不到他想要的东西。他始终只能围着酒罐转，当他要接近酒罐时，他就像恩培多克勒那样掉进去了”。艺术面临危险，但几未没落，艺术在没落中升起。这是一个积极高调的书名。本书借助这个书名，希望在这个终结感、没落感日益增强的时代里，让我们仍然对艺术、对哲学、对生活，抱有一种向上的期待和希望。

The stories of
are remarkably simple – a family is drawn together by shared and separate losses, a child’s reality conflicts with his parents’ memories, a young man struggles to come to terms with the loss of his father.
Yet each piece of writing in this critically acclaimed collection is infused with a powerful life of its own, a precision of language and a scrupulous fidelity to the reality of time and place, of sea and Maritime farm.
Focusing on the complexities and abiding mysteries at the heart of human relationships, the seven stories of
map the close bonds and impassable chasms that lie between man and woman, parent and child.